Gas natural en Bolivia

El gas natural en Bolivia es una de las principales fuentes de energía que existe en el país ya que a nivel continental Bolivia es una antigua potencia gasífera de América Latina, esto debido a que empezó a explotar el gas natural ya desde la década de 1950 cuando durante esa época el país comenzó a producir sus primeros metros cúbicos de gas a partir del año 1952. Si bien a lo largo del tiempo y con el transcurrir de las décadas, Bolivia se ha convertido en un gran país productor de gas natural en la región, sin embargo cabe mencionar que la participación de dicho recurso natural en la economía boliviana ha sido históricamente muy baja y pequeña pues todos los hidrocarburos que produce el país (gas natural y petróleo) representan solamente apenas a un 3,68 % del producto interno bruto (PIB) total de Bolivia para el año 2022 según los datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística de Bolivia (INE).^[1]​

En cuanto a su posición a nivel continental, Bolivia se sitúa como el quinto país productor de gas natural de toda América Latina después de Argentina, Brasil, México y Venezuela, con una producción anual de alrededor de 15 400 millones de metros cúbicos durante el año 2022 siendo también a la vez el primer país latinoamericano en producción gasífera per cápita con 1250 metros cúbicos por cada habitante.^[2]​ Con respecto al origen del gas boliviano, cabe señalar que Bolivia extrae su gas natural de cuatro regiones, en donde el Departamento de Tarija es la principal región gasífera con un 45,3%, en segundo lugar se encuentra el Departamento de Santa Cruz con un 38,4 %, en tercer lugar el Departamento de Chuquisaca con el 14,8 % y finalmente el Departamento de Cochabamba con 1,5 % siendo estos cuatro departamentos los principales productores del gas natural boliviano.^[3]​

Las reservas probadas de gas natural de Bolivia se estiman en 10,7 (TCF) al 31 de diciembre de 2017.^[4]​ La mayoría de estas reservas están ubicadas en la región oriental del país. Los principales gasoductos de exportación de Bolivia transportan el gas a Argentina y Brasil.

En 1994 se privatizó el sector del gas natural y, posteriormente, el presidente Evo Morales lo volvió a nacionalizar en 2006 después de las protestas populares durante el conflicto del gas boliviano de 2005.

Historia

La historia de los recursos hidrocarburíferos en Bolivia comienza oficialmente a partir de la década de 1920 cuando el país comienza a producir sus primeros barriles de petróleo durante aquella época aunque cabe mencionar que sin embargo aun todavía no se producía gas. La historia del gas natural en Bolivia comenzaría recíen a partir de la década de 1950 cuando algunos campos petrolíferos bolivianos empezarón a producir los primeros metros cúbicos de gas natural aunque todavía en cantidades diminutas y casi muy insignificantes

Década de 1950

El presidente boliviano de esa época Víctor Paz Estenssoro decidió durante su primer gobierno constitucional (1952-1956) contratar a un bufete de abogados estadounidenses de nombre "Davenport & Schuster" para que sean estos los que elaboren un nuevo Código de Petróleo con el objetivo de reemplazar a la antigua Ley del Petróleo de 1921 que ya tenía más de 35 años de vigencia.^[5]​

Elaboración del Código de Petróleo "Davenport" de 1955

Es de esa manera que los abogados estadounidenses comenzaron a elaborar un código liberal de amplia ventaja a la iniciativa privada pues se implementaba avanzadas normas jurídicas, económicas y técnicas como medidas de protección y seguridad al capital privado. Una vez terminado la norma fue bautizada como el "Código Davenport". En un principio, el presidente Paz Estenssoro decidió inicialmente promulgar este código solo mediante un decreto supremo del 26 de octubre de 1955 y un año después el congreso boliviano (actualmente denominado como Asamblea Legislativa Plurinacional) decidió elevar el Código Davenport a rango de Ley el 29 de octubre de 1956 ya durante el gobierno del presidente Hernán Siles Suazo (1956-1960). Aunque cabe mencionar que algunos sectores de la sociedad boliviana de la época criticaron duramente en ese entonces la implementación de este nuevo código pues lo consideraban muy desventajoso para los intereses nacionales bolivianos y muy favorable a las empresas transnacionales^[6]​^[5]​

