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Dark fantasy

La dark fantasy, ou fantaisie noire, est un sous-genre de la fantasy qui désigne les œuvres dans lesquelles l'ambiance est très sombre et proche de l'apocalypse. Le bien laisse place au mal et les (anti)héros sont souvent fatigués par les épreuves qu'ils ont subies, d'humeur sombre, voire amoraux. En partant donc d'une mentalité pessimiste, l'auteur nous présente la plupart du temps une œuvre évoluant dans un contexte psychologiquement oppressant pour le lecteur ou les personnages, noir, violent. Cela leur donne une dimension proche de l'horreur sans pour autant en faire partie. Cette dimension de la fantasy s'éloigne du classique manichéisme de l'heroic fantasy, et permet une réflexion sur le bien-fondé des notions de bien et de mal.

Définition

La dark fantasy est un sous-genre des littératures de l'imaginaire dans lequel les distinctions entre le bien et le mal, thèmes récurrent dans la fantasy générale, s'effacent au profit d'histoires au ton plus réaliste et dur, parfois violent.

Ces dernières laissent généralement une grande part aux manipulations et intrigues politiques, mais elles entament également une réflexion sur les côtés les plus sombres de l'être humain.

Thèmes et caractéristiques

On peut trouver plusieurs formes de dark fantasy.

Proche de l'horreur

La dark fantasy est parfois considérée comme une variante de l'horreur mais elle intègre des éléments mythologiques ou épiques. Cependant, la dark fantasy désigne aussi les histoires sur des créatures maléfiques (souvent des vampires) décrits comme potentiellement compatissants et ayant des motivations semblables à celles des humains. Des écrivains tels que Poppy Z. Brite ont eu du succès.

Ainsi, l'anachronisme propre au genre fantasy n'est pas forcément crée par l'invention d'un univers parallèle, il peut reposer sur l'intrusion de revenants, vampires et autres sorciers à longévité hors-norme, dans le monde contemporain.

Damastor, écrit par Dimitri Iatrou, est un roman décrivant l'horreur de La Peste Noire en Angleterre. Il s'agit aussi des thèmes portant sur les anges et les démons.

Proche de la fantasy

Dans ce contexte, la dark fantasy fait référence à des histoires se concentrant sur des thèmes très sombres, parfois apparentés à ceux de l'horreur, mais qui se déroule dans un univers semblable à celui de l’heroic fantasy et de la high fantasy.

Il y a un long chevauchement entre ce style de fantasy et l'heroic fantasy, dû aux tons lugubres et pessimistes, et des ambiguïtés morales (surtout comparé aux thèmes dualistes de la high fantasy). Le Cycle d'Elric de Michael Moorcock en est un bon exemple.

Le poème épique Beowulf peut être considéré comme le précurseur de ce type de dark fantasy. L'attaque de Grendel sur l'Heorot a établi la formule pour un grand nombre d'histoires horrifiques et représente alors l'« élément horrifique » dans ce type de conte, alors que le personnage de Beowulf et ses nombreux actes (comme son affrontement avec le dragon) représente l'« élément fantasy ».

Le conte horrifique, ou conte noir, est une forme proche de la fantasy mythique, réécriture de légendes ou d'histoires sous une forme horrifique (ex. : Coraline).

La dark fantasy désigne également la grimdark fantasy. Proche de l'heroic fantasy, c'est une fantasy se déroulant dans un univers très proche d'un Moyen Âge brutal et sauvage. Les héros y sont souvent amoraux et leurs actes égoïstes (ex. : La Compagnie Noire ou, plus récemment, Le Trône de fer).

Un autre exemple de fantasy mélangée à l'horreur est la série de romans Ravenloft.

Genèse et historique

Les précurseurs

H. P. Lovecraft
Michael Moorcock

Le créateur

Clark Ashton Smith

Les années 1980

Glen Cook
Clive Barker
Stephen King
Kentarō Miura

Les années 1990

Andrzej Sapkowski
George R. R. Martin
Robin Hobb

Les années 2010

Mark Lawrence

Œuvres de dark fantasy

Cycles et romans

J. R. R. Tolkien - Les Enfants de Húrin
H. P. Lovecraft - le mythe de Cthulhu
Andrzej Sapkowski - La saga du Sorceleur
Robin Hobb - L'Assassin royal
George R. R. Martin - Le Trône de fer
Clark Ashton Smith - plusieurs nouvelles se déroulant dans l'univers de Zothique
Michael Moorcock - Le Cycle d'Elric, Le Chien de guerre et la douleur du monde
Glen Cook - Cycle de la Compagnie noire
Stephen King - La Tour sombre
Clive Barker - Abarat
Charlotte Bousquet - Arachnae, Cytheriae, Matricia
Thierry Di Rollo - Bankgreen
Joseph Delaney - The Wardstone Chronicles
Stephen Aryan - L'Âge des ténèbres
Mark Lawrence - L'Empire brisé
Steven Erikson - Le Livre des Martyrs

