Suddivisioni della Francia

Il territorio della Francia è diviso in regioni, dipartimenti e comuni, e a fini statistici anche in arrondissement e cantoni. Queste suddivisioni possono essere amministrative, elettorali e/o politiche.

Le divisioni territoriali della Francia possono svolgere diversi ruoli:

• circoscrizioni amministrative: luoghi di intervento dello Stato, attraverso i suoi servizi decentrati, o di una collettività;
• collettività territoriali: territori dotati di personalità giuridica con una propria amministrazione (regioni, dipartimenti e comuni ) ;
• circoscrizioni elettorali: territori nei quali si tiene suo scrutinio.

Alla data del 1º gennaio 2004, il territorio della Francia metropolitana è diviso come segue:

• 22 regioni (la Corsica è una collettività territoriale, sebbene nel linguaggio comune venga definita come una regione)
• le regioni sono divise in 96 dipartimenti
• i dipartimenti sono divisi in 329 arrondissement
• gli arrondissement sono strutturati su 3 879 cantoni
• i cantoni sono divisi in 36 568 comuni
• 3 "grandi comuni" (Parigi, Lione e Marsiglia) sono ulteriormente divisi in 45 arrondissement municipali

Inoltre, dal 1º gennaio 2005 esistono 2 510 unioni intercomunali, che raggruppano 32 223 comuni, divise come segue:

• 14 Comunità urbane
• 156 Comunità di Agglomerazione
• 2 334 Comunità di Comuni
• 6 Nuove agglomerazioni (categoria in via di eliminazione).

Si tenga presente, tuttavia, che solo le Regioni, i Dipartimenti e i Comuni sono Enti locali con una personalità giuridica e proprie scadenze elettorali, mentre gli altri livelli sono pure articolazioni interne dell'amministrazione centrale statale. Nel sistema giudiziario, le articolazioni sono:

• i 297 tribunali d'istanza, che sono competenti per gli affari minori. Nel 1958, i giudici di pace, creati dalla Revoluzione, sono stati sostituiti da questo livello di giurisdizione, erede anche di una parte delle competenze degli antichi tribunali di prima istanza. I tribunali d'istanza sono competenti in materia civile e penale. Presso i tribunali d'istanza siedono tribunali di polizia, competenti per gli affari penali minori. Fino al 31 dicembre 2009, c'erano 473 tribunali d'istanza;
• i 181 tribunali di grande istanza, che hanno ereditato nel 1958 una grande parte delle competenze dei tribunali di prima istanza. È prevista la soppressione di 33 tribunali di grande istanza entro il 31 dicembre 2010;
• le corti di assise (una per dipartimento), composte di cittadini tirati a sorte e competenti per gli affari criminali;
• i 141 tribunali di commercio, giurisdizioni specializzate composte di giudici eletti. Prima del 31 dicembre 2008, c'erano 191 tribunali di commercio;
• i 208 conseils de prud'hommes (giudici conciliatori), composti anche loro di giudici eletti, e specializzati nei litigi del lavoro. Prima del 31 dicembre 2008, c'erano 271 conseils de prud'hommes;
• le 35 corti di appello, il cui numero non è stato diminuito dalla riforma delle circoscrizioni giudiziarie;
• la corte di Cassazione, giurisdizione suprema dell'ordine giudiziario.

La Repubblica Francese è inoltre costituita da altri territori e dipartimenti detti "d'oltremare":

• 5 Regioni d'oltremare (régions d'outre-mer, o ROM): Guadalupa, Guyana francese, Martinica, Riunione e Mayotte, che hanno lo stesso "status" delle regioni metropolitane; inoltre, ognuna di queste regioni è anche un dipartimento d'Oltremare (départements d'outre-mer, o DOM), con status analogo ai dipartimenti "metropolitani". Questa doppia struttura (regione/dipartimento) è recente, ed è dovuta all'estensione dello schema "regionale" ai dipartimenti d'Oltremare, e potrebbe portare in futuro all'unione delle assemblee regionali e dipartimentali, ad eccezione, probabilmente di Riunione, dove è stata proposta la creazione di un nuovo dipartimento nella parte meridionale dell'isola.

