![Sigle de trois caractères Sigle de trois caractères](/modules/owlapps_apps/img/nopic.jpg)
Les sigles et acronymes de trois caractères sont extrêmement courants dans à peu près tous les champs des activités humaines : BCG , DOS, DUT , HAS, IBM, JPG, PIB, RPR, USB, VGE, WWW, XML, Y10 , ZAD , etc.
Avec les seules lettres majuscules de l'alphabet latin on peut composer 263 = 17 576 sigles de trois lettres. Un grand nombre d'entre eux ont au moins une signification, certains en ont même plusieurs : BNP , FFF , ONG , SVP , etc.
Si l'on prend en compte, en plus des 26 lettres de l'alphabet, les 10 chiffres, plus les caractères « + » et « - », parfois utilisés dans les sigles (exemples, C++ et MP3), il est théoriquement possible de fabriquer 383 = 54 872 sigles de trois caractères.
En français, le terme acronyme désigne les sigles pour lesquels il existe une prononciation, sans épeler les lettres. Ainsi ONU peut se lire « O-nu », et de ce fait est de plus en plus souvent écrit Onu.
Le sigle STL constitue une autoréférence linguistique, car c'est un sigle de trois lettres signifiant… « sigle de trois lettres ». L'équivalent en anglais est TLA (three letter acronym).
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