Emmanuel Frémiet sculpteur français né à Montrouge le et mort à Paris le .
Ses plus fameuses œuvres sont le Gorille enlevant une femme (1887) aujourd'hui à Nantes, le St-Michel terrassant le dragon (1897) du Mont-St-Michel, la Jeanne d'Arc (1874) de Paris, le Monument à Ferdinand de Lesseps (1899) de Port-Saïd aujourd'hui à Port-Fouad, le Du Guesclin (1902) de Dinan, l'Éléphant pris au piège (1878) aujourd'hui devant le musée d'Orsay et ses nombreux sujets animaliers.
Parallèlement à ses œuvres monumentales commandées par l'État, il était reconnu comme un excellent sculpteur animalier réaliste. Emmanuel Frémiet se consacra particulièrement aux statues équestres. Neveu du sculpteur Rude, il fut le beau-père du musicien Gabriel Fauré.
Biographie
Par sa tante, l'artiste peintre Sophie Rude, née Frémiet, il était le neveu et l'élève du sculpteur François Rude, dont Louis Frémiet, père de Sophie, et donc son grand-père, fut le soutien. Fils d'une surveillante à l'hôpital de la Pitié, il était également le neveu du préfet de Paris Nicolas Frochot.
Sa fille épousa le compositeur Gabriel Fauré.
Sa tante Sophie Rude l'initia au dessin vers 1837. Comme plusieurs artistes d'origine modeste (Carpeaux, Dalou, Rodin...), il suivit à partir de 1848 l'enseignement gratuit de l'école de dessin de la rue de l'École de médecine à Paris, devenue peu après l'École spéciale de dessin et de mathématique appliqués aux arts industriels. Il y obtint en 1849 le deuxième prix de dessin d'animaux. Virtuose, il ne suivit pourtant pas l'enseignement dispensé à l'École des Beaux-Arts et ne se présenta jamais au prix de Rome.
Il débuta en 1840 comme lithographe scientifique (ostéologie) et travailla dans l'atelier des peintres de la morgue, effectuant des moulages d'anatomie comparée à la demande de naturalistes et de médecins.
En 1843, il envoya au Salon une étude de gazelle, prélude à une production prolifique d'animaux d'un réalisme minutieux, dans des attitudes simples mais remarquables. Son Ours blessé et son Chien blessé furent acquis par l'État pour le musée du Luxembourg à Paris en 1850.
A l'accession au pouvoir du prince-président Louis-Napoléon Bonaparte en 1848, Frémiet s'attela à des œuvres révérencieuses, à commencer par les bassets du prince, Ravageot et Ravageole (1848) qu'il exposa au Salon de 1853, ce qui lui ouvrit la porte des commandes officielles. Cette année là, il reçut commande d'une série de statuettes à sujet militaire pour l'empereur Napoléon III, exécutées avec minutie de 1855 à 1859. Il réalisa le Monument à Napoléon Ier en 1868 et celui de Louis d'Orléans en 1869 pour décorer le château impérial de Pierrefonds.
L'établissement de la III° République l'amena à concevoir en 1874 son premier Monument de Jeanne d'Arc, érigé place des Pyramides à Paris, qu'il remplaça à la suite de critiques sur les proportions par une autre version en 1900. Le modèle en serait une certaine Valérie Laneau, selon l'EAS de Ph. Fauré-Frémiet daté de février 1936 sur un exemplaire de sa monographie du sculpteur (arch. pers.). Un bas-relief évoquant cette œuvre de profil orne le piédestal de sa statue par Gréber (1924) au Jardin des plantes de Paris (reproduit supra).
Pendant cette période, il exécuta aussi Pan et les oursons ou l'Eléphanteau pris au piège (Paris, musée d'Orsay).
Au milieu du XIXe siècle, un thème à la mode inspire Frémiet et d'autres artistes : celui de l'affrontement entre l'Homme et la Bête. Un fait divers rapporté par le journal Le Temps relatait que dans un village gabonais, un gorille égaré et furieux aurait enlevé et molesté une femme, après avoir détruit des cabanes, en 1880. Par ailleurs, les récits d'explorateurs comme Alfred Russel Wallace emplissaient les journaux d'articles et de gravures illustrant l'attaque d'un pisteur malais par un orang-outang. Ce thème inspira à Frémiet plusieurs œuvres majeures dont l’Orang-outang étranglant un sauvage de Bornéo.