Con la implementación del Código Davenport se presentaron en el país por lo menos unas 14 empresas petroleras privadas dispuestas a invertir en Bolivia para la exploración y explotación del petróleo boliviano, pero de todas ellas la que más tuvo éxito fue sin duda alguna la Bolivian Gulf Oil Company subsidiaria de la gran petrolera estadounidense Gulf Oil Company.^[7]​

Década de 1960

Cabe recordar que por lo menos desde la década de 1920, Bolivia había sido solamente un pequeño productor de petróleo por más de 40 años. Si bien Bolivia había empezado a producir gas natural en mínimas cantidades ya desde el año 1954 sin embargo no sería hasta 1960 cuando la producción gasífera boliviana empieza a crecer de manera significativa.^[5]​

Descubrimiento de los primeros campos gasíferos bolivianos (1960-1962)

Durante el segundo gobierno constitucional del presidente Víctor Paz Estenssoro (1960-1964), la empresa privada "Bolivian Gulf Oil Company" (BOGOC), que era una filial perteneciente a la gran empresa petrolera estadounidense Gulf Oil Company, descubrió en 1960 el pozo petrolífero Colpa/Caranda y en 1962 el pozo Río Grande, de hecho en dichos pozos petroleros se logró también encontrar gas natural sin embargo el Código Davenport no determinaba jurídicamente con suficiente claridad si este descubrimiento de gas en dichas concesiones petroleras, pertenecía al estado boliviano o a las empresas petroleras que lo descubrían. A pesar de todo, la Bolivian Gulf Oil Company se aseguró el apoyo del entonces presidente Víctor Paz Estenssoro y cuando éste fue derrocado mediante un golpe de Estado en 1964, la compañía petrolera logró también la protección del nuevo gobierno militar que era liderado por el general René Barrientos Ortuño, quién gobernó Bolivia de manera dictatorial durante cinco años desde 1964 hasta su trágica muerte en 1969, ocurrida en un accidente de helicóptero.^[7]​

Planes para exportar gas boliviano a Argentina (1967)

Con el descubrimiento de estos campos gasíferos, la producción de gas natural en Bolivia se multiplicó por 13 veces de solamente producir apenas en promedio 130 000 metros cúbicos diarios en el año 1955 pasando a producir alrededor de 2 360 000 metros cúbicos de gas por día para el año 1967. ​Este gran salto en la producción de gas de alrededor del 1200 % en términos porcentuales, conllevó a que ese mismo año la Bolivian Gulf Oil Company comience de manera estricta a elaborar planes para exportar a Argentina el gas natural que había logrado encontrar y descubrir.

En este punto cabe mencionar que el gobierno militar de René Barrientos también adoptó la idea de exportar el gas al extranjero y con el fin de apoyar a la Bolivian Gulf Oil Company en su exportación, el presidente Barrientos decidió empezar a realizar las negociaciones correspondientes con el presidente de Argentina Juan Carlos Ongania (1966-1970) que al igual que el gobierno boliviano, también era otro gobierno militar que había subido al poder mediante un golpe de Estado en Argentina en 1966. Así mismo, cabe mencionar que uno de los principales motivos que llevó a Bolivia a exportar este valioso recurso natural no renovable fue debido a que la demanda de gas por parte del mercado interno boliviano era en ese entonces demasiado pequeña pues cabe recordar que durante la década de 1960 en Bolivia aún todavía no existían grandes industrias pesadas que se encuentren lo suficientemente desarrolladas para requerir el consumo de enormes cantidades de gas natural como la industria cementera, metalúrgica, siderurgica, química o petroquímica pues en ese momento el país no poseía tampoco centrales o plantas eléctricas que funcionen en base al gas, ni había una gran demanda por parte del sector automotriz boliviano y mucho menos aún no existían ductos que lleven el gas a los domicilios o viviendas (conocido actualmente en Bolivia como "gas domiciliario"), a diferencia de lo que ya sucedía durante aquella época en Argentina que era un país que ya había comenzado a producir y consumir grandes cantidades de gas natural por lo menos desde la década de 1940, lo cual ocurriría también lo mismo con Boliva pero recién a partir de la década de 2000.^[8]​