• 4 di questi "DOM" sono divisi in 12 arrondissement, analoghi a quelli del territorio metropolitano (Mayotte non presenta tale divisione)
• questi 12 arrondissement e Mayotte sono divisi in 172 cantoni
• questi 172 cantoni formano 129 comuni (in questo caso vi sono più cantoni che comuni, a differenza di quanto avviene nel territorio metropolitano, dato che molti comuni sono ulteriormente divisi in cantoni)
• Inoltre, dal 1º gennaio 2007 esistono 15 unioni intercomunali, che raggruppano 87 comuni, in cui vivono 1,36 milioni di persone, divise come segue:

• 9 Comunità di comuni
• 6 Comunità di Agglomerazione

• 5 collettività d'Oltremare (collectivités d'outre-mer, o COM): Polinesia francese, Saint-Barthélemy, Saint-Martin, Saint-Pierre e Miquelon e Wallis e Futuna.

• la Polinesia francese (definita Paese d'Oltremare) è divisa in 5 suddivisioni amministrative a loro volta divise in 48 comuni
• Saint-Barthélemy è una nuova collettività d'oltremare creata il 21 febbraio 2007. Era precedentemente un comune della regione di Guadalupa. La struttura comunale è stata abolita. Non vi sono arrondissement o cantoni.
• Saint-Martin è una nuova collettività d'oltremare creata il 21 febbraio 2007. Era precedentemente un comune della regione di Guadalupa. La struttura comunale è stata abolita. Non vi sono arrondissement o cantoni.
• Saint-Pierre e Miquelon (definita collettività territoriale) è divisa in 2 comuni. Non vi sono arrondissement o cantoni.
• Wallis e Futuna è divisa in 3 distretti che corrispondono ai tre "regni" tradizionali, con i loro re ancora virtualmente in carica, gli unici regnanti riconosciuti nella Repubblica Francese. Questi 3 distretti sono: Uvea, Sigave, e Tu`a (Alo). Uvea è il più popoloso, ulteriormente diviso in 3 distretti: Hahake, Mu'a, e Hihifo. Non vi sono arrondissement, cantoni o comuni.

• 1 regione con "statuto specifico", ovvero la Nuova Caledonia, divisa in 3 province a loro volta divise in 33 comuni
• 1 Territorio d'Oltremare, ovvero le Terre australi e antartiche francesi, anche note come Territori francesi meridionali.

• questo territorio è diviso in 5 distretti: 1- isole Kerguelen, 2- isole Crozet, 3- isole Saint Paul e Amsterdam, 4- Terra Adelia nell'Antartide (sebbene lo status di quest'ultima rimanga "sospeso" dopo la firma del Trattato antartico del 1959) e 5- Isole sparse nell'Oceano Indiano (senza popolazione permanente e divise in 5 piccoli arcipelaghi, amministrati dal prefetto del dipartimento di Riunione: Bassas da India, Europa, Juan de Nova, Isole Gloriose, e Tromelin). Nessuno di questi distretti è abitato in maniera permanente.

• 1 isola disabitata nell'Oceano Pacifico al largo delle coste del Messico, amministrata dall'Alto Commissario francese nella Polinesia francese: l'isola Clipperton.

Contrariamente a quanto avviene in alcuni altri stati, i cittadini di qualsiasi parte della Francia (del territorio metropolitano così come dei territori d'oltremare) votano in tutte le elezioni nazionali (elezioni presidenziali e legislative) e sono rappresentati al Senato francese. Dalle elezioni europee sono esclusi i cittadini delle collettività d'oltremare, in quanto non facenti parte integrante dello Stato essendo assimilabili a colonie.

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