Papa Evaristo

Evaristo o Aristo, secondo il Catalogo Liberiano (Betlemme, ... – Roma, 106 o 108) è stato il 5º vescovo di Roma e papa della Chiesa cattolica, che lo venera come santo. Fu papa tra il 96/99 e il 105/106 o 108 (le fonti sono discordi).

Poco si sa di Evaristo: secondo il Liber Pontificalis sarebbe nato a Betlemme da una famiglia ebraica ellenizzante e si sarebbe convertito al Cristianesimo a Roma. Resse la diocesi romana in sostituzione di papa Clemente I, esiliato nel Chersoneso Taurico, al tempo della persecuzione dell'imperatore Domiziano o, più probabilmente, di Traiano.

Ci si è domandati, se Evaristo debba essere considerato vero papa (e non solo "vice") dall'anno 97, quando Clemente I andò in esilio; oppure solo dal 101, anno in cui Clemente morì martire in Crimea (notizia di Eusebio di Cesarea nella sua Storia Ecclesiastica). Per Eusebio è chiaro: Clemente, dopo nove anni di pontificato (88-97) «...trasmise il sacro ministero a Evaristo».

Il Liber Pontificalis riferisce che Evaristo per primo assegnò i tituli ai presbiteri della città e che ordinò sette diaconi che lo aiutassero nelle celebrazioni liturgiche. Iniziò la pratica della benedizione pubblica dopo la celebrazione del matrimonio civile. Tuttavia questa affermazione del Liber è priva di ogni fondamento, poiché attribuisce a Evaristo un'istituzione più tarda della Chiesa di Roma.

Più degna di fede è l'affermazione del Liber Pontificalis che indica la sua sepoltura presso la tomba di Pietro, anche se un'altra tradizione lo dice sepolto nella chiesa di Santa Maria Maggiore alla Pietrasanta a Napoli.

Il martirio di Evaristo, sebbene tradizionale, non è storicamente provato.

Fu sepolto, con ogni probabilità, presso la tomba di san Pietro, nella Necropoli vaticana.

A papa Evaristo vengono attribuite due epistole, che fanno parte di quel complesso di falsi medievali noti con il nome di Decretali pseudoisidoriane.

La sua ricorrenza si celebra il 29 ottobre.

Dal Martirologio Romano:

• Catholic Encyclopedia, Volume V. New York 1909, Robert Appleton Company. Nihil obstat, 1º maggio 1909. Remy Lafort, S.T.D., Censor. Imprimatur +Cardinale John Murphy Farley, Arcivescovo di New York;
• Piercostante Righini, Storia dei Papi, Imprimatur Curia Episcopalis Tusculana 18 dicembre 1969, Editrice Domani, Roma, 1969.
• Claudio Rendina, I Papi. Storia e segreti, Newton & Compton, Roma, 1983

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• Evaristo papa, santo, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Evaristo, santo, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
• Evaristo, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) St. Evaristus, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Papa Evaristo, in Jewish Encyclopedia, Funk and Wagnalls.
• (EN) Papa Evaristo, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.
• (EN) David M. Cheney, Papa Evaristo, in Catholic Hierarchy.
• Papa Evaristo, su Santi, beati e testimoni, santiebeati.it.
• Papa Evaristo, in Enciclopedia dei Papi, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2000.
• Opera Omnia, su documentacatholicaomnia.eu. URL consultato il 16 agosto 2007 (archiviato dall'url originale il 24 marzo 2012).