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De Havilland DH.87 Hornet Moth

El de Havilland DH.87 Hornet Moth (‘oruga perforadora de chopos’ en inglés) es un avión monomotor de cabina cerrada construido por la de Havilland Aircraft Company en 1934 como posible sustituto para su biplano de entrenamiento, de gran éxito: el de Havilland Tiger Moth. Aunque su cabina biplaza, con los asientos situados lado a lado, aproximaba su configuración a la de los aviones modernos que tendrían que volar más adelante los alumnos pilotos, la RAF no mostró interés y el avión se produjo finalmente para propietarios privados.

Historia y desarrollo

El primer vuelo del prototipo tuvo lugar en Hatfield, el 9 de mayo de 1934. Junto con otros dos aviones de desarrollo, se realizó un extenso programa de ensayos que dieron como resultado que los primeros aviones para la venta, bajo la denominación D.H.87A, y completados en agosto de 1935, llevasen un ala con extradós de mayor curvatura. Pero se halló que éstas ocasionaban problemas, especialmente en el aterrizaje en actitud de tres puntos (ambas ruedas principales y la de cola entran en contacto con el suelo al mismo tiempo) : los extremos de ala tenían tendencia a entrar en pérdida, ocasionando dificultades al piloto y con frecuencia daños en el avión.

Desde principios de 1936, de Havilland ofreció a los poseedores de D.H.87A cambiar las alas originales por otras de repuesto de forma en planta rectangular prácticamente sin ahusamiento y con puntas casi cuadradas a precio reducido; los aviones que incorporan esta modificación desde fábrica se designan DH.87B (más o menos desde el número de serie 65). La envergadura de la nueva variante era 20 cm menor, y su peso ligeramente mayor, con el consiguiente empeoramiento de actuaciones. El desarrollo siguiente consistió en una versión construida como hidroavión por de Havilland Aircraft of Canada Ltd. El Ministerio del Aire adquirió en 1937 cuatro ejemplares para evaluarlos como hidroaviones en el Marine Aircraft Experimental Establishment de Felixstowe, Suffolk.

La producción total fue de 165 aparatos con el prototipo, de los que 84 se matricularon inicialmente en Gran Bretaña. Muchos fueron requisados en la Segunda Guerra Mundial para servir en las fuerzas armadas, sobre todo en la RAF como aviones de enlace.

Variantes

D.H.87 : Prototipos.
D.H.87A : Modelo original de producción
D.H.87B : Segundo modelo de producción, con alas modificadas

Operadores

Reino Unido

Royal Air Force
- Escuadrón n.º 24 (RAF)
- Escuadrón n.º 116 (RAF)
- Escuadrón nº 510 (RAF)
- Escuadrón n.º 526 (RAF)
- Escuadrón n.º 527 (RAF)
- Escuadrón n.º 528 (RAF)
- Escuadrón n.º 529 (RAF)

Aviones conservados

D.H.87B, G-ADOT, en el museo de Havilland en London Colney, Reino Unido.
D.H.87B, OY-DEZ, en la Dansk Veteranflysamling en Stauning, Dinamarca. Es el avión más antiguo del país en condiciones de vuelo.

Especificaciones (D.H.87B Hornet Moth)

Características generales

Tripulación: 2 (piloto y pasajero)
Longitud: 7,6 m (25 ft)
Envergadura: 9,7 m (31,9 ft)
Altura: 2 m (6,6 ft)
Superficie alar: 20,4 m² (220 ft²)
Peso vacío: 563 kg (1240,9 lb)
Peso cargado: 885 kg (1950,5 lb)
Planta motriz: 1× motor en línea de Havilland Gipsy Major.
- Potencia: 97 kW (134 HP; 132 CV)