Bandes dessinées

The Arms Peddler
L'Attaque des Titans
Bastard!!
Berserk
BLAME!
Chroniques de la Lune Noire
Claymore
Dororo
Ginga Densetsu Weed
Red Eyes Sword: Akame ga Kill!
Sandman
X
Übel Blatt
The Promised Neverland
Made in Abyss
Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba
Dorohedoro
Elfen Lied
Spirale
Tokyo Babylon
Tower of God
Hellsing

Films et téléfilms

Evil Dead 3
Black Death
Princesse Mononoké
Fate/stay night: Heaven's Feel
Maleficent
Nightbooks
The Promised Neverland (film)
La Cité des enfants perdus de Jean-Pierre Jeunet et Marc Caro
Gargoyles, le film : Les Anges de la nuit
Le Labyrinthe de Pan de Guillermo del Toro
Taram et le chaudron magique

Séries télévisées

L'Attaque des Titans
Berserk
Bomber X (Star Fleet)
Castlevania
Game of Thrones
Goblin Slayer
The Witcher
Puella Magi Madoka Magica
Overlord
Devilman Crybaby
Kabaneri of the Iron Fortress

Jeux vidéo

American McGee's Alice
Bloodborne
Castlevania : Lords of Shadow
Clive Barker's Undying
Darkest Dungeon
Demon's Souls et ses successeurs Dark Souls, Dark Souls II et Dark Souls III
Elden Ring, dans la même lignée que les Dark Souls
Devil May Cry
Diablo et ses suites
Dragon Age
Dragon's Dogma
Drakengard et ses suites Drakengard 2 et Drakengard 3
Ghosts'n Goblins
Harvester
King's Field et ses successeurs King's Field II, King's Field III et King's Field IV
Legacy of Kain
The Legend of Zelda: Majora's Mask
The Legend of Zelda: Breath of the Wild
Nioh
Mortal Shell
Of Orcs and Men
Path of Exile
Shadow Hearts
Shadow of the Beast et ses suites Shadow of the Beast II et Shadow of the Beast III
Tactics Ogre: Let Us Cling Together
The Witcher et ses suites The Witcher 2: Assassins of Kings et The Witcher 3: Wild Hunt
Thief (série de jeux vidéo)

Jeux de rôle

Anima: Beyond Fantasy
Fear and Hunger
Monde des ténèbres
Midnight
Stormbringer
Warhammer, le jeu de rôle fantastique

Les univers de Donjons et Dragons : Ravenloft, Midnight, Dark Sun, Eberron, et dans une moindre mesure Planescape, appartiennent à ce genre.

Notes et références

Pour approfondir

Bibliographie

Isabelle-Rachel Casta, « La (dark) fantasy au tableau noir : le fait scolaire dans les fictions pour la jeunesse », La revue des livres pour enfants, vol. 274 « Littératures de l'imaginaire »,‎ 2013 (hal-03153452).
Isabelle-Rachel Casta, « Anno Dracula: la sténographe et le vampire, aux racines de la Dark fantasy », Fantasy Art and Studies, n^o 4,‎ 2018, p. 44-49.
(en) Mark A. Fabrizi, Horror Literature and Dark Fantasy: Challenging Genres, Brill, coll. « Critical Literacy Teaching Series: Challenging Authors and Genres » (n^o 10), 2018 (présentation en ligne).
(en) Gary Hoppenstand, « Francis Stevens : The Woman Who Invented Dark Fantasy (préface) », dans Francis Stevens, Nightmare and Other Tales of Dark Fantasy, University of Nebraska Press, 2004 (ISBN 0-8032-9298-8, lire en ligne ), p. IX-XXV.
(en) Brian Stableford, « Dark fantasy », dans The A to Z of Fantasy Literature, Scarecrow Press, 2009 (lire en ligne).
(en) Ebony Elizabeth Thomas, The dark fantastic : race and the imagination from Harry Potter to the Hunger games, New York, New York university press, coll. « Postmillennial pop », 2019, 225 p. (ISBN 9781479800650).
(en) Gary Westfahl, « Dark fantasy », dans The Greenwood Encyclopedia of Science Fiction and Fantasy, vol. 1 : Themes, Works, and Wonders, Greenwood Publishing Group, 2005 (lire en ligne).