Un arco trionfale, o arco di trionfo, è una costruzione con la forma di una monumentale porta ad arco, solitamente costruita per celebrare una vittoria in guerra, in auge presso le culture antiche. Questa tradizione nasce nell'Antica Roma, e molti archi costruiti in età imperiale possono essere ammirati ancora oggi nella "città eterna".
Alcuni archi trionfali erano realizzati in pietra, a Roma in marmo o travertino, ed erano dunque destinati ad essere permanenti. In altri casi venivano eretti archi temporanei, costruiti per essere utilizzati durante celebrazioni e parate e poi smontati. In genere solo gli archi eretti a Roma vengono definiti "trionfali" in quanto solo nell'Urbe venivano celebrati i trionfi e onorato l'ingresso del vincitore. Gli archi eretti altrove sono generalmente definiti "onorari" e avevano la funzione di celebrare nuove opere pubbliche. Originariamente gli archi erano semplici e avevano una sola apertura (fòrnice), nell'età tardoimperiale si arricchirono con fòrnici laterali e rilievi scultorei decorativi. Sulla sommità, detta attico, erano poste statue e quadrighe guidate dall'imperatore. L'età augustea inaugurò una tipologia grandiosa dell'arco di trionfo; era arricchito con rilievi in marmo o in bronzo che raccontavano le imprese di guerra dell'imperatore.
La costruzione degli archi romani assunse man mano, un ruolo pressoché simbolico. Essi infatti si rifanno alle porte monumentali, allineate alle mura della città, ma da esse si differiscono non tanto strutturalmente, ma, appunto, simbolicamente. Essi sono, infatti, dedicati a grandi imprese compiute da imperatori, generali, quali guerre, conquiste o anche alla semplice edificazione di infrastrutture come ponti e strade. Altro elemento di grande importanza, e quindi da sottolineare, è la circostanza che la monumentalità sia data dalla sovrapposizione di due elementi strutturali: la volta ed il trilite (due colonne che sorreggono un architrave). Di questi due, solo la volta è l'elemento portante: il peso dell'intera struttura è scaricato solamente su di esso e non sulla struttura trilitica.
Archi trionfali monumentali e permanenti:
Arco di Caracalla, Djémila
Arco di Traiano, Timgad
Triumphpforte, Innsbruck, 1765
Arco del Cinquantenario, Bruxelles
Arco della Gloria, Mahilëŭ
National War Memorial, Ottawa
Arco di Canton
Arco di trionfo di Pyongyang
Arco dei Sergi (Porta d'Oro), Pola, Istria
Arco romano, del 18-19 d.C., Carpentras
Arco romano, del primo decennio del I secolo d.C., Cavaillon
Arco di Germanico, del 18-19 d.C., Saintes
Arco di Glanum, I secolo d.C., Saint-Rémy-de-Provence
Arco trionfale, del 20-25 d.C., Orange
Porta di Saint Denis, del 1672, Parigi
Porta di Parigi, del 1685-92, Lilla
Porte du Peyrou, 1691, Montpellier
Porta di San Pietro, del XVIII secolo, Pontarlier
Porta di Parigi,del 1745, Nevers
Arc Héré, del 1753-56, nella Place Stanislas di Nancy
Arc de Triomphe, del 1806, Parigi
Arc de Triomphe du Carrousel, del 1807-09, a Parigi
Porta di Aix a Marsiglia
Grande Arche, del 1983-89, a La Défense, Parigi
Arco 22, Banjul
Arco di Dativius Victor, Magonza
Porta di Brandeburgo, Berlino
Porta di Brandeburgo, Potsdam
Siegestor, Monaco
Arco dell'Indipendenza, Accra
Arco di Adriano, Gerasa
Tetrapylon Settentrionale, Gerasa
Arco di Galerio, Salonicco
Arco di Adriano (anche Porta di Adriano), Atene
Portale dell'India, Mumbai
Porta dell'India, Nuova Delhi
Mani della Vittoria, Baghdad
Fusilier's Arch, Dublino
Arco di Costantino, Roma, presso il Colosseo, a tre fornici.
Arco di Gallieno, Roma.
Arco di Giano, Roma, Velabro, tetrapilo, nel Foro Boario.
Arco di Settimio Severo, Roma, nel Foro Romano.
Arco di Tito, Roma, nel Foro Romano.
