Glenn Branca

Glenn Branca (Harrisburg, Pensilvania; 6 de octubre de 1948 - Nueva York, 13 de mayo de 2018) fue un compositor de vanguardia y guitarrista estadounidense . Branca utilizaba habitualmente guitarras preparadas y fue conocido por su uso de afinaciones alternativas, fuertes volúmenes, repeticiones, microintervalos y series armónicas. Su obra se encuadra en los movimientos no wave, totalismo o noise-rock^[1]​.

Falleció en 2018 dejando una extensa obra y diversos reconocimientos académicos, su influencia es fundamental para el desarrollo de bandas como Sonic Youth y Swans y sirvió de puente entre la música culta y el punk.

Biografía

Inicios

Branca comenzó a tocar la guitarra a la edad de 15 años. También creó una serie de piezas de collage de cinta para su propia diversión. Tras asistir al York College en 1966-1967, empezó una efímera suplencia con la banda de versiones The Crystal Ship con Al Whiteside y Dave Speece, en el verano de 1967. Branca estudió teatro en el Emerson College en Boston, a principios de los años 1970. En 1973 se trasladó de Boston a Londres, con su entonces novia Meg English.

Tras regresar a Boston en 1974 conoció a John Rehberger. En esa época comenzó a experimentar con el sonido como fundador de un grupo de teatro experimental, The Bastard Theater, en 1975. Trabajó en un loft en Massachusetts Avenue, escribió y produjo la pieza de música/teatro Anthropophagoi, que estuvo en cartel durante dos semanas. El galán John Keiser fue elegido en «The Boston Phoenix» como uno de los mejores espectáculos del año. En 1976, la segunda producción de The Bastard Theater fue What Actually Happened, en un nuevo loft en Central Square, Cambridge, y más tarde en el Boston Arts Group. Consideradas poco convencionales y, a veces, polémicas; las producciones siguieron siendo cubiertas por críticas de Phoenix y The Boston Globe. Toda la música para las producciones de The Bastard Theater fueron composiciones originales de Branca o Rehberger, y se interpretaban en directo por actores/músicos.

Nueva York

Se trasladó a Nueva York en 1976. Su primer encuentro con la escena musical neoyorkina fue con la N. Dodo Band, a cuyo local de ensayo asistió muchas veces. Ahí conoció a Jeffrey Lohn que estaba tocando el violín eléctrico en la N. Dodo Band. Luego formó dos bandas a finales de los 1970: en 1977, Theoretical Girls, con el compositor y guitarrista Jeffrey Lohn, y más tarde The Static. También realizó, en 1977, con Rhys Chatham, Guitar Trio, una experiencia que fue muy importante en el desarrollo de su voz compositiva (Branca 1979). Finalmente formó el Glenn Branca Ensemble, que comprendía entonces cuatro guitarras, un bajo y dos percusionistas. La composición de este grupo evoluciona con los años, añadiendo nuevos instrumentos (teclados, percusiones) y aumentando el número de guitarras hasta ocho. Durante este periodo, fueron miembros del grupo futuros músicos de Swans, de Helmet y de Sonic Youth (Thurston Moore y Lee Ranaldo) y de Casco Page Hamilton(participaron en el conjunto.

A principios de los años 1980 compuso varias composiciones de mediana duración para conjuntos de guitarra eléctrica, como The Ascension (1981) e Indeterminate Activity of Resultant Masses (1981). Poco después, empezó a componer sinfonías para orquesta de guitarras eléctricas y percusión, que mezclaban droning industrial, cacofonía y microtonalidad con misticismo y matemáticas avanzadas. Desde su Symphony No 3 (Gloria) (1983), comenzó a componer sistemáticamente para la serie armónica, que él considera la estructura subyacente no sólo de la música, sino de la mayoría de las empresas humanas. En este proyecto, Branca estuvo muy influido por los escritos de Dane Rudhyar, Hermann Von Helmholtz y Harry Partch. También construyó varios instrumentos amplificados eléctricamente de su propia invención, como la guitarra de tres puentes (3rd Bridge). A principios de los años noventa David Baratier intentó documentar su estilo de enseñanza de Branca en They walked in line.

Obra tardía (1990-2018)

En septiembre de 1996 The Glenn Branca Ensemble actuó en la ceremonia de apertura del Festival de Aarhus en Dinamarca. La ceremonia tuvo lugar en el Musikhuset Opera House, y a la actuación asistieron la Reina de Dinamarca, el alcalde de Aarhus y otros dignatarios.

