Villers-Cotterêts

Villers-Cotterêts [viˈlɛʁ kɔtˈʁɛ] ist eine französische Gemeinde mit 10.454 Einwohnern (Stand 1. Januar 2021) im Département Aisne in der Region Hauts-de-France. Sie gehört zum Arrondissement Soissons.

Die Stadt liegt an der Quelle des Flusses Automne, inmitten des Forêt de Retz, mit 13.000 ha eines der großen Waldgebiete Nordfrankreichs, etwa 20 Kilometer südwestlich von Soissons und 80 Kilometer nordöstlich des Pariser Stadtzentrums.

Häufige Aufenthalte der ersten Kapetinger in Villers-Cotterêts begünstigten die Entwicklung der Stadt. 1539 unterzeichnete der französische König Franz I. hier das Edikt von Villers-Cotterêts, mit dem er das Französische zur alleinigen Urkunden- und Verwaltungssprache erhob.

Im Verlauf des Ersten Weltkrieges wurde am Rand des Waldes von Villers-Cotterêts am 30. Mai 1918 der Vormarsch deutscher Truppen auf Paris nach der von ihnen begonnenen Offensive gestoppt. Nach dem Scheitern der letzten deutschen Offensive dieses Krieges startete unter anderem am 18. Juli 1918 bei Villers-Cotterêts ein massiver Gegenschlag französischer und amerikanischer Truppen, unter Verwendung hunderter Panzer des Typs Renault FT.

Das größte Unternehmen in der Stadt ist die französische Niederlassung der Volkswagen AG.

In Villers-Cotterêts finden sich mehrere denkmalgeschützte Bauten (monuments historiques), so unter anderem:

• das Schloss Villers-Cotterêts, auf Befehl von König Franz I. um 1532 an der Stelle eines aus dem 13. Jahrhundert stammenden Vorgängerbaus errichtet, möglicher Ort der Unterzeichnung des Edikts von Villers-Cotterêts, Ende Oktober 1671 Ort der Flitterwochen von Liselotte von der Pfalz, wo sie erstmals ihrem Schwager Ludwig XIV. begegnete,
• das Schloss Noüe aus dem 16. Jahrhundert, Museum und Geburtsort von Alexandre Dumas d. Ä.,
• die Kirche Saint-Nicolas,
• Hypogée de la Pierre Fortière, 500 m nördlich des Ortes
• das Rathaus (Hôtel de ville).

• General Thomas Alexandre Dumas (1762–1806), Vater des Schriftstellers
• Alexandre Dumas der Ältere (1802–1870), Schriftsteller
• Yves Herbet (* 1945), Fußballspieler und -trainer
• Die Vorfahren von Antoine de Lavoisier (1743–1794) stammten aus der Stadt