Félix Lebrun

Félix Lebrun, né le 12 septembre 2006 à Montpellier (Hérault), est un pongiste français. Attaquant droitier jouant en prise porte-plume, il possède un style basé sur la vitesse et les variations de service.

Frère cadet d'Alexis Lebrun (18^e pongiste mondial en juin 2024), Félix est décrit comme un « phénomène du tennis de table français » pour la précocité, exceptionnelle dans l'histoire de ce sport et unique pour un pongiste qui n'est pas asiatique, avec laquelle il a atteint le très haut niveau : à seulement 15 ans, il se classe au 78^e rang mondial ; à 16 ans, il décroche son premier titre majeur en remportant les Jeux européens de 2023 ; à 17 ans, il est classé 1^er européen, 1^er mondial des moins de 19 ans et, le 19 mars 2024, il devient le troisième plus jeune joueur à se hisser à la 5^e place du classement mondial senior.

Il est sous contrat avec l'équipementier de tennis de table allemand Tibhar et a codéveloppé avec la marque un bois de tennis de table à son nom.

Biographie

Formation

Il grandit dans un environnement familial pongiste avec son grand frère Alexis, entouré par son père Stéphane Lebrun, ancien n^o 7 français, et son oncle Christophe Legoût, ancien n^o 14 mondial^,,. Il commence le tennis de table jeune à trois ans et adopte rapidement une prise porte-plume, très rare chez les joueurs et joueuses d'origine européenne^,. Il apprécie la plus grande mobilité au niveau du poignet que lui confère cette technique, qu'il a découverte enfant en observant jouer le pongiste professionnel Chen Jian, qui s'entraînait alors à Montpellier. Il utilise plus précisément la technique dite chinoise de la prise, qui consiste à replier son majeur, son annulaire et son auriculaire sur le côté revers, et non à les déplier comme pour la prise dite japonaise ou coréenne. D'abord entraîné par son père, il poursuit sa pratique sportive en sport-études en fin de primaire.

Son grand frère Alexis, également pongiste professionnel de niveau mondial et lui ont un parcours atypique. En effet, ils ne sont jamais passés par les structures fédérales de très haut niveau comme l'INSEP ou le pôle France à Nantes. Ils s'entraînent au pôle espoir de Montpellier depuis leurs débuts et ne l'ont jamais quitté.

Une équipe a été construite sur-mesure pour leur développement et leur entraînement. Elle compte Nathanaël Molin, entraîneur, Jérémy Surault, préparateur physique, ainsi qu'une kinésithérapeute. Ceux-ci ont notamment innové dans les méthodes d'entraînements. D'après Jérémy Surault, « on s’inspire des Chinois, mais on ne peut pas copier un pays avec une culture si différente, où on mange avec les hanches en position ouverte… Il faut trouver une autre façon de faire. ».

Carrière

Parcours jeune

Il gagne de multiples titres dans les catégories jeunes en devenant notamment champion de France minime, cadet puis junior. Il se démarque également au niveau européen et mondial puisqu'il remporte les Eurominichamps, les championnats d'Europe cadets en simple, double et par équipes et est sacré champion du monde cadet en double avec Sora Matshushima (ja).

Année 2022

Il devient champion de France 2022 en double avec Laurent Cova et échoue en finale du double mixte avec Leïli Mostafavi^,. Il accomplit un excellent parcours en individuel perdant en demi-finale contre son frère Alexis Lebrun, futur vainqueur de la compétition^,.

Il réalise de nombreuses performances sur le circuit mondial comme sa victoire sur le n^o 26 mondial Chuang Chih-Yuan qui lui permettent d'être classé n^o 70 mondial en juillet 2022.

Pendant les championnats du monde par équipe 2022 à Chengdu, il bat Dang Qiu, classé 9^e mondial à ce moment. Le parcours de l'équipe de France s'arrête en quart de finale contre l'Allemagne avec une défaite 2-3.

Il perd en demi-finale messieurs des championnats d'Europe 2022 avec son frère Alexis Lebrun contre la paire Gardos-Habesohn. Il gagne par conséquent sa première médaille de bronze au niveau européen et devient le plus jeune médaillé lors d'un championnat d'Europe.

Année 2023

Au WTT Star Contender de Goa de 2023, il élimine successivement, Lee Sang-su, Truls Möregårdh et le Coréen Jang Woo-jin. Il échoue en demi-finale contre le Chinois Lin Shidong. Il réalise sa première grosse performance sur le circuit mondial.

En mars 2023, aux championnats de France senior, il devient vice-champion de France en simple. Il s'incline en finale contre son frère Alexis par 4 manches à 1.

Le 27 juin 2023 il remporte son premier titre individuel international lors du tournoi simple masculin de tennis de table des Jeux européens à Cracovie en battant en finale le Portugais Marcos Freitas. Il devient le premier pongiste français à obtenir le titre en simple messieurs. Deux jours après son titre individuel, il remporte la médaille de bronze par équipes composées d'Alexis Lebrun, Can Akkuzu, Simon Gauzy contre le Portugal^,.

En septembre 2023, aux championnats d'Europe par équipes à Malmö, il est médaillé de bronze avec l'équipe de France. Leur parcours s'arrête en demi-finale par une défaite 3-1 contre la Suède, pays hôte et vainqueur de la compétition.

