I Conti e Principi della Frisia Orientale della nobile famiglia Frisone Orientale dei Cirksena discendenti da una linea di capi tribù Frisone Orientali di Greetsiel. La contea venne alla luce quando l'imperatore Federico III elevò Ulrico I, il figlio di un capo locale, al rango di conte del Sacro Romano Impero nel 1464.
Il sovrano più importante del Casato di Cirksena fu Edzardo il Grande (1462–1528), sotto la cui guida la contea imperiale della Frisia orientale raggiunse la sua massima estensione. Durante il suo regno la riforma protestante si diffuse in tutta la Frisia orientale.
Nel 1654 i Cirksena furono elevati a principi dall'imperatore. Carlo Edzardo, l'ultimo sovrano del Casato di Cirksena, morì senza prole durante la notte del 25/26 maggio 1744 (come riferito da un bicchiere di latticello, che si dice abbia bevuto dopo una battuta di caccia). Subito dopo, la contea passò a Re Federico II di Prussia.
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