O conclave papal ocorrido em 20 de setembro de 1378 resultou na eleição do Papa de Avinhão Clemente VII. Este conclave foi o primeiro conclave do Cisma do Ocidente, que dividiria a Igreja Católica por cerca de 40 anos.
O recém-eleito Papa Urbano VI logo provou ser um papa suspeito e caprichoso. Os membros do Sagrado Colégio, alguns talvez com medo por suas vidas, gradualmente escaparam da corte de Urbano e reuniram em Anagni. Estes cardeais eram franceses, mas logo depois a eles juntaram-se os cardeais italianos também. O Colégio mudou-se para Fondi, onde recebeu uma carta do rei Carlos V de França, em 18 de setembro de 1378, que lhes pediu para avançar para escolher um outro papa. Eles fizeram isso, quando treze deles elegeram o Cardeal Roberto de Genebra como Clemente VII em 20 de setembro de 1378.
O número de cardeais eleitores tinha sido reduzida a vinte e dois pela morte de Francesco Tebaldeschi em 6 ou 7 de setembro de 1378. Todos esses cardeais, eventualmente, aderiu à causa de Clemente, mas seus eleitores estão marcados (eleitor) ao lado de seus nomes. Aqueles marcados (presente) observaram, mas não votaram.
Os seguintes cardeais não participaram do conclave, pois estavam em Avinhão:
O conclave começou em 20 de setembro e durou apenas algumas horas. Já no primeiro escrutínio, 12 votos (todos, exceto o do eleito) recebeu o Cardeal Roberto de Genebra. Provavelmente sua eleição foi decidida por considerações políticas: ele não era nem italiano, nem sujeito ao rei da França, mas veio de uma família de Condes do Sacro Império Romano-Germânico. Ele também era um parente das famílias dominantes na França, Hungria e no Sacro Império, o que lhe deu o apoio político necessário em uma disputa com Urbano VI. Eleito tomou o nome de Clemente VII. Em 21 de setembro, o Cardeal Jean Flandrin deu ao público o resultado do conclave e em 31 de outubro foi a inauguração do seu pontificado.
Apesar das tentativas de ação, Clemente VII não conseguiu mobilizar Roma, ou ganhar aceitação universal, embora tivesse o apoio concedido a ele de um número de países europeus (incluindo a França, Nápoles, Saboia, Escócia, Castela e Aragão). Depois de um curto período de tempo, ele teve que se retirar da Itália para Avinhão, portanto, sua obediência era chamada de "avinhonesa". Desta forma, a Igreja começou o Grande Cisma do Ocidente, que durou até 1417 (e localmente até 1429).
O inquisidor Nicolás Aymerich presenciou o conclave e foi um dos primeiros a escrever um tratado contra Urbano VI: Tractatus de potestate papali de 1383, onde argumenta a favor da legitimidade da linhagem avinhonesa de sucessão papal. Muitos outros testemunharam o canto da multidão chamando como um Pontífice Romano, ou pelo menos um italiano (em italiano: Romano lo volemo, o al manco Italiano). Os documentos da Cúria da época atestam uma atmosfera geral de confusão, medo e pânico. Por exemplo, o canônico Gilles Bellemère relata como sua vestimenta clerical ficou escondida por medo da máfia e do constante som de sinos.
Fontes favoráveis a Urbano, tais como Alfonso de Jaén (confessor de Brígida da Suécia, sua filha Catarina e Dietrich de Nieheim), falam sobre uma situação em Roma menos agitada. A discrepância acentuada entre as fontes favoráveis e contrárias a Urbano pode ser explicada pelo fato de que a suposta coerção da multidão tornou-se o principal argumento para a legitimidade das queixas avinhonesas.
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