Se denomina planta para acuario de agua dulce a una especie de planta acuática que presenta alguna característica que la hace adecuada para su cultivo en un acuario de agua dulce hogareño o comercial. Quedan excluidas las especies que, por su tamaño o necesidades bióticas, sólo son aptas para ser cultivadas en estanques o lagunas artificiales de un Jardín acuático.[1]
En los acuarios, en recipientes de vidrio u otros materiales, se intenta recrear ambientes acuáticos naturales, albergando un micro ecosistema correspondiente a esos ambientes, con peces, e invertebrados, por lo que las plantas juegan un papel clave en la decoración y mantenimiento del mismo.[2]
Entre los variados integrantes bióticos de un acuario, son las plantas las ofrecen las más variadas cualidades. Entre los beneficios que le aportan al acuario se encuentran:
Las plantas que se encuentran en los acuarios de agua dulce viven también en ecosistemas naturales, pero logran adaptarse a vivir en los acuarios siempre que se represente de algún modo las características ambientales de los ecosistemas en donde habitan naturalmente; igualmente hay especies muy delicadas, que sufren y hasta mueren si no se logra acondicionar el acuario a uno de los rasgos que precisa, mientras que hay otras que logran vivir en acuarios con ambientes muy variados.[3]
Las plantas del acuario de agua dulce pueden clasificarse desde múltiples variables. Estas son algunas de ellas.
Esta es una de las maneras en que es posible ordenar a las plantas de acuario, empleando la tradicional clasificación sistemática.
Las plantas del acuario de agua dulce se dividen, en este caso, según su forma de vida en:[4][5]
Una frecuente manera de agrupar las especies de plantas de acuario es por su región de origen. Además de dar coherencia a la exhibición, generalmente muestra armonía en sus requerimientos, tanto de las características químicas del agua como también las térmicas, y se conservan las relaciones entre esas especies de plantas y las especies de peces que habitan junto a ellas en la misma región. De este modo lo así expuesto se equipara a recrear un micro fragmento de esos ríos.[6]
Según su tamaño, pueden ordenarse en 3 grupos:[6]
En este caso pueden agruparse según cada requerimiento que precise. Una misma especie puede ser agrupada en un solo conjunto, o en varios de ellos, si es el caso de una planta plástica en ese rasgo particular. Al mismo tiempo, en todos los casos las mismas especies se agrupan en distintos conjuntos comprendidos en cada uno de los tópicos a clasificar. Algunos de estos pueden ser:
El pH es una medida que nos permite cuantificar la acidez o alcalinidad del agua del acuario. Es por ello que tendremos especie de aguas ácidas (con pH de 5 o 6) de aguas intermedias (con pH que ronda el 7) o especies de aguas alcalinas (con pH de 7,5 u 8).[7]
Se denomina dureza del agua a la concentración de compuestos minerales de cationes polivalentes (principalmente divalentes y específicamente los alcalinotérreos) que hay en una determinada cantidad de agua, en particular sales de magnesio y calcio. En este caso, clasificaremos a las plantas del acuario de agua dulce en las adecuadas para aguas blandas, duras, o intermedias.
Hay plantas acuáticas adecuadas para acuarios muy iluminados, o a los que naturalmente les llega la luz del sol directo. Por el contrario, tendremos especies que viven mejor en ambientes poco luminosos, por lo que en ese caso, una cortina de plantas flotantes puede mitigar la entrada lumínica superior.
Esta es la clasificación más habitual en las tiendas de acuarismo, ordenando a las especies de plantas acuáticas según sus necesidades de temperatura del agua entre las del acuario de agua fría y las del acuario tropical. Como en los tópicos anteriores, también se encuentran especies que perfectamente pueden vivir en un rango amplio de temperaturas.
Un enorme grupo de plantas de acuario de agua dulce no corresponde realmente denominarlas de este modo, pues son verdaderamente falsas plantas de acuarios. Se trata de plantas terrestres pero que son comercializadas como plantas para acuario. No cualquier planta terrestre ornamental cumple las exigencias para poder ser vendida como falsa planta de acuario, generalmente son especies muy concretas y rara vez se encuentran otras especies fuera de esas. La principal característica que debe poseer es poder sobrevivir, más o menos bien, totalmente sumergidas durante un cierto tiempo, el suficiente para que sean adquiridas por algún aficionado con pocos conocimientos de plantas de acuario. La segunda característica es que en sus hojas presente colores llamativos, los que suelen ser muy infrecuentes en las verdaderas plantas de acuario, por lo que suelen colocarse mejor que las mismas plantas de acuario verdaderas, las únicas aptas para ese destino.
Las falsas plantas de acuario no son capaces de adaptarse a la vida sumergida, y tarde o temprano terminan muriendo, pudriéndose y afectando la calidad del agua. Entre las especies que suelen venderse en los comercios de acuarios con este fin las más comunes son: las dracenas (Dracaena sanderiana, Dracaena demerensis, y Dracaena marginata), dracena kiwi (Cordyline fruticosa), singonio (Syngonium podophyllum), difenbaquia (Dieffenbachia maculata), Hemigraphis alternata, Ophiopogon, falso helecho Selaginella wildenowi, espatífilo (Spathiphyllum wallisii), calatea (Calathea rufibarba), acoro (Acorus gramineus), palmerita de interior (Chamaeodorea elegans), cintas (Chlorophytum comosum), Alternanthera ficoidea, fitonia (Fittonia verschaffeltii), hoja de la sangre (Hipoestes phyllostachya), begonias (Begonia), etc.
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