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Pons Racing

Pons Racing es una escudería de motociclismo titularidad de la sociedad británica Pons Racing Uk Limited, dirigida por el expiloto de motociclismo Sito Pons. Actualmente compite en el campeonato de Moto2. En automovilismo ha participado muchos años seguidos en las World Series by Renault, donde consiguió su mejor marca en la primera temporada ganando el campeonato gracias a un espectacular Heikki Kovalainen.

A lo largo de su larga experiencia, sobre todo en la categoría reina del motociclismo, bajo el equipo Honda Pons, han pasado pilotos como Álex Crivillé, Carlos Checa, Alex Barros, Loris Capirossi o Max Biaggi. En 2008 regresó al campeonato del mundo de motociclismo para apoyar a su hijo Axel Pons^[1] bajo el equipo Jack & Jones luego pasó a los 250 cc. bajo el nombre de Pepe World para posteriormente pasarse al campeonato de Moto 2 bajo el equipo Tenerife 40 Pons.

Historia

500cc y MotoGP

Pons Racing debutó en el mundial en 1992 en la clase 500 con el piloto Àlex Crivillé sobre una Honda NSR500. En la primera temporada, el equipo logró su primer podio con Crivillé, una tercera posición en el circuito de Shah Alam en Malasia, y la primera victoria, que fue también la primera de un piloto español en la máxima categoría, en el circuito holandés de Assen. Al año siguiente redoblaron su apuesta debutando también en la categoría 250 (de nuevo con Honda) de la mano de Alberto Puig, consiguiendo el primer podio de la categoría y un tercer puesto en el GP de Europa en el circuito de Cataluña. En 1994 participó en exclusiva en la clase 500cc. Al año siguiente volvió a competir en 250 con Carlos Checa, compitiendo también en 500 con su compañero Alberto Puig. En 1996 se mantuvo el equipo de 500 y volvió a desaparecer el equipo de 250. En 1998 Alberto Puig fue sustituido por el piloto estadounidense John Kocinski, campeón del mundo en la clase de 250 en 1990. En 1999 llegaron el brasileño Alex Barros y el español Juan Borja, quien fue reemplazado en 2000 por Loris Capirossi. En 2002 el equipo de Pons consiguió su primer podio en MotoGP con Capirossi (en el circuito de Phakisa en el GP de Sudáfrica) y con Barros su primera victoria en MotoGP, en el GP del Pacífico en el circuito de Motegi. En 2003 ambos pilotos fueron reemplazados por Max Biaggi y Tōru Ukawa, este último al año siguiente fue reemplazado por su compatriota Makoto Tamada. En 2005 regresa Alex Barros a la plantilla y se ficha al australiano Troy Bayliss.

World Series by Renault

En 2004 Pons Racing decide aventurarse en la World Series by Nissan siendo asesorado por Gabord Competición,^[2] a pesar de que en la temporada anterior el campeonato mostrase alguna debilidad al no seguir la estrategia marcada en 2002, lo que espantó a algunos equipos fieles hasta el momento a la categoría de Jaime Alguersuari. Empiezan con dos grandes pilotos para estrenarse: Heikki Kovalainen que gana inmediatamente seis carreras consiguiendo casi 10 podios consecutivos (además del campeonato de pilotos) y Adrián Vallés, que venía de hacer grandes logros en categorías inferiores. Pons Racing, en su estreno, se llevó el campeonato de equipos.

En 2005 ya con el campeonato bajo las riendas de Renault, Adrián Vallés finalizó segundo en el campeonato por detrás de Robert Kubica con dos victorias en Donington Park y en Monza. El equipo termina quinto en el campeonato. En esta temporada se aventuran en la Eurocopa de Fórmula Renault 2.0, con los pilotos apoyados por el RACC y el Circuit Dani Clos y Miguel Molina. Los pilotos no consiguen buenos rendimientos en sus monoplazas y la escudería no continúa en esa serie en 2006. Donde sí siguen es en la 3.5, donde James Rossiter y Tristan Gommendy lograron cada uno un podio para el equipo. Debido a que Gommendy solo condujo los últimos dos fines de semana de carrera, Rossiter es el piloto mejor clasificado con el decimocuarto lugar.

En 2007 Miguel Molina ganó dos carreras en Estoril y Barcelona. Debido a los peores resultados durante el resto de la temporada, solo terminó séptimo en el campeonato, como el equipo. En 2008, Marcos Martínez Ucha subió al único podio del equipo en la primera carrera en Silverstone. Terminó decimoquinto en el campeonato mientras que el equipo terminó undécimo. En 2009, Martínez realizó un inicio de temporada espectacular, ganando las tres primeras carreras del campeonato. En Silverstone logró una cuarta victoria, pero luego no sumó más puntos. Al final terminó séptimo en el campeonato y el equipo sexto. En 2010, Daniel Zampieri logró dos podios para el equipo, finalizando noveno en el campeonato.

