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Rocambole (série télévisée)

Rocambole est un feuilleton télévisé français en 78 épisodes de 13 minutes en noir et blanc réalisé par Jean-Pierre Decourt d'après le roman-feuilleton du même nom de Ponson du Terrail (1858). Composé de trois époques, il a été diffusé quotidiennement à 20 h 15 du 18 avril 1964 au 10 mai 1965 sur RTF Télévision 2 puis sur la deuxième chaîne de l'ORTF. Sous les titres suivants, chaque aventure est divisée en 26 épisodes de 13 minutes, en totalisant 78 :

L'Héritage mystérieux (1^re époque)
Les Étrangleurs (2^e époque)
La Belle Jardinière (3^e époque)

En 1982 et 1983, on rediffusa la série chaque dimanche, en dix-huit épisodes d'une heure.

Au Québec, le feuilleton a été diffusé à partir du 9 septembre 1965 à la Télévision de Radio-Canada.

Synopsis

Dans la tradition des feuilletons publiés dans les journaux du XIX^e siècle, ce feuilleton relate les aventures de Rocambole, « rôdeur de barrière » repenti, devenu justicier en marge de la société et vivant une étrange passion d'amour/haine avec son mentor Sir Williams, incarnation du mal s'opposant à l'ex-jeune coquin devenu, par réaction, défenseur du bien.

Révélation et analyse

À noter qu'à la fin de la troisième époque, lors du duel final, ce n'est pas Rocambole qui tue Sir Williams mais bien son double Potoniev.

Cette véritable conversion de Rocambole a une profondeur qui place à part cette saga dans le paysage feuilletonesque du XIX^e siècle et en fait une œuvre infiniment plus complexe qu'il n'y paraît de prime abord.

Fiche technique

Titre : Rocambole
Réalisation : Jean-Pierre Decourt
Scénario : Jean-Pierre Decourt, Louis Falavigna, Anne-Marie Salerne, d'après le roman-feuilleton Rocambole de Ponson du Terrail (1858)
Photographie :
Montage :
Musique : Jacques Loussier (bande originale publiée sur 45 tours Philips 432.997 BE, 1964)
Costumes :
Cascades : Claude Carliez
Production :
Société(s) de production : ORTF, RTF, Telfrance
Société(s) de distribution : RTF Télévision
Pays d'origine : France
Langue originale : français
Format : noir et blanc — 35 mm — 1,33:1 — son mono
chaine de diffusion : RTF Télévision 2 puis deuxième chaîne de l'ORTF
Genre : Aventure
Durée : 13 minutes (78 épisodes)
Date de première diffusion :
- France : 18 avril 1964
- Québec : 9 septembre 1965

Distribution

Personnages récurrents

Pierre Vernier : Rocambole / le major Avatar / van Bucke (l'homme gris)
Jean Topart : Andréa de Felipone / Sir Williams / George Stowe / le prince Potoniev (double rôle dans la 3^e époque)
René Clermont : Monsieur de Beaupréau
Marianne Girard : Louise Crochet / Baccarat / Aspasie d'Avranches
Jeanne Herviale : « Maman » Fippart
Raoul Curet : Colart puis le Pâtissier
Jean Heynau : Mourax
Maurice Chevaly : Nicolo
Michel Puterflam : « Mort des braves »
Alain Dekok : Marmouset

Première époque

L'Héritage mystérieux :

Marie-France Boyer : Hermine de Beaupréau
Jacqueline Corot : Jeanne de Walder
Michel Beaune : Armand de Kergaz
Jacques Dynam : Bastien
Henri Piégay : Fernand Rocher
Guy Kerner : le juge
Madeleine Cheminat : Thérèse de Beaupréau
Madeleine Clervanne : la baronne de Kermadec
Jean Michaud : le marquis de Lacy
Cécile Vassort : Cerise
Pierre Santini : Léon
Jacques Ramade : Guignon
Edmond Beauchamp : Jérôme
Annick Alane : la comtesse russe

Deuxième époque

Les Étrangleurs :

Jean-Paul Moulinot : lord Charing
Paulette Annen : Stephanie, fille de lord Charing
Edward Medard : Murph
Joëlle Latour : la Chivotte
Hubert Deschamps : Montluc, président du Club des Asperges
Pascal Mazzotti : Rouquerolles
Nadine Alari : Milady
Henri Virlojeux : Bob, l'intendant de Milady
Mario Pilar : Osmanca / sir James Nively
Jean Négroni : Guhri / Ali Remjay
Élisabeth Wiener : Gipsy
Charles Moulin : Faro, le père de Gipsy
Teddy Bilis : un bourgeois
Pierre Louki : le cocher

Troisième époque

La Belle Jardinière :

Francine Bergé : « la Belle Jardinière » / Vassilika (la fille de Potoniev)
Jacques Seiler : le baron Artoff
Julien Guiomar : le baron Capendoc de Carvagnac
Hubert Deschamps : Rouquerolles (!)
Jean-Paul Cisife : Montluc
Michel Ruhl : le prince Volodovine
Claude Debord : l'abbé
Martine Sarcey : la folle du clocher / la princesse Nadeja
Dominique Davray : « la Fouine »
Monique Tarbès : Lisa
Jean Tavernier : le propriétaire
Raoul Billerey : le médecin
Jean Franval : « la Montagne »
Géo Wallery : le commissaire
Pierre Collet : le policier

Commentaires

En dépit, ou plutôt à cause du talent de Jean Négroni, le choix pour le rôle de Guhri se révéla une erreur de distribution. En effet, Guhri est censé apparaître comme un personnage secondaire et on n'apprend que bien plus tard qu'il est Ali Remjay, le chef des terribles Thugs, incognito. La présence d'un acteur connu pour interpréter ce rôle qui aurait dû en principe échoir à un simple figurant mit la puce à l'oreille de quelques téléspectateurs et gâta en partie le suspense de cette deuxième époque. Jean Négroni, pur comédien de théâtre, interpréta Maximilien Robespierre dans La caméra explore le temps, (La Terreur et la vertu, ORTF, oct. 1964¹).

¹À noter que la diffusion de l'épisode Les Étrangleurs est « antérieure » à celle de La caméra explore le temps.