NGC 4178 est une galaxie spirale barrée magellanique relativement rapprochée et située dans la constellation de la Vierge. Sa vitesse par rapport au fond diffus cosmologique est de 715 ± 24 km/s, ce qui correspond à une distance de Hubble de 10,54 ± 0,82 Mpc (∼34,4 millions d'al). NGC 4178 a été découverte par l'astronome britannique John Herschel en 1825. Cette galaxie a aussi été observée par l'astronome allemand Arnold Schwassmann le et elle a été inscrite à l'Index Catalogue sous la désignation IC 3042.
NGC 4178 a été utilisée par Gérard de Vaucouleurs comme une galaxie de type morphologique SB(s)d dans son atlas des galaxies,.
La classe de luminosité de NGC 4178 est IV-V et elle présente une large raie HI. Elle renferme également des régions d'hydrogène ionisé.
La désignation VCC 66 de cette galaxie indique qu'elle fait partie de l'Amas de la Vierge. On ne la retrouve cependant pas dans l'un des groupes des sources consultées.
À ce jour, 25 mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 14,100 ± 2,997 Mpc (∼46 millions d'al), ce qui est à l'intérieur des valeurs de la distance de Hubble. Cependant, cette galaxie est relativement rapprochée du Groupe local et les mesures indépendantes sont souvent assez différentes des distances de Hubble pour les galaxies rapprochées en raison de leur mouvement propre dans le groupe où l'amas où elles sont situées. Notons que c'est avec les mesures des valeurs indépendantes, lorsqu'elles existent, que la base de données NASA/IPAC calcule le diamètre d'une galaxie.
La supernova SN 1963I a été découverte dans NGC 4178 le par un dénommé Zaytseva. Cette supernova était de type Ia.
Owlapps.net - since 2012 - Les chouettes applications du hibou