Contrato gasífero entre Argentina y Bolivia de 1968

El primer contrato de compra-venta de gas natural entre ambos países se suscribió el 28 de julio de 1968. En dicho contrato se estipulaba que la empresa compradora sería la empresa estatal argentina Gas del Estado y las proveedoras serían la empresa estatal boliviana Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) junto con la empresa privada Bolivian Gulf Oil Company (BOGOC).^[8]​​

Actualmente aún no se conoce con exactitud los verdaderos motivos por los cuales Argentina decidió firmar este contrato gasífero con Bolivia a finales de la década de 1960, sin embargo según el reconocido polítologo, investigador y escritor argentino Carlos Andrés Escude (1948-2021) menciona en su libro "Historia General de las Relaciones Exteriores de la República Argentina" que muy aparte de satisfacer la demanda de gas del mercado interno argentino también hubieron a la vez otras dos principales razones que llevaron al gobierno argentino de aquella época a tomar esta decisión de comprar e importar el gas boliviano y la primera de ellas fue que Argentina tenía en ese entonces el objetivo geopolítico de lograr que Bolivia ingrese a la órbita de influencia argentina y de esa manera alejarla de la órbita de influencia brasileña (su principal rival geopolítico en la región) pues cabe recordar que Argentina tenía ya en 1968 una población de alrededor de 22 millones de habitantes mientras que Bolivia solamente llegaba apenas a los 4 millones de habitantes en ese mismo año (con una diferencia de 5,5 veces superior).^[9]​ La segunda razón fue por un objetivo ideológico pues en el marco de la Guerra Fría (1945-1991), el gobierno pro-estadounidense y anticomunista del presidente Juan Carlos Ongania (1966-1970) quería evitar a toda costa una posible y peligrosa infiltración de la izquierda política (comunismo y socialismo) en Bolivia que actualmente es un país vecino y limítrofe con la Argentina.^[9]​

"La historia económica de Bolivia revela un patrón de enfoque de un solo producto",^[10]​ la diversificación solo se ha dado ocasionalmente, debido a problemas políticos y geográficos. Actualmente, la situación no es diferente, y el producto del día es el gas natural. El gas natural se hizo significativo por primera vez en Bolivia hace relativamente poco tiempo, después de grandes descubrimientos de yacimientos a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. En ese momento, estos nuevos descubrimientos ayudaron al país a lograr una modesta recuperación económica después de años anteriores de graves problemas económicos (con hiperinflación, recesión y austera estabilización), los más graves desde la década de 1950, agravados luego por el colapso del mercado mundial del estaño en 1985: el estaño es el producto natural más valioso de Bolivia en ese momento.

Así que actualmente es el gas natural el que se ha convertido en el producto natural más valioso del país, reemplazando lo que antes era el estaño y la plata. Sin embargo, la complicación es que "encontrar mercados para utilizar este recurso, tanto a nivel nacional como internacional, se ha visto frenado por la falta de infraestructura y los conflictos sobre el papel del estado en el control de los recursos naturales".^[10]​

La mayor parte del petróleo natural en Bolivia está asociado con campos petroleros. Se sabe que existe petróleo en Bolivia desde el período colonial, pero la exploración seria no comenzó hasta principios del siglo XX. Fue durante la década de 1970 cuando la producción de petróleo realmente alcanzó su punto máximo, solo para ser seguida por una disminución en la década siguiente. Fue entonces cuando el gas natural eclipsó al petróleo y al estaño para convertirse en el principal hidrocarburo exportado por el país hasta la fecha.^[10]​