Arco degli Argentari, Roma, nel Foro Boario.
Arco d'Augusto, del 27 a.C., Rimini
Arco d'Augusto, del 25 a.C., Aosta
Arco di Augusto, del 9-8 a.C., Susa
Arco di Augusto, del 9 d.C., Fano
Arco di Riccardo, del I secolo d.C., Trieste
Arco dei Gavi, del I secolo d.C., Verona
Arco di Traiano,del 100-116 d.C., Ancona
Arco di Traiano (Porta Aurea), del 114-117 d.C., Benevento
Arco del Sacramento, Benevento
Arco di Traiano, di Canosa di Puglia
Arco di Adriano, Santa Maria Capua Vetere (l'antica Capua)
Porta di Capua, del 1234-40, al Casilinum
Arco di Trionfo di Alfonso d'Aragona, del 1452-71, Napoli
Porta Napoli, del XVI secolo, Lecce
Arco di Trionfo, Torre dell'Orologio, del 1537, Padova
Porta Nuova, del 1583, Palermo
Arco di Piazza Umberto I, del 1586, Chieri
Arco Clementino, del 1734, Jesi
Arco Clementino, del 1735, Ancona
Arco di Trionfo, del 1768, Alessandria
Arco di Trionfo, del 1737, Firenze
Porta Ferdinandea, del 1768, Catania
Porta Pia, del 1787, Ancona
Arco della Pace, del 1807-38, Milano
Porta Garibaldi, del 1826-1828, Milano
Arco dello Sterpeto, del 1854, Barletta
Monumento alla Vittoria, del 1926-28, Bolzano
Monumento all'Artigliere, del 1930, Torino
Arco della Vittoria, del 1931, Genova
Patuxai, Vientiane
Porta di Alessandro, Riga
Arco di Settimio Severo a Leptis Magna
Arco di Marco Aurelio, Tripoli
Arco di Trionfo, Volubilis
Monumento alla Rivoluzione, Città del Messico
L'arco trionfale, Skopje
Arco di Trionfo
Lisbona, arco trionfale tra la Rua Augusta e il Terreiro do Paço
Arco di Trionfo, Bucarest
Porta dell'Amur, Irkutsk
Porta di Mosca, Irkutsk
Arco dell'Anniversario, Kazan'
Arco di Trionfo, Mosca
Porta Rossa, Mosca
Arco di Trionfo, Novočerkassk
Porta Trionfale di Mosca, San Pietroburgo
Porta Trionfale di Narva, San Pietroburgo
Porta di Pietro I, San Pietroburgo
Arco di Settimio Severo, Latakia
Arco monumentale sulla via colonnata, Palmira. L’arco è stato distrutto per mano dei miliziani del gruppo jihādista Stato Islamico nel 2015
Arc de Triomf, Barcellona
Arco de Trajano, Mérida
Puerta de las Granadas, Granada
Puerta de Alcalá, Madrid
Roda de Barà (Tarragona)
Arco de la Victoria, Madrid
Marble Arch, Londra
Wellington Arch, Londra
Rutupiae
Arco di Alessandro Severo, Dougga
Arco di Settimio Severo, (Dougga)
Arco di trionfo di Colonia Cillitana, Kasserine
Arco fatimide della Grande Moschea, Mahdia
Arco di Traiano, Maktar (antica Mactaris)
Arco di Diocleziano, Sbeitla
Arco di Antonino Pio, Sbeitla
Anazarbus (Cilicia)
Arco di Vác
Soldiers and Sailors Memorial Arch, Grand Army Plaza, New York
Monumental Arch, Galveston, Texas
Washington Square Park, New York
Arco della Federazione, Caracas
Marco Paronuzzi e Laura Zanchetta, Arco e trionfo nell'epoca imperiale romana , in Engramma, n. 66, settembre-ottobre 2008, ISSN 1826-901x.
(DE) Almut von Gladiß, Triumphbogen, in Der Kleine Pauly, vol. 5, Stoccarda, 1975, col. 971–973.
Arco (architettura)
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(EN) triumphal arch, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
Sito sulla storia e lo sviluppo dell'arco romano, su freeweb.supereva.com. URL consultato il 15 febbraio 2005 (archiviato dall'url originale il 7 settembre 2005).
Repertorio degli archi onorari e trionfali romani (I secolo a.C.–IV secolo d.C.).