Les Wrestling Observer Newsletter Awards sont des prix honorifiques décernés chaque année depuis 1980 par les lecteurs de la Wrestling Observer Newsletter au meilleur et au pire du catch (appelé lutte professionnelle au Canada) et des Arts Martiaux Mixtes (également appelés MMA ou free-fight) au titre de l’année écoulée. Les premiers prix ont été attribués en 1980 lors de sondages réalisés par Dave Meltzer, futur rédacteur et éditeur de la Wrestling Observer Newsletter auprès de correspondants, passionnés de catch comme lui. Dès 1983, après la création du Wrestling Observer, les awards deviennent une tradition annuelle et le nombre de catégories grandit et évolue d’année en année.

Pendant les mois de décembre et janvier, les abonnés à cette newsletter, et uniquement eux, sont invités à voter dans chaque catégorie auprès de Dave Meltzer pour l’année qui vient de s’écouler. Les résultats sont révélés dans la newsletter fin janvier ou début février.

Il n’y a pas de critère géographique d’éligibilité. Le catch et le MMA nord-américains, japonais, mexicains et européens sont éligibles au même titre.

Ces prix sont symboliques, il n’y a aucune cérémonie et les gagnants ne reçoivent aucun objet commémoratif.

Prix actuels

Prix de catégorie A

Pour les catégories de « classe A », considérées comme les plus prestigieuses, chaque votant donne trois noms : le premier reçoit 5 points, le second 3 points et le dernier 2 points. Le gagnant de la catégorie est celui qui a récolté le plus de points.

Lou Thesz/Ric Flair Award (catcheur de l'année)

²Récompense le catcheur qui a le plus marqué l’année. Le prix a pris le nom de Lou Thesz en hommage au catcheur qui avait marqué les années 1940 et 1950. Dans les années 1990, le prix a également pris le nom de Ric Flair après que ce dernier l’eut remporté 8 fois, dont cinq fois d’affilée, un record jusqu’à présent.

MMA Most Valuable Fighter

Créée en 2007, cette catégorie est identique à la précédente mais pour les combattants de MMA.

Most Improved

Récompense le catcheur qui s'est le plus amélioré sur le ring.

Most Outstanding Wrestler

Récompense le catcheur qui a produit le plus grand nombre de combats jugés excellents dans l’année.

Most Outstanding Fighter (anciennement Shootfighter of the Year)

Récompense le meilleur combattant de MMA de la planète, mais pas nécessairement celui qui aura marqué l’année (par différenciation avec le prix de « MMA Most Valuable Fighter »).

Best Box Office Draw

Récompense le catcheur ou le combattant de MMA qui a été la plus grosse attraction de l’année dans sa discipline. À partir de 2021, ce prix a été divisé en prix distincts pour le MMA et le catch.

Feud of the Year

Récompense la meilleure ou la plus captivante rivalité de l’année, réelle ou scénarisée, en catch comme en MMA.

Tag Team of the Year

Récompense la meilleure équipe de l’année en catch.

Best on Interviews

Récompense celui ou celle qui donne les meilleures interviews.

Most Charismatic

Récompense celui qui démontre le plus de charisme, que ce soit derrière un micro ou simplement par son langage corporel.

Bryan Danielson Award / Best Technical Wrestler

Récompense le meilleur catcheur dit « technique », c’est-à-dire celui qui applique les prises les plus variées, les plus réalistes, avec les enchaînements les plus fluides.

Pro Wrestling Match of the Year

Récompense le meilleur combat de catch de l’année.

MMA Fight of the Year

Récompense le meilleur combat de MMA de l’année.

Bruiser Brody Memorial Award (Best Brawler)

Récompense le meilleur « bagarreur », c’est-à-dire le catcheur employant un style proche de la bagarre de rue, le plus intense, le plus réaliste et le plus divertissant. Ce prix a adopté de nom le Bruiser Brody, premier gagnant et par 5 fois, en hommage après sa mort en 1988.

Best Flying Wrestler

Récompense le meilleur “voltigeur” en catch, celui qui utilise des prises de haute-voltige de la manière la plus réaliste, la plus spectaculaire et la plus fluide.

Most Overrated

Récompense le catcheur ou combattant de MMA le plus sur-estimé par la (les) promotion(s) qui l’utilise(nt), c’est-à-dire celui dont le talent, le charisme et/ou la capacité à attirer un public sont nettement inférieurs au niveau logiquement requis pour occuper le rang qu’il occupe.

Most Underrated

Le prix contraire du «Most Overrated». Récompense le catcheur ou combattant de MMA le plus sous-estimé par la (les) promotion(s) qui l’utilise(nt), c’est-à-dire celui dont le talent, le charisme et/ou la capacité à attirer un public sont nettement supérieurs au rang qu’il occupe.

Rookie of the Year

Récompense le débutant de l’année avec le plus gros potentiel.

Best Weekly Television Show

Récompense la meilleure émission de télévision hebdomadaire de catch ou de MMA.