Desde la década de 1980, el número de reservas conocidas ha aumentado sustancialmente. Fue durante la década de 1990 que nuevos descubrimientos importantes aumentaron realmente la producción de gas natural en Bolivia. "Los grandes descubrimientos de gas natural desde 1996 aumentaron casi diez veces las reservas de gas probadas y probables, a 48,7 billones de pies cúbicos, a finales de 2004".^[11]​

Contexto político

El auge del gas natural como la exportación más importante de Bolivia ocurrió al mismo tiempo que ocurría otro momento importante de la historia del país: también fue durante la década de 1980 cuando se restauraron el gobierno civil y el gobierno democrático.^[12]​ Este fue un momento en el que ocurrieron muchas privatizaciones, y la inversión privada fue una gran parte del florecimiento de la industria del gas natural en Bolivia. Estos hechos nos ayudan a comprender la situación actual del gas natural en Bolivia.

Fondo

Lo que precedió al regreso al gobierno democrático en la década de 1980 fue un largo período de inestabilidad. Después de la Guerra del Chaco (1932-1935), durante el período de 1936 a 1952, Bolivia tuvo diez presidentes (seis militares). Este fue un período en el que el poder estaba dividido entre el Movimiento Nacional Revolucionario (MNR) y el régimen militar.^[13]​

Los cambios más significativos se produjeron con las elecciones de 1985, que llevaron al poder al presidente Paz Estenssoro (fundador del MNR), su cuarta vez como presidente desde 1952. Estenssoro abandonó a sus aliados de izquierda y su propio pasado populista y "decretó uno de los más austeros paquetes de estabilización económica jamás implementados en América Latina"^[10]​ llamado Nueva Política Económica (Nueva Política Económica, NPE), el decreto "destinado a poner fin a la hiperinflación récord de Bolivia y desmantelar muchas de las grandes e ineficientes empresas estatales que habían sido creada por la revolución".^[10]​ Estas políticas de reforma liberal de libre mercado también fueron seguidas por presidentes posteriores, el presidente Jaime Paz Zamora (1989–1993)[2] y Gonzalo Sánchez de Lozada (1993-1997) que este último liberalizó aún más la economía a través del programa de ajuste estructural del FMI (Fondo Monetario Internacional).^[11]​

El sucesor de Lozada, el otrora presidente Hugo Banzer Suárez (1997-2001) también continuó con las reformas, y siguió un agresivo programa de erradicación de la coca y cultivos alternativos que fue seguido por protestas muy fuertes, hasta el regreso de Lozada al poder en 2002. elecciones. Cuando Lozada volvió al poder en 2002, el país atravesaba por entonces dificultades económicas y la campaña contra la coca provocó aún más descontento, especialmente entre los descendientes de indígenas. Esto lo llevó a renunciar y huir del país en 2003, luego de manifestaciones contra su gobierno —las más fuertes contra sus planes de exportar gas natural, que desataron la “guerra boliviana del gas”— que le costaron la pérdida del apoyo del Congreso.^[12]​

El vicepresidente de Lozada asumió la presidencia, y en ese momento el gas natural estaba en el centro del escenario de la política boliviana, con la "guerra boliviana del gas" en toda regla. La guerra se originó por el descontento del pueblo boliviano con la distribución de los ingresos de lo que consideraban la mayor fuente de riqueza del país. Fue bajo el gobierno del vicepresidente de Lozada que en julio de 2004 se convocó a un referéndum para calmar las violentas protestas y decidir el futuro de las reservas de gas natural de Bolivia. En el referéndum “más votantes bolivianos respondieron sí que no a cinco complicadas preguntas que, en conjunto, facultan al gobierno para ejercer un mayor control sobre la exportación y venta de la vasta riqueza de petróleo y gas del país.

