Yarkand

Yarkand (en uigur: يەكەن ناھىيىسى, romanizado: Yarkänt nahiyisi; en chino, 叶尔羌; pinyin, Y'ěrqiāng) también conocida por su nombre chino de Shache (en chino, 莎车县; pinyin, Shāchē xiàn) es un condado bajo la administración directa de la Prefectura Kasgar en la Región autónoma de Sinkiang, República Popular China. Su área es de 8956 km² y su población total para 2010 superó los 760 mil habitantes.

Yarkand fue también el nombre de un antiguo reino budista situado entre Pishan y Kasgar, en la rama de la Ruta de la Seda que transcurría por el extremo sur del desierto de Taklamakán, en la cuenca del Tarim.

Administración

Desde 2019, el condado Yarkand se divide en 34 pueblos que se administran en 5 subdistritos, 14 poblados, 14 villas y 1 villa étnica.^[2]​

Capital

Su capital es Yarkand, es una ciudad-oasis situada en la provincia de Sinkiang. El oasis está regado por las aguas del río Yarkand que fluye desde la cordillera del Pamir (también llamadas ‘‘Congling’’, literalmente “montañas de las cebollas” llamadas así por las abundantes cebollas salvajes que crecen en la zona). El oasis ocupa un área total de 3.210 km² aunque fue mucho más extenso antes del intenso periodo de sequía que afectó a la zona a partir del siglo III.

La ciudad está situada de forma estratégica a medio camino entre Jotán y Kasgar, en la unión entre la rama norte hacía Aksu. Fue también estación de término para las caravanas que llegaban desde la India vía Ladakh y que continuaban a través del paso del Karakórum hasta la cuenca del Tarim.

Desde Yarkand partía otra ruta destacada que se dirigía vía Tashkurghan al corredor de Wakhan desde donde los viajeros podían atravesar de una forma relativamente sencilla el paso de Baroghil situado en el actual norte de Pakistán o continuar camino hacia el valle y hasta Badakshan.

Historia

El oasis de Yarkand era conocido por los chinos por lo menos desde el siglo II a. C. aunque los primeros apuntes que han llegado hasta nuestros días que hacen referencia a Yarkand aparecen en el Hou Hanshu (‘historia de los últimos Han’). La obra contiene algunos detalles sobre la compleja situación política que se vivía en China al abrirse las rutas de la seda al oeste en el siglo I. Por eso, se incluyen aquí algunos párrafos de la traducción de esta obra realizada por John E. Hill en el año 2004:

Después de Xian

Después de este periodo existe muy poca información de la historia de Kashgar durante varios siglos. Existen un par de breves referencias en las historias de la dinastía Tang, pero parecen más notas sobre el oasis de Kharghalik situado más al sur.

Se cree que la ciudad fue conquistada por los musulmanes un poco después de que se sometiera a Kashgar a principios del siglo XI.

Aparentemente, la ciudad fue la base en la región del Chagatai Kan (muerto en 1241) que conquistó Kashgaria tras la muerte de su padre, Gengis Kan, en 1227.

Marco Polo describió Yarkand (aproximadamente en el año 1260) únicamente como que el viaje por la provincia del sobrino de Kublai Kan, Kaidu, duraba unos cinco días; sus habitantes eran mayoritariamente musulmanes y que se encontraban unos pocos nestorianos y cristianos jacobinos. En la provincia abundaba la comida y, especialmente, el algodón.

Tras la desintegración del kanato de Chagatai, pasó a ser el centro de un kanato indendiente en 1514.

Benedicto Göez, que buscaba una ruta desde China a India, llegó a Yarkand a finales del 1603. Se quedó en la ciudad durante algo más de un año, realizando un pequeño viaje a Khotan durante este periodo. Göez explicó:

«Hiarchan (Yarkand) la capital del reino de Cascar, es un mercado notable, tanto por la gran afluencia de comerciantes como por la variedad de mercancías. En esta capital, las caravanas de mercaderes procedentes de Kabul legan a su destino. La dirección de estas caravanas corresponde al rey, que inviste a sus jefes con una especie de autoridad real sobre los mercaderes. Pasan doce meses hasta que una nueva compañía se forma, ya que el camino es largo y peligrosos, y la caravana no se forma cada año, sólo cuando un número importante se quiere unir a ella y cuando se sabe que se les autorizará a entrar en Cathay.»

A finales del siglo XVI, Yarkand se incorporó al kanato de Kashgar y los chinos recuperaron el control a mediados del siglo XVIII.

En el siglo XIX, gracias a la actividad del comercio con Lahore en la India y gracias también a la llegada de mercaderes extranjeros, la población de la ciudad aumentó, siendo incluso mayor que la de Kashgar.

Mohammed Yakub conquistó Khotan, Aksu, Kashgar y las ciudades vecinas con la ayuda de los rusos en la década de 1860. Estableció su capital en Yarkand, ciudad en la que se instaló una embajada del Reino Unido en 1870 y 1873. Los chinos derrotaron a Yakub en Turfán en 1877; esto dio fin al Reino de Kashgaria y los chinos recuperaron el control de la región.

Lugares de interés

• Mausoleo de Yarkand o Cementerio Dorado (“Altun”): construido en el año 1533 alberga la tumba de diversos reyes y reinas. Destaca la tumba de la reina Amanni sahan, mujer destacada en la cultura china gracias a sus aportaciones a la música y la poesía. Desde 1990 el lugar está reconocido como uno de los sitios arqueológicos de especial protección en la provincia ya que la decoración y los relieves del cementerio son únicos.

Referencias

(Referencias citadas en el artículo original en inglés

• Gordon, T. E. 1876. The Roof of the World: Being the Narrative of a Journey over the high plateau of Tibet to the Russian Frontier and the Oxus sources on Pamir. Edinburgh. Edmonston and Douglas. Reprint: Ch’eng Wen Publishing Company. Taipéi. 1971.
• Hill, John E. 2003. "Annotated Translation of the Chapter on the Western Regions according to the Hou Hanshu." 2nd Draft Edition. [1]
• Hulsewé, A. F. P. and Loewe, M. A. N. 1979. China in Central Asia: The Early Stage 125 BC – AD 23: an annotated translation of chapters 61 and 96 of the History of the Former Han Dynasty. E. J. Brill, Leiden.
• Puri, B. N. Buddhism in Central Asia, Motilal Banarsidass Publishers Private Limited, Delhi, 1987. (2000 reprint).
• Shaw, Robert. 1871. Visits to High Tartary, Yarkand and Kashgar. Reprint with introduction by Peter Hopkirk, Oxford University Press, 1984. ISBN 0-19-583830-0.
• Stein, Aurel M. 1907. Ancient Khotan: Detailed report of archaeological explorations in Chinese Turkestan, 2 vols. Clarendon Press. Oxford. [2]
• Stein, Aurel M. 1921. Serindia: Detailed report of explorations in Central Asia and westernmost China, 5 vols. London & Oxford. Clarendon Press. Reprint: Delhi. Motilal Banarsidass. 1980. [3]