EW Group

Die EW Group GmbH (auch Erich Wesjohann Gruppe genannt) mit Sitz in Visbek in Niedersachsen ist eine Unternehmensgruppe der Lebensmittelindustrie, die Kunden in mehr als 160 Ländern bedient. Das Unternehmen ist Marktführer für Tierzucht für die Eier-, Geflügelfleisch- und Fischindustrie und ein wichtigster Akteure im globalen Agribusiness. Die Geschäftsleitung besteht aus dem Gründer Erich Wesjohann, seinen Söhnen Dirk Wesjohann und Jan Wesjohann sowie Albert Cordts.

Als Ende 1998 die „Lohmann-Wesjohann-Gruppe“ auf die Familien von Paul-Heinz Wesjohann und Erich Wesjohann aufgeteilt wurde, entstanden 1999 daraus einerseits die „Erich Wesjohann Gruppe“ und andererseits die heutige Paul-Heinz Wesjohann Gruppe. Im Rahmen der Teilung übernahm Erich Wesjohann 180 Millionen D-Mark sowie die Unternehmensbereiche Geflügelzucht, Pilzzucht und Getreidehandel; Paul-Heinz Wesjohann übernahm 200 Millionen D-Mark sowie den Schlachtbetrieb und die Tierfutter- sowie Pharmasparte. Erich Wesjohann benannte die Unternehmensgruppe 2006 von Erich Wesjohann GmbH & Co. KG zu EW Group GmbH um. 2010 überschritt die EW Group die Grenze von einer Milliarde € Umsatz.

2005 kaufte die Erich Wesjohann Gruppe, bis dahin lediglich Weltmarktführer für Legehennen-Zucht, den Weltmarktführer für Mastgeflügel-Zucht Aviagen (Aviagen International Group Inc.). 2010 wurde bekannt, dass die EW Gruppe die Masthuhn-Zuchtlinie Peterson Male des US-amerikanische Zuchtunternehmens Peterson Farms übernimmt. Diese wurde in den Teilkonzern Aviagen eingegliedert. Im August 2017 gab die EW Group die Übernahme des Masthuhn-Zuchtunternehmens Hubbard Breeders von der Groupe Grimaud bekannt, das 2018 in den Teilkonzern Aviagen Group eingegliedert wurde. 2021 übernahm die EW Group das französische Legehennenzucht-Unternehmen Novogen SAS und dessen niederländischen Vertriebspartner Verbeek.

Im Jahr 2008 erwarb die EW Group Mehrheitsanteile des international tätigigen Lachszucht-Unternehmens AquaGen mit Sitz in Norwegen und erhöhte die Anteile 2013 auf 100 Prozent. Mit GenoMar (Norwegen) im Jahr 2017 und AquaAmerica / AquaPorto (Brasilien) im Jahr 2020 wurden weitere Fischzucht-Unternehmen übernommen, die beide auf Tilapia spezialisiert.

Das Unternenehmen ist Weltmarktführer für Tierzucht für die Eier-, Geflügelfleisch- und Fischindustrie und einer der wichtigsten Akteure im globalen Agribusiness. 77 % des Umsatzerlöses der Gruppe, in Höhe von 3,08 Mrd. €, entfallen auf die Tierzucht. Darüber hinaus entwickelt und produziert die Unternehmensgruppe Tierarzneimittel, Futter- und Lebensmittelzusatzstoffe, sowie SPF-Eier für die Pharmaindustrie und ist im Pilzanbau, im Landhandel und in der Labordiagnostik tätig. Im Geschäftsjahr 2020/2021 generierte die EW Group 36,5 % der Umsätze in Europa, 31,9 % in Nordamerika, 11,7 % in Asien sowie 19,94 % in der restlichen Welt.

Die Unternehmensgruppe betreibt Tierzucht in den Bereichen Mastgeflügel (Hühner und Puten), Legehennen sowie Fische.

• Mastgeflügel: Der Geschäftsbereich Mastgeflügel umfasst den Teilkonzern Aviagen, der weltweit führender Anbieter für Zuchttiere für die Hühner- und Putenmast ist. Bei Mast-Hühnern verfügt Aviagen über die Zuchtprogramme Ross, Arbor Acres, Indian River und Rowan Range. Dazu kommen weitere Zuchtprogramme des Tochterunternehmens Hubbard. Bei Mast-Puten bestehen die Zuchtprogramme Nicholas Turkeys, Hockenhull Turkeys und B.U.T.