A la luz de estos hechos, se llevaron a cabo nuevas elecciones presidenciales en 2005. El descontento con el resultado de la implementación de estas reformas a lo largo de las últimas décadas (que finalmente condujo a la “guerra boliviana del gas”) contribuyó definitivamente a la elección de Evo Morales en 2005, ya que defendía la vuelta al modelo de fuerte intervención estatal en la economía y se oponía al programa de erradicación de la coca.^[11]​^[12]​

Nacionalización

A pesar de las malas experiencias pasadas con las nacionalizaciones de la industria del estaño de Bolivia en 1952 y las nacionalizaciones de la industria de hidrocarburos en 1937 y 1969, Morales cumplió sus promesas de campaña y nacionalizó la industria del gas poco después de ser elegido, en mayo de 2006.^[14]​

Luego de firmar un decreto para nacionalizar la industria del gas natural, el presidente Evo Morales tomó y ocupó dramáticamente las instalaciones mediante el uso de la fuerza militar el 1 de mayo de 2005. Si bien afirmó que no se producirían expropiaciones, el corto plazo de seis meses para renegociar los contratos ejerce una gran presión sobre las principales empresas extranjeras que exploran en busca de gas natural en Bolivia. La empresa estatal brasileña Petrobrás, fue una de las más afectadas, ya que era uno de los mayores inversionistas extranjeros de Bolivia y controlaba el 14% de las reservas de gas natural del país, lo que en consecuencia generó gran preocupación en el gobierno brasileño.^[15]​

Finalmente, se llevaron a cabo negociaciones y no hubo más hostilidades, lo que resultó en acuerdos con todas las empresas involucradas. Con los acuerdos "(...) el Estado elevó su participación en los ingresos de los dos campos gigantes del 50 por ciento al 82 por ciento, mientras que en los depósitos menores de Bolivia se quedó con sólo el 60 por ciento".^[16]​

En diciembre de 2009, Evo Morales fue reelegido por otro período de 5 años, ganando con el 63 por ciento de los votos según conteos no oficiales de dos firmas de encuestas. Gran parte de su reelección tuvo que ver con su política de gas natural. Los precios más altos del gas natural y también de los minerales, que representan la mayor parte de las exportaciones de Bolivia, han ayudado a sostener el crecimiento económico y también la aprobación del presidente Morales. Gozando de popularidad, Morales también ha reforzado el control estatal no solo sobre el sector de hidrocarburos, sino también sobre el sector minero. Ha nacionalizado la principal empresa telefónica de Bolivia y mostró intenciones de controlar también la industria eléctrica. “Pero muchos analistas creen que Morales tendrá cuidado de no alejar a los inversionistas extranjeros que necesita para aumentar la producción de materias primas. [En noviembre de 2009], Bolivia recibió una promesa de $1.^[17]​

Producción

Producción gasífera boliviana (1970-2000)

Fuente: Instituto Nacional de Estadística de Bolivia

Producción gasifera boliviana (2000-2030)

Fuente: Instituto Nacional de Estadística de Bolivia

Posición a nivel continental en producción

A lo largo de varias décadas, Bolivia se ha consolidado como el "quinto productor de gas natural" en toda Latinoamérica y el octavo a nivel continental (América). En cuanto a su posición a nivel mundial, Bolivia ocupa el trigésimo segundo lugar de alrededor de 94 países que producen gas natural en todo el planeta.

Según los datos de la CIA World Factbook, la cual es publicada de manera anual por la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA), demuestran que en promedio Bolivia produce por lo menos alrededor de unos 51 millones de metros cúbicos de gas natural cada día, lo que multiplicado por 365 días equivalen a unos de 18 690 millones de metros cúbicos por año que produce el país.

Posición a nivel continental en producción per cápita

Si se divide la producción anual de gas natural de cada país por la cantidad de habitantes de cada nación, se demuestra que Bolivia se convierte en el primer país con el per Cápita más alto de toda América Latina en cuanto a la producción gasífera se refiere con alrededor de unos 1601 metros cúbicos producidos por cada habitante y en el cuarto lugar en América.

Exportación

Exportaciones gasíferas per Cápita

Empresas involucradas en la exploración

The state-owned petrol company of Bolivia is YPFB Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos.

