The Artful Dodger (miniserie televisiva)

The Artful Dodger è una miniserie televisiva australiana ideata da James McNamara, David Maher e David Taylor e diretta da Jeffrey Walker, Corrie Chen e Gracie Otto. Sequel spin-off del romanzo di Charles Dickens Oliver Twist (1838) vede come protagonisti Thomas Brodie-Sangster, David Thewlis e Maia Mitchell.

Australia, XIX secolo. Jack Dawkins, un ex ufficiale medico della Royal Navy, si afferma come uno stimato giovane chirurgo. Tuttavia, una vecchia conoscenza, Fagin, ricompare, costringendo Jack, un ex borseggiatore di Londra noto come "Artful Dodger", a tornare a una vita di furti.

• Artful Dodger / Jack Dawkins, interpretato da Thomas Brodie-Sangster.
  Evaso dalla prigione, Jack si imbarca in un vascello della Royal Navy dove grazie alle sue abili dita diviene un apprendista chirurgo. Decorato nella guerra di Crimea, viene raccomandato a prestare servizio nella colonia di Port Victory, dove trova impiego al Royal Hospital.
• Norbert Fagin, interpretato da David Thewlis.
  Padre surrogato di Jack e ladro detenuto. Deportato in Australia, a Port Victory, trova Dawkins quindici anni dopo il suo arresto e lo persuade a nominarlo suo assistente.
• Lady Belle Fox, interpretata da Maia Mitchell.
  Figlia maggiore del governatore, studia medicina da autodidatta e porta innovazioni all'ospedale locale gestito dal padre. Interesse amoroso di Jack, vuole essere formata da lui per diventare la prima donna chirurgo.
• Lucien Gaines, interpretato da Damon Herriman.
  Crudele ispettore e comandante della colonia con la passione per l'impiccagione.

• Lady Fanny Fox, interpretata da Lucy-Rose Leonard.
  Sorella minore di Belle
• Edmund Fox, interpretato da Damien Garvey.
  Governatore della colonia di Port Victory e padre di Belle e Fanny.
• Lady Jane Fox, interpretata da Susie Porter.
  Moglie di Edmund e madre di Belle e Fanny.
• Red/Frances Scrubbs, interpretato da Miranda Tapsell.
  Domestica dei Gaines e astuta ladra.
• Rosemary "Rotty" Falkirk, interpretata da Brigid Zengeni.
  Maîtresse e amante di Edmund.
• Darius Cracksworth, interpretato da Tim Minchin.
  Capitano di porto lestofante con cui Jack ha un enorme debito di gioco.
• Marianne Cracksworth, interpretata da Andrea Demetriades.
  Moglie di Darius.
• Peggy Gaines, interpretata da Jessica De Gouw.
  Moglie fedifraga di Lucien.
• Dott. Rainsford Sneed, interpretato da Nicholas Burton.
  Collega e rivale di Jack in ospedale.
• Hetty Baggett, interpretata da Vivienne Awosoga.
  Esperta infermiera che assiste Jack nelle operazioni.
• Prof. Alistair McGregor, interpretato da Kym Gyngell.
  Primario di chirurgia dipendente dall'alcol e superiore di Jack e Rainsford.
• Aputi Savea, interpretato da Albert Latailakepa.
  Ex baleniere, campione di boxe e aiutante di Jack e Fagin.
• Bayani Rivera/Flashbang, interpretato da Aljin Abella.
  Aiutante di Jack e Fagin.
• Tim Billiberliary, interpretato da Luke Carroll.
  Aiutante di Jack e Fagin.
• Padre Cruikshanks, interpretato da Huw Higginson.
  Parroco della chiesa locale.
• Monks, interpretato da Ezekiel Simat.
  Piccolo criminale, fratellastro di Oliver Twist e nemesi di Jack.
• Oliver Twist, interpretato da Hal Cumpston.
  Ex amico di Jack parzialmente responsabile della sua rovina. Arriva a Port Victory con un carico prezioso di oro e per chiedere la mano di Fanny.

Il progetto è stato annunciato nel maggio 2022. La miniserie è una coproduzione tra Curio Pictures di Sony Pictures Television e Beach Road Pictures. È stata creata da James McNamara, David Maher e David Taylor. Gli sceneggiatori includono McNamara, Andrew Knight, Vivienne Walshe e Dan Knight, con Miranda Tapsell come consulente storica. È prodotta da Jeffrey Walker, anche regista, insieme a Corrie Chen e Gracie Otto.

Nel novembre 2022 è stato confermato il cast principale con Thomas Brodie-Sangster, David Thewlis e Maia Mitchell. Brodie-Sangster e Mitchell hanno letto i dossier dei casi storici della vita reale dell'epoca e hanno avuto medici esperti per aiutarli nei loro ruoli.

La lavorazione è avvenuta a Sydney, per cinque mesi. La produzione ha avuto accesso ad un ex ospedale psichiatrico a Sydney, preservato dal XIX secolo, e ha circondato gli edifici in pietra arenaria esistenti con set permanenti. I luoghi delle riprese includono anche Elizabeth Farm nella periferia occidentale di Sydney, il cimitero di Rookwood, Callan Park e il promontorio settentrionale di Botany Bay, Cape Banks.

La miniserie è stata distribuita in Australia sulla piattaforma streaming Disney+ il 29 novembre 2023. Nel resto del mondo è stata resa disponibile il 17 gennaio 2024 sulla stessa piattaforma. In America Latina è presente sul servizio Star+ e su Hulu negli Stati Uniti.

La miniserie ha ricevuto recensioni positive dalla critica. Rotten Tomatoes riporta il 92% delle recensioni professionali positive basato su 25 critiche. Il consenso critico del sito web indica: «Con maliziosa solennità dall'ottimo cast di Thomas Brodie-Sangster e David Thewlis, The Artful Dodger borseggia da Dickens e sfrutta al massimo la sua iconica creazione.» Metacritic, invece, ha assegnato un punteggio di 67 su 100 basato su 11 recensioni, indicando "recensioni generalmente favorevoli".

Luke Buckmaster del Guardian ha assegnato quattro stelle su cinque alla serie, definendola una «commedia nera», e ha elogiato il montaggio per aver aiutato la serie a mantenere un «energia sfrenata» Maggie Lovitt di Collider descrive: «cast stellare, magnifici costumi, audace colonna sonora e una trama sorprendente, la serie è senza dubbio una delle migliori e più originali al debutto in streaming quest'anno.» Dan Einav del Financial Times ha apprezzato le interpretazioni, affermando: «Thewlis ruba ogni scena» e «Brodie-Sangster è ben integrato nel cast come un giovane intrappolato tra il suo innato spirito malizioso e gli sforzi per essere un professionista responsabile.»

• (EN) The Artful Dodger, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) The Artful Dodger, su Rotten Tomatoes, Fandango Media, LLC.
• (EN) The Artful Dodger, su Metacritic, Red Ventures.