Le Gorille enlevant une négresse fut d'abord refusé au Salon de 1859, puis présenté derrière un rideau. Nadar écrivit dans le Petit journal pour rire : « Voici mesdames et messieurs, le fameux gorille de M. Frémiet. Il emporte dans les bois une petite dame pour la manger. M. Frémiet n'ayant pu dire à quelle sauce, le jury a choisi ce prétexte pour refuser cette œuvre intéressante. ». 28 ans plus tard, Frémiet en proposa une nouvelle version : Gorille enlevant une femme, qui reçut une médaille d'honneur au Salon de la Société des artistes français de 1887, dont il fut membre jusqu'en 1908, mais ne fut pas agréée par le Muséum national d'histoire naturelle de Paris. Cette œuvre, célèbre à son époque, fit scandale : un épouvantable gorille blessé (la flèche a disparu de son épaule) enlève une femme nue qui se débat, suggérant un prochain viol — acte dont un vrai gorille, femelle de surcroît, n'aurait pas la moindre idée. Cependant, cette scène n'en a pas moins, selon Baudelaire « excité la curiosité priapique » du public. On trouve dans sa postérité l'affiche Destroy this mad brute (1917), puis le film King Kong (1933).
De la même veine est L'Orang-outang étranglant un sauvage de Bornéo (1895), commande de remplacement du Muséum national d'histoire naturelle de Paris, inspirée par les récits d'Alfred Russel Wallace, rapportés avec beaucoup d'exagérations par The Times. Cette fois l'animal est un mâle, comme le signalent ses excroissances faciales, mais néanmoins accompagné d'un petit (ce qui est l'apanage des femelles en réalité) et, en étranglant le « sauvage », il accomplit un acte aussi impossible, physiquement et éthologiquement, que le viol d'une femme par un gorille. Mais l'art opère et des générations de visiteurs du Muséum ont été horrifiés par la force émanant de l'œuvre, d'autant que les trois protagonistes sont condamnés : le chasseur humain est déjà mourant ou mort, mais l'orang-outang adulte a une entaille à l'abdomen par où ses intestins sortent, et un orang aussi jeune que le petit représenté n'a aucune chance de survivre seul.
Artiste parmi les plus sollicités par l'État pour des commandes officielles, Frémiet réalisa en 1893 le Monument à Velázquez pour le jardin de la Colonnade du palais du Louvre à Paris,, en 1897, la statue sommitale de Saint Michel terrassant le dragon, d'inspiration néo-gothique, pour la flèche de l'abbatiale du Mont Saint-Michelou en 1899 le Ferdinand de Lesseps du canal de Suez à Port-Saïd.
Élu membre de l'Académie des beaux-arts en 1892, il succède à Antoine-Louis Barye comme professeur de dessin animalier au Muséum national d'histoire naturelle à Paris. Et il reste membre de la Société des artistes français jusqu'en 1908.
Ses statuettes d'édition, reproductions en bronze par la Maison Barbedienne de ses œuvres monumentales, ont connu un beau succès commercial et ont assuré à l'artiste un confortable revenu. Certaines sont toujours reproduites industriellement de nos jours : St-Michel terrassant le dragon.
Il vécut au 43, boulevard de Beauséjour (16e arrondissement de Paris). Il meurt à son domicile, dans le même arrondissement, le puis est enterré au cimetière de Passy (15e division),. Gabriel Fauré repose à ses côtés depuis 1924.
Œuvres
Gazelle d'Alger, 1843
Chien, 1846
Dromadaire, 1847
Chatte et ses petits, 1848
Chien blessé, 1848
Deux bassets ou Chiens bassets 1848
Renard d'Égypte, 1848
Matador, 1849
Chameau à deux bosses, 1849
Héron, 1849
Marabout tenant un caïman entre ses pattes, vers 1850, paire, musée des Beaux-Arts de Dijon.