Hay muchas empresas extranjeras involucradas en la exploración de gas natural en Bolivia, pero las dos más importantes son Petrobrás de Brasil y la empresa hispano-argentina Repsol YPF. Otros también involucrados son Total de Francia, British Gas y British Petroleum, así como la estadounidense Exxon Mobil Corporation.^[14]​^[15]​

Reservas

Las reservas probadas de gas natural de Bolivia se estiman de diversas formas en 280 mil millones de metros cúbicos, o 9,9 billones de pies cúbicos (BP, al 31 de diciembre de 2015),^[21]​ 281 mil millones de metros cúbicos, o 9,91 billones de pies cúbicos (Administración de Información de Energía de EE. UU.), y 300.500 millones de metros cúbicos, o 10,6 billones de pies cúbicos (OPEP, al 31 de diciembre de 2015).^[22]​ BP, la EIA de EE. UU. y la OPEP ubican las reservas probadas de gas de Bolivia como las sextas más grandes de América del Sur, detrás de las de Venezuela, Brasil, Perú, Argentina y Trinidad y Tobago.

Por su ubicación geográfica, en la zona sur más próspera del continente, Bolivia tiene una ventaja frente a Venezuela y se perfila como la opción más atractiva para el envío por ducto de su gas natural, principalmente a Argentina y Brasil.^[23]​

La mayoría de estas reservas están ubicadas en la región oriental del país. Más concretamente, están mayoritariamente ubicados en cuatro de los nueve Estados que forman Bolivia, siendo estos cuatro Estados Tarija (que tiene el 80% de las reservas), Santa Cruz (que tiene el 15% de las reservas) y Cochabamba y Chuquisaca (que compartir el otro 5% de las reservas).^[24]​

Gasoductos

Los gasoductos son una característica clave del negocio del gas natural. Sin ellos es posible vender gas licuándolo y embarcarlo mediante camiones cisterna, pero eso se presenta como una alternativa más costosa. La exportación de gas natural a través de gasoductos también es la razón por la cual las relaciones con los países vecinos son una característica importante del negocio. Es a través de gasoductos que Bolivia utiliza internamente y exporta su gas natural. Los principales oleoductos de exportación en Bolivia son:

Gasoducto Argentina ( gasoducto Yabog ) que comenzó a operar en 1972 y^[25]​ Gasoducto Bolivia-Brasil (gasoducto GASBOL) que comenzó a operar mucho más tarde en 1999^[25]​

El desarrollo de otros gasoductos para exportar gas boliviano a otros países de Sudamérica, como Uruguay, ha sido tema de conversación, pero al día de hoy no se ha concretado nada significativo.

Véase también

• Relación gasífera entre Argentina y Bolivia
• Historia del petróleo en Bolivia

Referencias

Bibliografía

• Mesa Gisbert, Carlos Diego (2008). Historia de Bolivia: La Revolución Nacional (7ma edición). La Paz, Bolivia: Gisbert. 

• Medinaceli Monrroy, Sergio Mauricio (2017). «Un Siglo de Economía en Bolivia (1900-2015) TOMO I» (PDF). La Paz, Bolivia: Fundación Konrad Adenauer Stiftung (versión PDF). ISBN 978-99954-1-852-6. 

• Medinaceli Monrroy, Sergio Mauricio (2017). «Un Siglo de Economía en Bolivia (1900-2015) TOMO II» (PDF). Capítulo Segundo : "Reseña histórica del sector hidrocarburos en Bolivia (1916-2016)". La Paz, Bolivia: Fundación Konrad Adenauer Stiftung (versión PDF). pp. 89-166. ISBN 978-99954-1-853-3. 

• Escudé, Carlos Andrés (1999). «Historia de las Relaciones Exteriores de la República Argentina» (PDF). Parte III : Las relaciones exteriores de la Argentina subordinada 1943-1989. Buenos Aires, Argentina: Grupo Editor Latinoamericano (versión PDF). p. 74. ISBN 950-694-612-4. 

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