Elisabetta Francesca d'Asburgo-Lorena

Elisabetta Francesca Maria d'Asburgo-Lorena (Buda, 17 gennaio 1831 – Vienna, 14 febbraio 1903) nata arciduchessa d'Austria e principessa d'Ungheria e Boemia.

Suo padre era l'arciduca e conte palatino Giuseppe d'Asburgo-Lorena, figlio del granduca di Toscana Pietro Leopoldo (futuro imperatore Leopoldo II) e di Maria Ludovica di Borbone-Spagna, nata infanta di Spagna; sua madre era la duchessa Maria Dorotea di Württemberg, figlia del duca Ludovico Federico Alessandro di Württemberg e della principessa Enrichetta di Nassau-Weilburg. Elisabetta era quindi sorella maggiore della regina dei belgi Maria Enrichetta.

Elisabetta Francesca era una ragazza straordinariamente bella. Sposò, il 4 ottobre 1847, nella città di Vienna, l'arciduca Ferdinando Carlo Vittorio d'Asburgo-Este (1821-1849), figlio terzogenito del duca di Modena Francesco IV e della principessa Maria Beatrice di Savoia. La coppia ebbe una figlia:

• Maria Teresa (1849-1919), sposò il duca Ludovico, futuro re Ludovico III di Baviera.

Rimasta vedova del primo marito, Elisabetta venne presa in considerazione come possibile moglie per Francesco Giuseppe I d'Austria, ma la madre dell'imperatore, Sofia di Baviera si oppose fermamente ad un matrimonio con una vedova e, oltretutto, già madre.

Sposò, il 18 aprile 1854, a Vienna, l'arciduca Carlo Ferdinando d'Asburgo-Teschen, figlio dell'arciduca Carlo d'Asburgo-Teschen e della principessa Enrichetta di Nassau-Weilburg. La coppia ebbe sei figli:

• Francesco Giuseppe (1855);
• Federico (1856-1936), sposò la principessa Isabella von Croy;
• Maria Cristina (1858-1929, sposò il re Alfonso XII di Spagna;
• Carlo Stefano (1860-1933), sposò l'arciduchessa Maria Teresa d'Asburgo-Toscana;
• Eugenio (1863-1954), generale feldmaresciallo e gran maestro dell'Ordine Teutonico;
• Maria Eleonora (1864).

Nel 1866, durante la guerra austro-prussiana, l'arciduchessa visitò regolarmente gli ospedali militari, per aiutare i soldati feriti.

Nel 1874 il suo secondo marito morì. Nel 1895, alla morte dell'arciduca Alberto, il figlio primogenito di Elisabetta Francesca ereditò il titolo, diventando l'uomo più ricco dell'impero.

Morì il 14 febbraio 1903 a Vienna, all'età di 74 anni.

• (DE) Helga Thoma: Habsburgs letzte Herrscherin. EDITION VA bENE, Klosterneuburg 2003, ISBN 3-85167-140-6

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