• Legehennen: Der Geschäftsbereich Legehennen-Zucht umfasst vier voneinander unabhängige Zuchtprogramme der Tochterunternehmen Lohmann Breeders (Cuxhaven), Hy-Line International (U.S.A.), H&N International (Cuxhaven) sowie Novogen SAS (Frankreich). Von den gut 7 Milliarden Legehennen, die weltweit gehalten werden, stammen circa 2–3 Milliarden Legehennen aus Zuchtprogrammen der EW Group.

• Fische: Im Geschäftsbereich Fischzucht ist die EW Group mit den Tochterunternehmen AquaGen und GenoMar tätig und beliefert Fischfarmen mit Zuchttieren. AquaGen mit Sitz in Norwegen ist spezialisiert auf Lachse und Forellen. GenoMar, ebenfalls mit Sitz in Norwegen, ist auf Tilapia spezialisiert.

Die Untergruppe Wiesenhof-Pilzland, Rechterfeld wurde 1985 gegründet. Seit Anfang 2015 firmiert sie unter Verzicht auf den Namensbestandteil Wiesenhof als Pilzland Vertriebs GmbH. Das Unternehmen züchtet Speisepilze. Im Jahr 2015 wurde eine Beteiligung an der Plukon Food Group, niederländischer Großschlachter und einer der größten Geflügelkonzerne Europas, beschlossen. Die Marken der Plukon Gruppe sind direkte Konkurrenten der Marke Wiesenhof der PHW-Gruppe des Wesjohann-Bruders Paul-Heinz.

Die Tochtergesellschaft Agri Advanced Technologies GmbH entwickelt Anlagen, die die Sortierung und Impfung von Küken und Hühnern sowie die Bestimmung des Geschlecht des Kükens im Ei ermöglichen soll. Im Jahr 2020 hat die EW Group über ihre Tochtergesellschaft BioChek das auf Lebensmitteldiagnostik spezialisierte Unternehmen Biotecon gekauft. 2021 übernahm die EW Group das amerikanische Unternehmen Hygiena, einen Hersteller von Tests in den Bereichen Lebensmittelsicherheit, Veterinär- und Umweltdiagnostik. Mit der Übernahme wurden auch die Tochterunternehmen Biotecon und BioChek der EW Group auf Hygiena übertragen. Die Diagnostikunternehmen der EW Group sind in den Bereichen Veterinärmedizin und Lebensmittelsicherheit tätig, z. B. in den Märkten Fleisch, Eier, Milchprodukte, Babynahrung, Schokolade sowie Bier und Getränke, haben aber auch humanmedizinische Diagnostiklösungen wie Coronatests entwickelt.

2008 veröffentlichte die Tierrechtsorganisation PETA Videoaufnahmen aus Aviagen-Tierhaltungsbetrieben, die dokumentierten, dass dort gehaltene Puten von Arbeitern zu Tode getrampelt und geschlagen wurden. In der Folge wurden 19 Anklageschrift wegen Tierquälerei gegen ehemalige Mitarbeiter erhoben, laut PETA wurde ein Angeklagter zu einer Freiheitsstrafe von einem Jahr verurteilt und ein weiterer zu 6 Monaten Hausarrest. Die Lohmann Tierzucht wurde 2011 wegen Tierquälerei rechtskräftig verurteilt. Das Unternehme hatte über einen längeren Zeitraum Hähnen zum Zweck der Markierung die Kämme und Zehen abgeschnitten. Die Firma wurde zu einem Bußgeld in Höhe von 100.000 Euro verurteilt.

2015 wurde bekannt, dass das Tochterunternehmen AquaGen seit 2008 Lachsrogen nach Nordkorea exportierte. Das Unternehmen wurde öffentlich kritisiert, nachdem ein nordkoreanischer Überläufer berichtete, dass die Lachsfarm vom nordkoreanischen Militär betrieben worden sei und somit zur Finanzierung des nordkoreanischen Regimes beigetragen habe. AquaGen beendete den Export 2016.