En 2011, Oliver Webb pilotó el primer automóvil y el segundo automóvil se entregó a un piloto diferente casi todos los fines de semana de carreras: Dominic Storey, Jean Karl Vernay, Filip Salaquarda, Adrien Tambay, Michael Herck, Marcos Martínez y Nick Yelloly condujeron el segundo monoplaza de Pons ese año. Solo Yelloly consiguió buenos resultados, destacando un segundo puesto en la última carrera de Barcelona. Esto lo convirtió en el piloto de Pons mejor clasificado con el decimocuarto lugar, mientras que el equipo terminó undécimo en el campeonato. Debido a los problemas económicos que surgieron de esto, Pons (que se había centrado de nuevo en las motos) ficha a Emilio de Villota jr como nuevo team mánager de la estructura.^[3]

A pesar del cambio, en las 4 siguientes temporadas la escudería seguirá siempre ocupando los últimos puestos de las carreras y de los campeonatos de escuderías, con excepción de las carreras en las que pilotó para ellos Roberto Merhi en 2015, antes de ser descalificado por el incidente protagonizado en el Red Bull Ring tras casi haber conseguido su segundo podio de la temporada.^[4] Tras desvincularse Renault de la competición, Pons hace lo propio y el Teo Martín Motorsport se queda la estructura.^[5]

Retorno a 250cc/Moto2

Tras tres temporadas de ausencia en el mundial, el equipo de Pons volvió a la clase 250 en 2009 con Héctor Barberá y Axel Pons (hijo de Sito) sobre una Aprilia, obteniendo (con Barberá) la primera victoria de la categoría en el circuito de Losail, la prueba inaugural de la temporada.

En 2010, con el paso de la categoría 250 a Moto2, el equipo de Pons se llevó consigo al piloto español Sergio Gadea, en sustitución de Barberá (que pasó a MotoGP). Justo Gadea le dio al equipo el primer podio de la categoría, un segundo puesto en el GP de Italia en Mugello. En 2011 Aleix Espargaró sustituyó a Sergio Gadea. En 2012 Pol Espargaró ganó la primera carrera de Moto2 del equipo en el circuito de Jerez y en 2013 consiguió el campeonato del mundo de Moto2, primer título mundial conquistado por el equipo de Sito Pons. En las temporadas 2012 y 2013 el equipo contó con tres corredores Pol Espargaró, Esteve Rabat, Axel Pons.

En 2014 pilotaron con el equipo Pons Luis Salom y Maverick Viñales, este último campeón de la categoría de Moto3 en 2013. En 2015 Viñales pasó a MotoGP y fue sustituido por Álex Rins. En 2016, el equipo alineó a Edgar Pons (su otro hijo) en lugar de Luis Salom. En 2017 fue Fabio Quartararo quien tomó el relevo de Rins, que pasó a MotoGP. En la temporada 2018 se contrató al piloto italiano Lorenzo Baldassarri y se reintegró al español Héctor Barberá. El contrato de Barberá fue rescindido el 8 de junio debido a la detención del piloto por conducir bajo los efectos del alcohol en la noche del 7 de junio.^[6] En su sustitución se contrató a Augusto Fernández, piloto que luego se convirtió en habitual en 2019, temporada en la que el equipo logró el campeonato por equipos de Moto2 con 391 puntos y tres victorias cada uno para Baldassarri y Fernández.^[7] En 2020 al confirmado Baldassarri se suma Héctor Garzó. Ambos pilotos logran un podio de temporada con el equipo en el séptimo lugar en la clasificación por equipos.^[8] En 2021 al confirmado Garzó se une el italiano Stefano Manzi. Ninguno de los dos pilotos logró subir al podio y la temporada terminó en el decimotercer lugar en la clasificación por equipos.^[9]

En 2022 el equipo cambia a ambos pilotos, se contratan a los españoles Jorge Navarro y Arón Canet, ambos pilotando una Boscoscuro de la temporada anterior. Canet compite por el título ganando ocho podios y termina en tercer lugar en la clasificación de pilotos.^[10] Un grave accidente durante la carrera del Gran Premio de Australia impide a Navarro participar en las dos últimas carreras del campeonato;^[11] finaliza en el decimoquinto puesto con el podio en Portugal como su mejor resultado de la temporada. A pesar de no ganar carreras, el equipo terminó tercero en la clasificación por equipos.

MotoE

Desde 2019 también participa en la nueva categoría de moticiclismo eléctrico MotoE, con Sete Gibernau.^[12] El piloto catalán compite en temporada regular siempre finalizando en los puntos, excepto en una carrera en la que se retira. Cerró la temporada inaugural de esta categoría en el undécimo lugar entre los corredores con 38 puntos obtenidos.^[13] En 2020 ganaron el título de la categoría con el español Jordi Torres.^[14] En 2021 el confirmado Torres logra reafirmarse en el primer lugar de la clasificación y ganar nuevamente la copa del mundo de MotoE.^[15] En 2022 al confirmado Torres se suma Mattia Casadei. Con motivo del Gran Premio de Francia, Torres se vio envuelto en un accidente cuyas secuelas le impidieron participar en la siguiente carrera, siendo sustituido por Massimo Roccoli.^[16] Finaliza la temporada con Casadei cuarto en la clasificación con dos victorias (Le Mans y Misano), y Torres undécimo.