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Atari Jaguar

La Atari Jaguar es una videoconsola introducida en 1993 como plataforma de alcance para la siguiente generación (futuras PlayStation y Sega Saturn). Desde este modelo solo unas pocas unidades son fabricadas con el reverso en la consola «made in the U.S.A California». Solo las primeras Atari VCS y estas últimas Jaguar fueron fabricadas en los Estados Unidos, el resto se manufacturaron en Asia (China, Taiwán, etc.)

En principio la Jaguar iba a ser lanzada al mercado un par de años después de la Atari Panther, pero al final la Panther no pasó de proyecto y la Jaguar fue un fracaso en ventas, se estima no vendieron más de un millón doscientas cincuenta mil unidades, siendo uno de sus mayores problemas que sólo cuenta con cincuenta juegos.

Las características de la máquina eran impresionantes para la época, funcionaba a 64 bits cuando la competencia seguía en los 16 bits. En realidad conseguían los 64 bits usando cinco procesadores de 32 bits contenidos en dos chips funcionando en paralelo y un coprocesador Motorola 68000, una GPU a 26,591 MHz, un bus de datos de 64 bits y una memoria DRAM de 2MB.

Esta consola utilizaba cartuchos de videojuegos, aunque posteriormente salió a la venta su unidad de CD, la Atari Jaguar CD.

Atari trató de recuperar el terreno perdido en el mundo de las consolas, buscando obtener una porción de la cuota de mercado ocupada por las consolas de Sega y de Nintendo. Atari Jaguar era una consola de 64 bits con capacidad para reproducir juegos en 3D muy superior a las consolas de ese entonces, Super Nintendo y Sega Genesis/Mega Drive. Por desgracia, este último esfuerzo de la compañía Atari para hacerse con un sitio en el mercado de consolas falló por el escaso repertorio de juegos y por la baja calidad que ofrecían, no mostrando la verdadera capacidad de la consola.

Desarrollo

La Atari Jaguar fue creada por los miembros de Flare Technology, una compañía formada por Martin Brennan y John Mathieson. Impresionados por el trabajo hecho en la Konix Multisystem, Atari los convenció de que dejaran su compañía y formaran una nueva llamada Flare II, con Atari pagando su fundación. Flare II inicialmente trabajó en desarrollar dos consolas para Atari. Una con arquitectura 32-bit (cuyo nombre en código fue «Panther»), y otra con arquitectura 64-bit llamada Jaguar. Al ver como el trabajo con el diseño de la Jaguar iba más rápido que con la Panther, Atari decidió cancelar el último proyecto para dedicarse completamente a la Jaguar.

Juegos Arcade

Atari Games licenció el chipset de la Atari Jaguar para el uso en juegos arcades. El sistema, llamado COJAG (por «Coin-Op Jaguar»), reemplazaba el procesador Motorola 68000 por un 68020 o SGI R3K (dependía de la versión de la placa arcade) y añadía un disco duro y más memoria RAM. Utilizando estos chipset salieron dos shooters como Area 51 y Maximum Force. Un tercer juego que utilizaba la placa COJAG fue Freeze the Cat, un rompecabezas que fue desarrollado pero nunca distribuido.

Especificaciones técnicas

Juegos

Debido a su corta duración el mercado, la consola presentó un catálogo de juegos inferior al de las máquinas de la competencia. Esta tuvo 82 juegos en total, de los cuales, 67 eran para la Atari Jaguar y los 15 restantes requerían el periférico Atari Jaguar CD.