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Efecto secundario (medicina)

En medicina, un efecto secundario es un efecto, ya sea terapéutico o adverso, que es secundario al deseado; aunque el término se emplea predominantemente para describir los efectos adversos, también puede aplicarse a las consecuencias beneficiosas, pero no intencionadas, del uso de un medicamento. El desarrollo de medicamentos es un proceso complicado, porque no hay dos personas exactamente iguales, por lo que incluso los medicamentos que prácticamente no tienen efectos secundarios pueden ser difíciles para algunas personas. Además, es difícil hacer un medicamento que se dirija a una parte del cuerpo, pero que no afecte a otras partes,^[1] el hecho de que aumenta el riesgo de efectos secundarios en las partes no dirigidas.

En ocasiones, se recetan medicamentos o se realizan procedimientos específicamente por sus efectos secundarios; en ese caso, dicho efecto secundario deja de ser un efecto secundario, y ahora es un efecto deseado. Por ejemplo, los rayos X se utilizaron históricamente (y se usan actualmente) como una técnica de imagen; el descubrimiento de su capacidad oncolítica llevó a su empleo en radioterapia (ablación de tumores malignos).

Frecuencia de efectos secundarios

La probabilidad de experimentar efectos secundarios se caracteriza como:^[2]^[3]

Muy frecuentes, ≥¹⁄₁₀
Común (frecuente), ¹⁄₁₀ a ¹⁄₁₀₀
Poco frecuentes (poco frecuentes), ¹⁄₁₀₀ a ¹⁄₁₀₀₀
Raro, ¹⁄₁₀₀₀ a ¹⁄₁₀₀₀₀
Muy raros, <¹⁄₁₀₀₀₀

Ejemplos de efectos secundarios terapéuticos

El bevacizumab (Avastin), que se utiliza para disminuir el crecimiento de los vasos sanguíneos, se ha usado contra la degeneración macular relacionada con la edad, así como contra el edema macular de enfermedades como la retinopatía diabética y la oclusión de la vena central de la retina.^[5]
Se ha demostrado experimentalmente que la buprenorfina (1982–1995) es eficaz contra la depresión severa y refractaria.^[6]^[7]
El bupropión (Wellbutrin), un antidepresivo, también se usa como ayuda para dejar de fumar; esta indicación se aprobó más tarde, y el nombre del producto para dejar de fumar es Zyban. En Ontario, Canadá, los medicamentos provinciales para dejar de fumar no están cubiertos por los planes provinciales de medicamentos; En otros lugares, Zyban tiene un precio más alto que Wellbutrin, a pesar de ser el mismo medicamento. Por lo tanto, algunos médicos prescriben Wellbutrin para ambas indicaciones.
La carbamazepina es un tratamiento aprobado para el trastorno bipolar y las convulsiones epilépticas, pero tiene efectos secundarios útiles para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la esquizofrenia, el síndrome del miembro fantasma, el trastorno por dolor extremo paroxístico, la neuromiotonía y el trastorno por estrés postraumático.^[8]
Dexametasona y betametasona en el parto prematuro, para mejorar la maduración pulmonar del feto.^[9]
La doxepina se ha utilizado para tratar el angiodema y las reacciones alérgicas graves debido a sus fuertes propiedades antihistamínicas.^[10]
La gabapentina, aprobada para el tratamiento de las convulsiones y la neuralgia postherpética en adultos, tiene efectos secundarios que son útiles para tratar el trastorno bipolar, el temblor esencial, los sofocos, la profilaxis de la migraña, los síndromes de dolor neuropático, el síndrome del miembro fantasma y el síndrome de piernas inquietas.^[11]
La hidroxizina, un antihistamínico, también se usa como ansiolítico.
El sulfato de magnesio en obstetricia para trabajo de parto prematuro y preeclampsia.^[9]
El metotrexato (MTX), aprobado para el tratamiento del coriocarcinoma, se usa con frecuencia para el tratamiento médico de un embarazo ectópico no roto.^[12]
La medicación con ISRS sertralina está aprobada como un antidepresivo, pero retrasa el clímax conyugal en los hombres y, por lo tanto, puede suministrarse a aquellos en los que el clímax es prematuro.^[13]
El sildenafilo fue originalmente destinado a la hipertensión pulmonar; posteriormente, se descubrió que también produce erecciones, para las cuales se comercializó posteriormente.
La terazosina, un antagonista adrenérgico α₁ aprobado para tratar la hiperplasia prostática benigna (próstata agrandada) y la hipertensión, (uno de varios medicamentos) se usa de forma no autorizada para tratar la diaforesis e hiperhidrosis inducida por fármacos (sudoración excesiva).^[14]^[15]

Ejemplos de efectos secundarios indeseables/no deseado

Echinacea: se han notificado más de 20 tipos diferentes de reacciones, incluidos ataques de asma, pérdida del embarazo, urticaria, hinchazón, dolores musculares y trastornos gastrointestinales.^[16]

Feverfew: las mujeres embarazadas deben evitar el uso de esta hierba, ya que puede desencadenar contracciones uterinas que podrían provocar un parto prematuro o un aborto espontáneo.^[17]
Plantas de asteráceas, que incluyen matricaria, equinácea, diente de león y manzanilla. Los efectos secundarios incluyen dermatitis alérgica y fiebre del heno.