Au WTT Star Contender de Lanzhou, il prend sa revanche contre Lin Shidong en huitièmes de finale puis élimine le surprenant Américain Ma Jinbao en quarts de finale. Il s'incline finalement en demi-finale du tournoi contre le Chinois Ma Long. Avec son frère Alexis, il remporte le titre en double messieurs. Cette première victoire de la paire sur le circuit international leur permet de se hisser à la 5^e place au classement mondial.

Au WTT Contender d'Antalya, il se hisse en finale après s'être défait notamment de la première tête de série et 4^e mondial, le Brésilien Hugo Calderano, par un score de 3 set à 0 en 1/4 de finale. Lors de cette finale le 22 octobre 2023 il remporte son premier titre sur le circuit WTT en battant l'Allemand Dimitrij Ovtcharov, alors 9^e mondial et tête de série numéro 2 du tournoi à la manche décisive sur le score de 4 jeux à 3, dans une finale ne séparant les deux athlètes que de 2 points sur l'ensemble du match. À la suite de cette victoire, il intègre pour la première fois de sa carrière le top 10 mondial en se hissant au neuvième rang mondial, devenant ainsi le troisième joueur le plus jeune de l'histoire du tennis de table à réaliser cette performance. En double mixte avec Prithika Pavade, ils perdent en finale contre la paire japonaise Hina Hayata/Tomokazu Harimoto.

Il termine sa saison en novembre au WTT Champions de Francfort. Il élimine successivement Simon Gauzy, Dang Qiu puis le sud-coréen Lee Sang-su en quart de finale. Il s'incline finalement, comme au tournoi du WTT Star Contender de Lanzhou, face au Chinois Ma Long en demi-finale.

Année 2024

Lors du WTT Star Contender de Goa, il gagne successivement contre Park Gyuhyeon, Truls Möregårdh, Patrick Franziska et le Brésilien Hugo Calderano en finale. Il remporte la compétition en s'imposant en six sets pour s'adjuger le premier Star Contender de sa carrière. Cette victoire lui permet ainsi de passer à la 6^e place mondiale et d'être le premier joueur du classement ITTF qui ne soit pas chinois.

En février 2024, il est médaillé d'argent aux Championnats du monde de tennis de table par équipes 2024, à Busan (Corée du Sud), avec Alexis Lebrun, Simon Gauzy, Jules Rolland et Lilian Bardet. L'équipe de France est défaite en finale par la Chine (3 matchs à 0). Cela faisait 27 ans que l'équipe de France masculine n'avait pas remporté de médaille aux championnats du monde par équipes (la dernière étant également une médaille d'argent en 1997).

En mars 2024, après s'être qualifié pour la première fois en demi-finale d'un Grand Smash, à Singapour, il perd contre Wang Chuqin, qui accède ainsi à la 1^re place mondiale. Il devient le troisième plus jeune joueur à se hisser à la 5^e place du classement mondial senior. Aux championnats de France en catégorie sénior, il devient champion de France en double messieurs avec son frère Alexis.

En avril 2024, il passe le premier tour de la Coupe du monde mais perd au tour suivant, en huitième de finale, face à Ma Long.

Palmarès

2022

Championnat de France

En simple (défaite contre Alexis Lebrun en demi-finale)

En double (victoire avec Laurent Cova contre Antoine Hachard et Benjamin Brossier)

En double mixte (défaite avec Leïli Mostafavi contre Alexis Lebrun et Camille Lutz en finale)

Championnat d'Europe

En double (défaite avec Alexis Lebrun contre Robert Gardos et Daniel Habesohn en demi-finale)

2023

Résumé

Championnat de France

En simple (défaite contre Alexis Lebrun en finale)

Jeux européens

En simple (victoire contre Marcos Freitas en finale)

WTT Champions

Francfort (Allemagne)

En simple (défaite contre Ma Long en demi-finale)

WTT Star Contender

Goa (Inde)

En simple (défaite contre Lin Shidong en demi-finale)

Lanzhou (Chine)

En simple (défaite contre Ma Long en demi-finale)

En double (victoire avec Alexis Lebrun contre Lin Shidong et Xu Yingbin)

WTT Contender

Antalya (Turquie)

En simple (victoire contre Dimitrij Ovtcharov)

En double mixte (défaite avec Prithika Pavade contre Hina Hayata et Tomokazu Harimoto en finale)

2024

Résumé

WTT Star Contender

Goa (Inde)

En simple (victoire contre Hugo Calderano)

Smash Singapore

En simple (défaite en demi-finale contre Wang Chuqin)

Championnats du monde

Par équipes (défaite 3 matchs à 0 contre la Chine en finale)

Championnat de France

En simple (défaite contre Alexis Lebrun en finale)

En double (victoire avec Alexis Lebrun contre Florian Bourrassaud et Esteban Dorr)

Parcours en club

Il joue pour le club du MTT depuis son plus jeune âge et évolue au sein de l'équipe 1 en Pro B pour la saison 2022-2023. Il a cependant effectué un court passage remarqué dans l'équipe 1 du Istres TT pour la saison 2021-2022 où il est meilleur performer du championnat à la mi-saison^,.

Il devient champion de France de Pro B avec son club pour la saison 2022-2023. L'Alliance Nîmes-Montpellier accède ainsi à la Pro A.

Sponsoring

Il est sponsorisé par la marque Tibhar, comme son frère Alexis. Il signe un contrat de six ans avec cette marque en 2022, mettant fin à sa collaboration avec le sponsor de ses débuts Butterfly.

Notes et références

Liens externes

• Ressource relative au sport :
  • Fédération internationale de tennis de table
• Profil FFTT Félix Lebrun

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