![Ucrania oriental Ucrania oriental](/modules/owlapps_apps/img/nopic.jpg)
Ucrania oriental o Ucrania del este (Східна Україна en ucraniano, transl.: Sjidna Ukrayina) está formada por las regiones de la cuenca del Donéts, la región histórica de Slobodá y parte de Nueva Rusia (por las regiones bañadas por el río Dniéper).
El ruso es el idioma vehicular mayoritario y de la enseñanza de la historia de la RSS de Ucrania obligatoria en las escuelas.[4] En agosto de 2012 se aprobó un decreto por el que el ruso pasaría a ser idioma oficial en Ucrania (junto al ucraniano) en los óblasts. El ruso se convertía en cooficial en todos los óblasts y distritos con más de un 10 % de población rusohablante.[5] En pocas semanas la ley se extendió a varias regiones meridionales y orientales.[6] De hecho, no era extraño encontrar documentos administrativos en ese idioma.[7] El 23 de febrero de 2014, la Rada Suprema intentó abolir la ley de idiomas regionales dejando el ucraniano como único idioma oficial.[8] Sin embargo, el presidente en funciones de Ucrania Oleksandr Turchínov vetó ese intento, y tampoco el presidente electo Petró Poroshenko dio luz verde a esa ley,[9] por mucho que algunas fuentes interesadas obvien este extremo.
La tendencia política de los ciudadanos es más cercana al nacionalismo ruso llegando incluso a enfatizar con el estalinismo en los casos más extremos mientras que por otra parte son contrarios al nacionalismo ucraniano,[10][11][12] un ejemplo es la gran oposición que hubo en las regiones del este al Referéndum de Independencia de Ucrania de 1991 en comparación con el resto del país.[13][14][15] En una encuesta realizada por el Instituto Sociológico Internacional de Kiev en la primera quincena de febrero de 2014, el 25,8 % era partidario de la unión de Ucrania con Rusia mientras que a nivel nacional el apoyo era de un 12,5 %.[16]
Las provincias orientales son un importante bastión para los partidos políticos prorrusos donde obtienen la mayoría de votos.[17][18][19][19]
Casi un tercio de la población reside en las provincias orientales debido a ser una de las partes del país más industrializadas, incluido Donetsk, provincia rica en la minería y carbón. Las principales ciudades son Járkov, Dnipró, Donetsk, Zaporiyia, Lugansk, Mariúpol, Krivói Rog y Makéyevka.
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