Clarence Muse

Clarence Muse (14 de octubre de 1889 – 13 de octubre de 1979) fue un actor cinematográfico y compositor de nacionalidad estadounidense, incorporado al Salón de la Fama de los Cineastas Negros en el año 1973. Muse fue el primer afroamericano en ser la estrella de un film y, a lo largo de una carrera artística de más de sesenta años, participó en más de 150 películas.

Biografía

Nacido en Baltimore, Maryland. Sus padres eran Alexander y Mary.^[1]​^[2]​ Cursó estudios en el Dickinson College de Carlisle (Pensilvania), consiguiendo en 1911 un título de derecho internacional.

En los años 1920 Muse estaba actuando en Nueva York, durante el Renacimiento de Harlem con dos agrupaciones teatrales, Lincoln Players y Lafayette Players.^[3]​ Durante un tiempo fue a vivir a Chicago, mudándose después a Hollywood y trabajando en Hearts in Dixie (1929),^[4]​ la primera película con reparto negro. En los siguientes cincuenta años trabajó con regularidad, interpretando pequeños papeles y en ocasiones algunos de mayor importancia. Mientras actuaba con los Lafayette Players, Muse se encontró bajo la dirección de Robert Levy, productor que ayudó a que los actores negros consiguieran importancia y respeto.

Además de actor cinematográfico, Muse fue cantante, artista de minstrel, actor teatral y de vodevil, y compositor de canciones y números cómicos. Como compositor de canciones, colaboró en 1931 con Leon René y Otis René en la canción "When It's Sleepy Time Down South", tema cantado por Nina Mae McKinney en la película Safe in Hell (1931), y que más adelante fue la canción sintonía de Louis Armstrong.

Muse fue la estrella principal de la película Broken Earth (1936),^[5]​ rodada en una granja sureña con actores no profesionales (exceptuando a Clarence Muse). Muse y Langston Hughes escribieron el guion de Way Down South (1939),^[6]​ cinta en la que los papeles centrales eran interpretados por actores afroamericanos. Otro film destacado de Muse fue Broken Strings (1940), con el papel de un violinista que se oponía al deseo de su hijo de tocar "swing".^[7]​

Entre 1955 y 1956, Muse trabajó regularmente en la versión televisiva de Casablanca, interpretando al pianista Sam (un papel que se había considerado ofrecerle en la película original de Warner Brothers), y en 1959 fue Peter en la cinta Porgy and Bess con Sidney Poitier, Dorothy Dandridge y Sammy Davis Jr. También actuó en la miniserie televisiva de Disney The Swamp Fox. Otras de sus películas destacadas fueron Buck and the Preacher (1972), The World's Greatest Athlete (1973), y Car Wash (1976). Su último papel tuvo lugar en El corcel negro (1979), junto a Mickey Rooney y Teri Garr.

Clarence Muse recibió un doctorado en humanidades concedido por el Bishop College de Dallas, Texas en 1972, y fue miembro de la fraternidad Phi Beta Sigma. El actor falleció en Perris, California en 1979, a causa de un accidente cerebrovascular, un día antes de cumplir los noventa años, la misma fecha en que se estrenaba su última película. Sus restos fueron incinerados, y las cenizas entregadas a sus allegados.

Filmografía

Actor

Años 1920

• 1921 : The Custard Nine
• 1929 : Election Day
• 1929 : Hearts in Dixie

Años 1930

Años 1940

Años 1950

Años 1970

Compositor

• 1932 : Hell's Highway
• 1937 : High Hat
• 1938 : Spirit of Youth

Guionista

• 1939 : Way Down South

Productor

• 1921 : The Custard Nine

Referencias

• Sampson, Henry T. Ghost Walks: A Chronological History of Blacks in Show Business, 1865–1910, Scarecrow Press, Incorporated, 1988 – ISBN 0-8108-2070-6
• Wintz, Cary D. Encyclopedia of the Harlem Renaissance, Routledge, 2004 – ISBN 1-57958-389-X
• Penn, Arthur S. Before the Harlem Renaissance. Collodion Press: Nueva York, NY. 2010.

Enlaces externos

• Portal:Biografías. Contenido relacionado con Biografías.
• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Clarence Muse.
• Clarence Muse en Internet Movie Database (en inglés).
• Clarence Muse en Internet Broadway Database (en inglés)
• «Tumba de Clarence Muse» (en inglés). Find a Grave.