Famille de chats, 1849, marbre
Chien blessé, 1849, bronze
Poule cochinchinoise, 1850
Marabouts, 1850
Combat d'ourse et d'homme, 1850
Six ou huit animaux grandeur naturelle : chiens, chats, poulets, 1850
Au voleur ! 1852
Cheval de Montfaucon ou Cheval à l'abattoir, 1852, bronze. Initialement commandée pour la décoration de la cour d'honneur de l'École nationale vétérinaire d'Alfort, orne la cour d'honneur de l'École nationale vétérinaire de Toulouse depuis avril 1889,.
Plésiosaurus, 1852, bronze, commande pour le Jardin des Plantes
Cheval blessé (à l'abattoir), 1853
Chiens bassets (Ravageot et Ravageole), bronze pour le château de Compiègne
portait de Napoléon III, 1853
chapiteaux de la salle du manège, palais du Louvre, 1854
Chevaux de halage, 1855
Chatte et ses petits (au coussin), 1855
bas-reliefs pour le nouveau Louvre, 1857
chapiteaux pour le nouveau Louvre, 1858
Mouton, 1858 ?, bronze, musée des Beaux-arts de Dijon
Cheval de troupe, Cheval au piquet, Cheval arabe, Cheval au saltimbanque, Cheval de chasse, Cheval au corbeau, 1859
Gorille enlevant une négresse, 1859, plâtre détruit en 1861 (première version)
Centaure et ourson, 1861, pour le château de Meudon
Chat de deux mois, 1861
Chef gaulois ou Cavalier gaulois, 1862-63
Pan et oursons, 1864 plâtre, 1867 marbre, Paris, Muséum national d'histoire naturelle.
Cavalier arabe, 1865
Cavalier romain, 1865-67, commande, château de St-Germain-en-Laye
Neptune métamorphosé en cheval, 1866-68, commande
Napoléon Ier, 1866, statue équestre érigée le à Grenoble, puis transférée à la prairie de la Rencontre à Laffrey.
buste de Napoléon III, 1867
Triomphe de Mérovée, 1867
Lions, 1868, Louvre
Louis d'Orléans, 1868-70, statue équestre en bronze, château de Pierrefonds
Deux Lions, pour le Carrousel
Griffon fantastique ou Chimère (grenouille à tête de pélican et ailes de chauve-souris), 1869, château de Pierrefonds
Aigles, 1869, bas-reliefs pour les Tuileries
Chevaux marins, 1869-70
Homme de l'âge de pierre, 1871-72
Buste colossal de la guerre, 1872
Fauconnier, 1873
Damoiselle, 1873
Le Cerf et l’ours, Le Cheval et la lionne, L'Autruche et le serpent, Le Pélican et le poisson, 1872, groupes de bronze réalisés à la fonderie d'Antoine Durenne, parc de l'ancien château Neudeck, en Silésie (royaume de Prusse), (actuellement Świerklaniec, en Pologne).
Jeanne d'Arc, 1874, statue équestre en bronze doré, Paris, place des Pyramides. D'autres exemplaires à Castres, Compiègne, Lille (1912), Mirecourt, Nancy (1889), Saint-Étienne, Melbourne (Australie), La Nouvelle-Orléans (États-Unis),, Philadelphie (États-Unis), Portland (États-Unis).
Saint-Grégoire de Tours, 1874-1875, 1878 en marbre, cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Vaast d'Arras (originellement destinée à l'église Sainte-Geneviève de Paris)
Jeanne d'Arc à genoux, 1875
Ménestrel, 1875
Cocher romain, 1875
Fontaine des Quatre-Parties-du-Monde, Paris, jardin de l'Observatoire, place Camille-Jullian. Œuvre de Jean-Baptiste Carpeaux, qui réalisa le groupe des quatre personnages soutenant globe. Frémiet complète l'œuvre après la mort de Carpeaux, en 1875, en réalisant les huit chevaux, les dauphins et les tortues du bassin.
