Les événements concernant la Seconde Guerre mondiale sont détaillés dans l'article Octobre 1941 (Seconde Guerre mondiale).
Événements
Premier vol du prototype du Heinkel He 111Z spécialement développé pour remorquer les planeur lourds Me 321.
2 octobre : début de la bataille de Moscou. Les troupes allemandes avancent sur Moscou.
4 octobre : promulgation de la Charte du travail qui introduit un type d’organisation corporatiste. La grève et le lock-out sont interdits.
8 octobre : ouverture du camp d'Auschwitz II - Birkenau.
10 octobre : Nuri as-Said succède à Jamil al-Midfai comme Premier ministre d'Irak et mène une sévère répression. Les chefs militaires nationalistes prisonniers des Britanniques lui sont remis et sont condamnés à mort et exécutés.
13 octobre, Canada : début de l'émission Les Joyeux Troubadours.
14 octobre : l’armée allemande entre dans Kharkov.
15 octobre : début du massacre de Kraljevo
16 octobre :
Le gouvernement soviétique évacué à Kouïbychev.
Les armées allemande et roumaine s’emparent d’Odessa.
17 octobre : le gouvernement soviétique quitte Moscou.
18 octobre :
importante offensive britannique en Cyrénaïque dirigée par le général Cunningham;
le général Hideki Tōjō, partisan de l’expansion et de l’affrontement avec les États-Unis, devient Premier ministre du Japon après avoir contraint à la démission le prince Fumimaro Konoe, attaché à un gouvernement civil (fin en 1945).
20 octobre : attentat à Nantes contre un officier allemand, Karl Hotz. En représailles, les Allemands fusillent quarante-huit otages deux jours plus tard à Châteaubriant, Nantes et Paris.
21 octobre :
Attentat à Bordeaux contre un officier allemand. En représailles, les Allemands fusillent 55 otages trois jours plus tard au camp de Souge à Martignas-sur-Jalle.
élection générale britanno-colombienne. John Hart devient premier ministre.
22 octobre : exécution des otages de Chateaubriant, Nantes et Paris.
26 octobre : Brazzaville, capitale de la « France libre ».
27 octobre : l’armée roumaine massacre les Juifs d'Odessa.
29 octobre : massacre du 29 octobre 1941 à Kaunas.
30 octobre : début de la bataille de Sébastopol (qui se terminera le ).
Naissances
2 octobre : Françoise Lalande-Keil, écrivaine
4 octobre : Anne Rice, écrivain († ).
5 octobre : Eduardo Duhalde, président d'Argentine.
8 octobre : Jesse Jackson, pasteur et homme politique américain, militant des droits de l'homme.
11 octobre : Lester Bowie, trompettiste de jazz américain († ).
13 octobre :
Paul Simon, auteur-compositeur-interprète, un des membres du duo Simon et Garfunkel.
Bob Hunter, fondateur de Greenpeace.
16 octobre : Baddeley Devesi, premier gouverneur général des îles Salomon († ).
22 octobre : Evaristo do Espirito Santo Carvalho, homme d'état santoméen († ).
23 octobre : René Metge, pilote automobile français († ).
25 octobre : Helen Reddy, actrice américaine († ).
26 octobre : Bob de Groot, scénariste de bande dessinée belge († ).