El escuadrismo (squadrismo en italiano) es el término que hace referencia a un fenómeno característico del fascismo italiano. Designa las acciones violentas llevadas a cabo por grupos de fascistas armados (denominados squadre d'azione) comandados por los jefes locales (los ras, por el nombre de los jefes etíopes). Las squadre estaban integradas, según Paul Guichonnet,[1] por «una mezcla abigarrada de ex-combatientes [arditi], parados, estudiantes, ciudadanos y burgueses, de idealistas y delincuentes». La violencia squadrista estaba dirigida contra los ayuntamientos, los sindicatos y las Camere del Lavoro controladas por los socialistas y los popolari católicos y se desató especialmente en los campos de la llanura del Po y de Toscana donde llevaron a cabo sus «expediciones».[2][3]
Los años 1920, 1921 y 1922 presenciaron en el centro y el norte de Italia una ola de brutalidades fascistas como incendios, palizas, asesinatos y expulsiones violentas de los socialistas de los ayuntamientos (del 1 de enero al 14 de mayo de 1921, por ejemplo, hubo 207 muertos y 819 heridos a causa de ataques fascistas). Como ha señalado Paul Guichonnet, «aprovechándose de la inercia, a menudo cómplice, de las autoridades, el squadrismo recurre a la intimidación, e incluso al terror, como en las sangrientas jornadas de Bolonia del 21 de noviembre, y de Ferrara del 10 de diciembre de 1920. Los opositores son apaleados (con el manganello) u obligados a beber aceite de ricino».[1]
El diputado socialista Giacomo Matteotti denunció la violencia squadrista (lo que le costaría la vida: fue secuestrado y asesinado por los fascistas):
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