Felis lybica

El gato montés africano (Felis lybica) es una pequeña especie de gato montés nativa de África, Asia occidental y central hasta Rajasthan en India y Xinjiang en China.^[2]​ Ha sido incluido dentro de la categoría de especie bajo preocupación menor de la Lista Roja de la UICN en 2022.^[1]​

En Chipre, se encontró un gato montés africano junto a un esqueleto humano en un sitio funerario de Shillourokambos, que se remonta al Neolítico precerámico B; se presume que las tumbas fueron establecidas por agricultores neolíticos hace unos 9500 años, y son la evidencia más antigua conocida de una estrecha asociación entre un gato y un ser humano. Su proximidad indica que el gato pudo haber sido amansado o domesticado.^[3]​

Investigaciones genéticas han indicado que el gato montés africano divergió genéticamente en tres clados hace unos 173 000 años, a saber, el gato montés africano, el gato salvaje del África austral y el gato salvaje asiático. Esta especie fue domesticada por primera vez hace unos 10 000 años en el Cercano Oriente y son los ancestros del gato doméstico (F. catus).^[4]​ Los cruces entre gatos domésticos y gatos monteses africanos todavía son comunes en la actualidad.^[5]​

Referencias