A partir de la Symphony No 7, Branca comenzó a componer para la orquesta tradicional, aunque nunca abandonó la guitarra eléctrica e interpretó dúos con su esposa para guitarras excesivamente amplificadas. El 13 de junio de 2001, presentó en el World Trade Center (Nueva York), una composición para cien guitarras eléctricas: Hallucination City - Symphony for 100 Guitars (su 13.ª sinfonía). Recientemente terminó su 14.ª sinfonía, que ha interpretado en Francia, Bélgica, Alemania y EE. UU., con un cuarteto que incluye a su esposa Regina Bloor (guitarra), Tony Cenicola (batería) y Ryan Walsh (bajo).

Finalmente, la música de Branca ha comenzado a recibir atención académica. Algunos estudiosos, el más destacado Kyle Gann, les consideran a él y a Chatham como miembros de una nueva corriente del post-minimalismo, la escuela totalista.

Catálogo de obras

Discografía

• 1980 - Lesson #1 For Electric Guitar (99 Records]).
• 1981 - The Ascension (99 Records).
• 1981 - Indeterminate Activity of Resultant Masses, (Atavistic Records, reed. 2007)
• 1982 - Bad Smells from Who Are You Staring At? con John Giorno. (Giorno Poetry Systems, GPS)
• 1982 - Who Are You Staring At?, con John Giorno. (GPS).
• 1983 - Chicago 82 - A Dip In The Lake (Crepuscule).
• 1983 - Symphony #3 (Gloria) (Atavistic Records).
• 1983 - Symphony #1 (Tonal Plexus) (ROIR).
• 1987 - The Belly of an Architect [Soundtrack] (contribución)(Crepuscule).
• 1989 - Symphony #6 (Devil Choirs At The Gates Of Heaven) (Atavistic Records).
• 1992 - Symphony #2 (The Peak of the Sacred) (Atavistic Records).
• 1992 - The World Upside Down (Crepuscule).
• 1994 - The Mysteries (Symphonies #8 & #10) (Atavistic Records).
• 1994 - Century XXI USA 2-Electric/Acoustic (New Tone).
• 1994 - Les Honneurs Du Pied from Century XXI USA 2-Electric/Acoustic (various) (New Tone)
• 1995 - Faspeedelaybop para «Just Another Asshole» (varios) (Atavistic Records)
• 1995 - Symphony #9 (L'eve Future) (Point).
• 1996 - Songs '77-'79 (Atavistic Records).
• 1999 - Symphony #5 (Describing Planes Of An Expanding Hypersphere) (Atavistic Records).
• 2000 - Movement Within para «Renegade Heaven» de Bang On A Can (Cantaloupe Music)
• 2000 - Empty Blue (In Between).
• 2002 - The Mothman Prophecies [Soundtrack] (contribution)(Lakeshore Records).

Referencias

Bibliografía

• 1979 - Branca, Glenn (November 1979). New New York: Rhys Chatham. New York Rocker, 16.
• 1983 - John Rockwell: All American Music (Knopf, 1983)
• 1987 - John Schaeffer: New Sounds (Harper and Row, 1987)
• 1989 - Tom Johnson: The Voice Of New Music (Het Apollohuis, 1989)
• 1990 - Cole Gagne: Sonic Transports (De Falco, 1990)
• 1992 - Cole Gagne: Soundpieces II (Scarecrow Press, 1992)
• 1994 - Alec Foege: Confusion is Next (St. Martins, 1994)
• 1995 - Geoff Smith and Nicola Walker: New Voices (Amadeus Press, 1995)
• 1995 - William Duckworth: Talking Music (Schirmer, 1995)
• 1996 - Bart Hopkin: Musical Instrument Design (See Sharp Press, 1996)
• 1997 - Kyle Gann: American Music in The 20th Century (Schirmer, 1997)
• 1998 - Bill Milkowski: Rockers, Jazzbos and Visionaries (Billboard Books, 1998)
• 1998 - Roni Sarig: The Secret History Of Rock (Billboard Books, 1998)
• 2002 - Bill Martin: Avant Rock (Open Court, 2002)
• Cole Gagne: Glenn Branca, Grove Music Online, ed. L. Macy

Véase también

Enlaces externos

• (en inglés) Sitio personal de Glen Branca, con bastantes extractos de audio, en: [1]
• (en inglés) Extractos de The Ascension en Epitonic, en: [2]
• (en inglés) Audio de una entrevista de Glenn Branca en: [3]
• (en inglés) EST Interview, por Brian Duguid, en: [4]
• (en inglés) Edited monologue about Branca's career, as told to Alec Hanley Bemis, en: [5]
• (en inglés) Paris Transatlantic magazine: «Story and beginning of Theoretical Girls», en [6]