Rétiaire et gorille, 1876, terre cuite
Dame de la cour (buste), 1876
Jaguar et gorille, 1876
zouave pontifical, 1877
Éléphant pris au piège, 1877-1878, fonte grandeur nature réalisée pour l'Exposition universelle de 1878, par la fonderie Durenne, 222 × 360 × 312 cm, Paris, Jardins du Trocadéro, puis musée d'Orsay.
Le Chevalier errant, 1878, statue équestre en plâtre, 323 × 140 × 265 cm, palais des Beaux-Arts de Lille.
Shéhérazade, 1878
Saint Michel, 1879 statuette en bronze
Nègre et jeune éléphant, 1879
Muletier espagnol, 1879
Duellistes Charles IX, 1879
Buste de Charles V, 1879-82, marbre
Hommage à Corneille, 1880
Astronomie, 1880
Étienne le Grand, 1880-82, Jassy (Roumanie)
Porte-falot pour l'Hôtel de ville de Paris, 1880 -83
Le Grand Condé, 1881
Miss Jenny (tombeau pour un petit chien), 1881
Cheval primé, 1881
Étienne Marcel, 1882-83
Nègre charmeur de serpent, 1883
Marabout et loutre, pour l'hôtel de Cassin, 1883
groupes en plâtre pour la cascade du Trocadéro, 1883
Échevin, 1884
Ours blanc, 1884, marbre
Lion, 1884, marbre
médaille de M. Rattier, 1884
Ourse étouffant un homme ou Le Dénicheur d'oursons, 1884-85, bronze, jardin des plantes de Paris.
Serpent, 1885
Singe et papillon, 1885
Ours massier pour l'hôtel Dieulafoy, 1885
Chevaux de course, 1885
Pur-sang, 1885
Chiens assis, 1886
Lévriers, 1886
Gorille enlevant une négresse ou Gorille enlevant une femme, 1887, plâtre (deuxième version)
Saint Louis, 1888
Incroyable, 1888
L'aïeul, 1888
Chevalier "Credo", 1889
Char romain, 1889
Basset et chat, 1889
Têtes de taureaux, 1889
Velasquez, 1890
Âne du Caire, 1890
Pélican gastronome pour l'hôtel Dervillé, 1890
Saint-Georges, 1891 statuette, 1900 grand modèle
Alguazil, 1891
Olivier de Clisson,1892, haut-relief équestre en plâtre au château de Josselin. Une copie est conservée au château de Suscinio (Bretagne).
Chasseur attaqué par les orang-outangs, ou Orang-outang et sauvage de Bornéo, 1893-95, bronze, jardin des plantes de Paris.
La Saint-Hubert, 1892
Isabeau de Bavière, 1892
Jeanne d'Arc à Domrémy, 1893
"Au secours !" (oisillon au nid menacé par un chat), 1893
Meissonier, 1894 plâtre, 1896 bronze
Loup pris au piège, 1894
Monument de Raffet, 1896
Chat voleur, 1896
Chasseur d'oursons (bas-relief), 1897
Poule aux œufs d'or, 1897
Colimaçons et bêtes fantastiques, Le Singe et l'escargot, biscuit de la Manufacture du Sèvres, patiné ocre, 1896, 15 × 26 × 15 cm, Gray (Haute-Saône), musée Baron-Martin.
Saint Michel terrassant le Dragon, 1897, statue sommitale en bronze doré sur la flèche de l'abbatiale du Mont Saint-Michel. Une réplique de cette statue se trouve au sommet du clocher de l'église Saint-Michel des Batignolles à Paris. L'exemplaire personnel qu'Emmanuel Fremiet conservait dans son atelier fait aujourd'hui partie des collections du musée d'Orsay à Paris.
Maternité, 1898
Serpent offrant une pomme à un masque, 1898
Tombeau de Mme Dru, 1898
Ferdinand de Lesseps, 1899, Port-Saïd. La statue en bronze est déplacée à Port-Fouad en 1956.
Lynx (1898) et candélabres (vers 1900) de l'ancien pont de Suresnes. Pont détruit en 1950-1951.
