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Diuturnum illud

Diuturnum illud, en español, Esta prolongada {guerra], es la séptima encíclica de León XIII, promulgada el 29 de junio de 1881. En ella, ante la pérdida de la autoridad civil que se detecta en la sociedad, el papa expone la doctrina católica sobre el origen y naturaleza de la autoridad civil

Contenido de la encíclica

Comprobar esta situación de desorden en la sociedad, en la que las pasiones desatadas rechazan cualquier autoridad, lleva al papa a recordar y exponer la doctrina católica sobre el verdadero origen y naturaleza del poder civil.

Inspirada en la patrística y las epístolas paulinas, la encíclica identifica el origen del poder de los gobernantes civiles en Dios creador, fuente también de la autoridad episcopal. La obligación de obediencia a las leyes humanas está legitimada y reforzada por un deber moral hacia Dios, que exige tal obediencia. La encíclica niega así una visión contractualista del Estado y, en consecuencia declara la primacía del bien común y del poder público que lo persigue; pues

Este deber de obediencia exige que quien ejerce el poder ajuste sus palabras y sus hechos al orden divino y natural de la creación, y, consecuentemente, las leyes resultantes no violen la ley de la naturaleza y la voluntad de Dios. La encíclica reafirma el principio de la libertad de conciencia y, por tanto, la nulidad de un poder político injusto:

Si la ley humana no está en conformidad con la ley natural y divina, "tanto inicuo es mandar esto como ejecutarlo". En ese caso habría una obligación de desobediencia pacífica, resumida en el Evangelio, "dad al César lo que es del César"^[1]. La encíclica recuerda cómo se vivieron estos principios en Roma.

Mostrando hasta dónde llegaba esa actitud en el caso del martirio, o en el comportamiento de los soldados cristianos.

Frente al orden social que proporciona ese entendimiento cristiano de la autoridad civil, las nuevas teorías acarrean serios disgustos: Así se sucede cuando, como es defendido por algunos, se considera que el poder político depende del arbitrio de la muchedumbre. De este modo ´la soberanía se apoya en un fundamento endeble e inconsistente, frente al que las pasiones populares se encauzan por movimientos clandestinos y sediciones; situando los propios intereses por encima del bien común de la sociedad.

Las circunstancias del momento presente, y la experiencia histórica, muestran la bondad y eficacia de la doctrina católica sobre el origen y naturaleza de la autoridad civil, porporcionando una causa para la obediencia más elevada que la que proporciona la severidad de las leyes..

Por todo esto el papa exhorta al episcopado para que vele por los preceptos establecidos por la Iglesia católica respecto al deber de obediencia al poder civil sean comprendidos y cumplidos por los fieles; deberán así, amonestar a los pueblos para que huyan de las sectas prohibidas^[b], y abominen de las conjuraciones y rebeliones.