Promotion of the Year

Récompense l'organisation qui a dominé l'année et/ou a proposé les meilleurs shows de manière régulière. La catégorie est ouverte aux promotions de catch comme à celles de MMA.

Best Non-Wrestler

Récompense une personnalité du monde du catch, mais qui n'est ni catcheur, ni manager, ni commentateur (Manager Général par exemple). Le prix récompense aussi bien le meilleur personnage ou celui qui joue le mieux son rôle.

Best Television Announcer

Récompense le meilleur commentateur de catch ou de MMA. Toutes les langues sont en théorie éligibles même si dans les faits, 95 % des votants étant anglophones, tous les gagnants sont des commentateurs anglophones..

Worst Television Announcer

À l’inverse de la catégorie précédente, Récompense le plus mauvais commentateur de catch ou de MMA.

Best Major Show

Récompense le meilleur show de catch ou de MMA d’importance (Pay-Per-Views ou shows spéciaux, les shows « ordinaires » ou émissions hebdomadaires ne sont pas éligibles).

Prix de catégorie B

Pour les catégories de "classe B", considérées comme catégories secondaires, chaque votant donne une seule proposition. Le gagnant de la catégorie est celui qui a été proposé le plus de fois.

Most Disgusting Promotional Tactic

Récompense un angle, une storyline, une rivalité ou tout acte commis par une promotion de catch qui se distingue par son aspect choquant, de mauvais goût ou sensationnaliste.

Worst Major Show

Récompense le plus mauvais show de catch ou de MMA d’importance (Pay-Per-Views ou shows spéciaux, les shows « ordinaires » ou émissions hebdomadaires ne sont pas éligibles).

Best Wrestling Maneuver

Récompense la prise de catch régulière préférée des votants.

Worst Television Show

Récompense la pire émission de télévision hebdomadaire de catch ou de MMA.

Worst Worked Match of the Year

Récompense le plus mauvais combat de catch de l'année.

Worst Feud of the Year

Récompense la plus mauvaise rivalité de l’année, réelle ou scénarisée, en catch comme en MMA.

Worst Promotion of the Year

Récompense la pire organisation de l’année, soit celle qui a proposé les pires shows de manière régulière. La catégorie est ouverte aux promotions de catch comme à celles de MMA.

Best Booker

Récompense le meilleur booker ou scénariste en catch ou matchmaker (celui qui arrange les combats) en MMA.

Promoter of the Year

Récompense le meilleur promoteur de l’année.

Best Gimmick

Ce prix récompense le meilleur personnage de l'année au catch.

Worst Gimmick

Ce prix récompense le pire personnage de l'année, généralement le plus ridicule, au catch.

Shad Gaspard/Jon Huber Memorial Award

Décerné aux participants à le catch qui apportent des contributions en dehors du ring pour l'amélioration de la société.

Best Pro Wrestling Book

Récompense le meilleur livre parlant de catch sorti pendant l’année.

Best Pro Wrestling DVD/Streaming Documentary

Récompense le meilleur DVD ou documentaire en streaming de catch (documentaire et/ou compilation uniquement) sorti pendant l’année.

United States/Canada MVP

Japanese MVP

Mexico MVP

Europe MVP

Non-Heavyweight MVP

Women's Wrestling MVP

Women's MMA MVP

Prix inactifs

Prix de catégorie A

Les prix suivants n’existent plus pour différentes raisons : ils ne correspondent plus au catch actuel, ils font doublon avec de nouvelles catégories, ils ne sont plus pertinents, etc.

Best Babyface

Récompense le meilleur babyface, soit le meilleur pour mettre le public de son côté.

Best Heel

Récompense le meilleur heel, soit le catcheur le plus détestable de l’année.

Manager of the Year

Récompense le meilleur manager de l’année au catch.

Prix de catégorie B

Readers' Favorite Wrestler

Récompense le catcheur préféré des votants sur des critères purement subjectifs de préférence personnelle.

Readers' Least Favorite Wrestler

Récompense le catcheur le moins aimé des votants sur des critères purement subjectifs de préférence personnelle.

Worst Wrestler

Récompense le plus mauvais catcheur en exercice, généralement basé sur les capacités physiques (limité aux professionnels dans des promotions majeures).

Worst Tag Team

Récompense la plus mauvaise équipe de l’année.

Worst Manager

Récompense le plus mauvais manager de l’année dans le catch.

Most Embarrassing Wrestler

Récompense le catcheur qui donne le plus honte aux (télé)spectateurs de le regarder, soit parce qu’il est vraiment très mauvais ou parce que son personnage est ridicule ou humiliant.

Worst Non-Wrestling Personality

Récompense une personnalité du monde du catch, mais qui n'est ni catcheur, ni manager, ni commentateur (Manager Général par exemple). Le prix « récompense » aussi bien le pire personnage ou celui qui joue le plus mal son rôle.

Notes et références

• Wrestling Observer Newsletter, 27 janvier 2013, pages 1–11 (ISSN 1083-9593).

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