Chevaux ailés du pont Alexandre III, 1899-1900, bronze, Paris
Singe aux bulles de savon, 1899
Louis XIII enfant, 1900 statuette équestre
Lévrier de Diane, 1900
Centaure, 1900
L'amour fustigeant un paon ou L'amour fustigeant le paon de Junon, 1900
Char de Minerve, 1900
Char de Diane, 1900
Buste de Gabriel Fauré, 1901
Grenouille implorant la pluie pour l'hôtel Dervillé, 1901
Du Guesclin, 1902, statue équestre en bronze érigée à Dinan, Bretagne
Colonel Howard, 1903
François Ier, 1904
Ravachol et Chauchard (hôtel Dervillé), 1903
Tombeau de M. Dru, 1905
Le prince d'Aremberg, 1906
François Rude, 1906 plâtre, 1907 bronze
Napoléon Ier, (2 statuettes) 1908
Deux gloires pour la place du Carrousel, 1908, refusées, dont une, La Victoire, fait finalement partie du monument aux morts de Calvi en 1922, à la suite de démarches entreprises par Adolphe Landry, ministre de la Marine et député-maire de Calvi.
Simón Bolívar à Bogota (Colombie), 1910. Une copie fut érigé sur place de l'Amérique-Latine à Paris en 1936. En 1980, pour le cent cinquantième anniversaire de la mort de Bolívar son monument fut transféré dans un lieu plus prestigieux, à côté du pont Alexandre III, au bord de la Seine, sur la promenade du cours la Reine.
Un faune charmeur d'oursons, 1910
Une nymphe, 1910
Coq en maraude, Périgueux, musée d'Art et d'Archéologie du Périgord.
Œuvres d'Emmanuel Frémiet
Le parc de l'ancien château Neudeck (Świerklaniec, Pologne)
Des œuvres d'Emmanuel Fremiet sont conservées dans le parc de l'ancien château Neudeck, en Silésie, (actuellement Świerklaniec, en Pologne). Le château a été achevé en 1875, brûlé en 1945, détruit en 1961 puis rasé en 1962.
Outre le jardin, le bassin, la fontaine des Trois Grâces (Trzy Gracje), et un mât, seules subsistent les statues d'Emmanuel Fremiet dans le parc, ainsi que quelques sculptures de l’atelier du sculpteur allemand Theodor Kalide (en).
Esther Lachmann (dite la Païva), épouse du comte allemand Guido Henckel von Donnersmarck, commanda à Frémiet par l’intermédiaire d'Hector Lefuel, l'architecte du château, quatre groupes de sculptures animalières de grande taille : Le Cerf et l’Ours, Le Cheval et la Lionne, L'Autruche et le Serpent, Le Pélican et le Poisson les bronzes furent réalisés en 1872 en France à la fonderie Antoine Durenne.
Fremiet ne fit pas le voyage en Silésie pour superviser l’installation; les éléments de la fontaine ainsi que le mât ont été restaurés et redorés,.
Œuvres d'Emmanuel Fremiet dans le parc à Świerklaniec, Pologne
Élèves
Maurice Boudot-Lamotte (1878-1958)
Louis Albert Carvin (1875-1951)
Léon Gambey (1883-1914)
Georges Gardet (1863-1939)
Prosper Lecourtier (1851-1924)
Pierre-Nicolas Tourgueneff (1853-1912)
Jeanne Roques dite Musidora (1889-1957)
Charles Valton (1851-1918)
Alexandre Vibert (1847-1909)
Distinctions
Grand officier de la Légion d'honneur (16 aout 1900)
Hommage
Avenue Frémiet (Paris)
Notes et références
Notes
Références
Voir aussi
Bibliographie
Dictionnaire Bénézit
Philippe Fauré -Fremiet, Fremiet (Plon, collection « Les maîtres de l'art », 1934)
Catherine Chevillot, Emmanuel Fremiet, 1824-1910 : la main et le multiple (cat. expo., Dijon, musée des Beaux-arts, 5 novembre 1988-16 janvier 1989 ; Grenoble, musée de Grenoble, 23 février-30 avril 1989), Dijon-Quetigny, Musée des Beaux-Arts de Dijon ; musée de Grenoble, 1988, 215 p. OCLC : 462015174