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Tour de Francia Femenino

El Tour de Francia Femenino (oficialmente y con motivo de patrocinio: Tour de France Femmes avec Zwift) es una carrera ciclista femenina profesional por etapas, que se disputa anualmente en julio posteriormente a la finalización de su homóloga masculina.

La carrera no se ha desarrollado de manera regular y retoma la anteriomente conocida como Grande Boucle, por la cual también se conocía extraoficialmente al Tour masculino, significa "Gran rizo" en español, y su razón es porque la carrera se disputa a lo largo de una serie de etapas que, en conjunto, forman un circuito alrededor de la geografía francesa.

Ha sido una de las carreras por etapas femeninas más prestigiosas junto al Giro de Italia Femenino y el Tour de l'Aude Femenino (consideradas como las Grandes Vueltas femeninas).^[1]

El Tour Femenino pasó por muchos problemas, fundamentalmente de patrocinio, por lo cual hubo años en los que fue carrera amateur, aunque debido a la reglamentación, podían correr equipos profesionales (2001-2006) e incluso hubo un año en el que no se disputó (2004). Bajando notablemente su importancia y prestigio en sus últimos años. Catalogada de categoría 2.2 (última categoría del profesionalismo) en sus últimos tres años hasta su última edición en 2009.^[2]

Para el año 2022 la Amaury Sport Organisation decidió el relanzamiento del Tour de Francia Femenino la cual se correrá como carrera del UCI WorldTour Femenino.

Historia

Primeras ediciones

Su primera edición fue en 1955, aunque su segunda edición no se llegó a disputar hasta 1984 cuando se utilizó como "prueba de apertura" del Tour de Francia hasta 1989, debido a que ambas carreras estaban organizadas por los mismos organizadores.

Tour de la CEE, Tour Cycliste Féminin y Grande Boucle

En 1990 cambió de formato y se llamó Tour de la CEE desapareciendo esta prueba definitivamente en 1994. No teniendo desde entonces esta prueba relación con el Tour de Francia.

En 1992 se creó otra prueba similar llamada Tour Cycliste Féminin (coincidiendo con el Tour de la CEE durante 2 años) aunque a mediados de los 90 surgió un problema alrededor del nombre de este. Hasta 1997, esta nueva carrera llamada Tour Cycliste Féminin (TCF) fue conocida como el "Women's Tour de France". El comité organizador de la prueba determinó que podrían existir problemas de marcas con la palabra Tour, por lo que en 1998 el nombre fue cambiado por Grande Boucle.

Últimas ediciones: decadencia de la prueba

Hasta la edición del 2000 fue una competición por etapas de máxima categoría hasta que al año siguiente descendió a categoría amateur. Después de que no se pudiera celebrar la edición de 2004, la carrera volvió en 2005 con un formato menor, contando solo 5 días de competición (hasta entonces, la carrera duraba entre 10 y 15 días) y reduciéndose a una única región en Francia. A partir del 2007 volvió a ser una carrera profesional pero de categoría 2.2 (última categoría del profesionalismo).^[2] En 2008, la carrera consistió en 7 etapas disputadas en 6 días de competición. Su última edición, en 2009, debido a sus dificultades, solo tuvo cuatro etapas, la última de ellas con inicio en Irún (España).^[3]^[4]

Tras su desaparición La Route de France, creada en 2006, fue considerada la heredera directa de esta prueba.

El regreso del Tour de Francia Femenino

Para el año 2022 y tras el éxito de La Course by Le Tour de France realizada entre 2014 y 2021 como telón de fondo de una etapa del Tour de Francia, la Amaury Sport Organisation decidió el relanzamiento del Tour de Francia Femenino. La primera edición se realizó en 2022 y constó 8 etapas partiendo desde París en los Campos Elíseos el día de la llegada del Tour de Francia 2022 y terminando en La Planche des Belles Filles con triunfo de la neerlandesa Annemiek van Vleuten.