(52) Europa

(52) Europa ist ein Asteroid des Asteroiden-Hauptgürtels, der am 4. Februar 1858 von Hermann Mayer Salomon Goldschmidt entdeckt wurde. Er ist benannt nach Europa, der Prinzessin aus der griechischen Mythologie.

Europa bewegt sich in einem Abstand von 2,8 (Perihel) bis 3,4 (Aphel) astronomischen Einheiten in 5,4 Jahren um die Sonne. Die Bahn ist 7,5° gegen die Ekliptik geneigt, die Bahnexzentrizität beträgt 0,11.

Mit einem mittleren Durchmesser von rund 300 km ist Europa einer der größten Asteroiden des Hauptgürtels. Er besitzt eine dunkle Oberfläche mit einer Albedo von 0,06.

Am 3. Juli 2011 fand eine seltene Bedeckung (Okkultation) eines Fixsterns im Sternbild Jungfrau statt. Die Bedeckung des Sterns dauerte bis zu 17,9 Sekunden und war in einem etwa 300 km breiten Streifen in Nordamerika zu sehen. Aus vielen, exakten Beobachtungen der Sternbedeckung ließ sich die Form und Größe des Asteroiden genauer bestimmen.

• Liste der Asteroiden mit Literaturhinweisen und Weblinks (siehe auch Infobox)