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Autopista del Cantábrico

La autopista del Cantábrico o AP-8 es una autopista de pago que se extiende a lo largo de la costa del País Vasco (España). Comienza en la unión con la autopista A-63 francesa, en el denominado «Puente Internacional de Biriatou» (frontera con Francia) en Behovia, barrio de Irún (Guipúzcoa) hasta Bilbao (Vizcaya), donde enlaza con la AP-68. A partir de ahí se designa Autovía del Cantábrico o A-8. Tiene una longitud de 116 km, de los cuales 37 km son de triple carril por sentido Bilbao - Durango, así como el tramo San Sebastián (Arriceta) - Orio y en construcción de triple calzada Durango - Éibar.

Anteriormente se denomina la autopista A-8 en el trayecto de Behovia-Bilbao.^[3] La denominación AP-8 en País Vasco, el tramo entre Behovia y Bilbao, se administra por las dos diputaciones forales (Diputación Foral de Guipúzcoa^[4] y Diputación Foral de Vizcaya)^[5]

Historia

La AP-8 (de peaje) se construyó en la década de 1970 como la primera fase de la Autovía del Cantábrico, con la adjudicación del contrato de concesión administrativa en el año 1968.^[6] Esta primera fase se encargó de cubrir las necesidades de las grandes ciudades del norte. La conservación, explotación y mantenimiento de la AP-8 se divide en dos tramos y a su vez en dos sociedades públicas que las gestionan. En Vizcaya se encarga la sociedad pública Interbiak y en Guipúzcoa, la agencia guipuzcoana de infraestructuras, Bidegi. Aunque su identificador debería ser AP-8, mantiene el identificador A-8 al ser una autopista de titularidad del Gobierno Vasco, por medio de las diputaciones forales, la cual no se ha adaptado al cambio de denominaciones de autovías y autopistas del 2003 (solo se ha adaptado la denominación a AP-8 en los tramos donde se ha mejorado la autopista, en el segundo cinturón de San Sebastián y en la Variante Sur Metropolitana de Bilbao al ser variantes nuevas, conservando el nombre de A-8 en los tramos tradicionales más antiguos). Además, en los carteles informativos del segundo cinturón de San Sebastián se puede considerar que la AP-1 recorre la AP-8 desde Francia hasta el enlace 15A donde se separa hacia Vitoria. Su identificador europeo es E-70 (en todo su recorrido) y también al compartir trazado con la AP-1 tiene como identificadores europeos la E-5 y la E-80.

El tramo Yurreta - Abadiño está libre de peaje para recorridos internos, al igual que los orígenes que provienen de Bilbao con destino Hospital de Galdácano - Vitoria (por N-240).

En el entorno de Bilbao, conviven la A-8 tradicional, sin peaje, con la nueva Variante Sur Metropolitana de Bilbao, de peaje, con la denominación E-70/AP-8. A partir de Bilbao la autopista pasa a denominarse A-8 (no tiene peaje) y continúa hacia Galicia pasando por Torrelavega -donde enlaza con la Autovía Cantabria-Meseta (A-67)-, Gijón y Avilés. En la ronda de Gijón conecta con la AS-I (Autovía Minera) que comunica con Langreo, Mieres y León. También en la circunvalación gijonesa enlaza con la AS-II (Autovía Industrial), nuevo eje de comunicación entre Gijón y Oviedo. A las afueras de Gijón está el nudo de Serín que conecta con la A-66 en dirección Oviedo y León. Termina en Baamonde desembocando en la A-6 entre La Coruña y Lugo.

Inauguraciones

Inauguración de la autopista a su paso por el País Vasco (tramo Behovia-Bilbao):
- Behovia - Ventas de Irún: 14 de abril de 1976 - Esta inauguración permitió la conexión directa con la autopista francesa A63 a través del Puente Internacional de Biriatou sobre el río Bidasoa, uniéndose al tramo inaugurado el 3 de julio de 1976 (unos 3 días antes ha puesto en servicio) entre esta localidad y Ciboure
- Ventas de Irún - San Sebastián (Este): 5 de septiembre de 1975
- Variante de San Sebastián (original): 12 de septiembre de 1972
- Segundo Cinturón de San Sebastián: 25 de junio de 2010
- San Sebastián (Oeste) - Zarauz: 24 de julio de 1974
- Zarauz - Zumaya: 1 de mayo de 1974
- Zumaya - Elgóibar: 10 de diciembre de 1973
- Elgóibar - Éibar: 23 de junio de 1973
- Éibar - Durango: 14 de septiembre de 1972
- Durango - Amorebieta-Echano: 28 de octubre de 1971
- Amorebieta-Echano - Basauri: 25 de junio de 1971
- Variante Sur Metropolitana de Bilbao: 10 de septiembre de 2011