Sunbeam Tiger

La Sunbeam Tiger (tigre) est une voiture de sport roadster à moteur V8, du constructeur automobile anglais Sunbeam, présentée au salon de l'automobile de New York 1964, et commercialisée à 7 085 exemplaires jusqu'en 1967.

Histoire

La Sunbeam Tiger est une version sportive « muscle car » à moteur V8 Ford, déclinée du roadster anglais Sunbeam Alpine de 1959^,,. Elle est conçue par le concessionnaire anglais Sunbeam-Talbot de Bournemouth, avec l'aide du pilote-préparateur américain Carroll Shelby (de l'écurie américaine Shelby American Inc.), pour rivaliser avec des voitures de type Chevrolet Corvette (C2) V8 (1963), ou Ford Mustang I (1964)...

La carrosserie des Sunbeam Alpine de 1959, du designer Raymond Loewy, est inspirée entre autres des Ford Thunderbird I (1955), Renault Floride et Caravelle (1958), Triumph TR4 (1961), Triumph Spitfire (1962), ou MGB (1962)...

Carroll Shelby motorise ce modèle avec un moteur V8 de Ford Mustang I de 4,2 L de cylindrée de 164 ch (Ford small block engine (en)) avec lequel il a déjà motorisé avec succès ses premières AC Cobra (1962), et Shelby Cobra Daytona Coupé (1964), avec une consommation de près de 15 L/100 km.

Elle est fabriquée en Angleterre par Jensen Motors de West Bromwich, en reprenant le nom des Sunbeam Tiger (1925) (en) (record de vitesse terrestre de 245,15 km/h en 1926) et commercialisée à partir d'avril 1964 (en même temps que la Ford Mustang I) à 7 085 exemplaires toutes versions confondues. Une Sunbeam Alpine Mk II Sport contribue à son succès en tant que première voiture de James Bond 007 du 1^er film James Bond 007 contre Dr No de 1962, avec Sean Connery dans le rôle de James Bond.

Quelques améliorations sont apportées avec le temps, telles qu'une direction à billes changée contre un système à crémaillère, un essieu arrière Salisbury, un radiateur à double échangeur...

Carroll Shelby (victorieux des 24 Heures du Mans 1959 sur Aston Martin DBR1/300) entre dans la légende des 24 Heures du Mans en remportant les 24 Heures du Mans 1966 (triplé), 1967, 1968, et 1969 avec ses Ford GT40 motorisées avec des versions 7 L et 4.9 L de cylindrée de ce moteur V8 Ford.

Une version Sunbeam Tiger Mk II est commercialisée en 1967 (année du restylage des Ford Mustang) spécialement destinée à l'export, avec un moteur de 4,7 L de 200 ch de Shelby GT 350 (1965), et Ford GT40 (1965). À la suite du rachat de la marque par Chrysler, la production de ce modèle à moteur Ford est abandonnée en 1967.

Versions

• 1964 à 1967 : Sunbeam Tiger Mk I, moteur V8 Ford de 4,2 L de 164 ch (6 549 exemplaires).
• 1967 à 1967 : Sunbeam Tiger Mk II, moteur V8 Ford de 4,7 L de 200 ch (536 exemplaires).

Compétition

La Sunbeam Tiger participe à quelques compétitions, face à des AC Cobra, Shelby Cobra Daytona Coupé, ou Ford GT40 de Carroll Shelby, dont :

• 1964 : 24 Heures du Mans 1964 (Tiger Le Mans) abandon
• 1966 : 24 Heures de Daytona 1966 : abandon
• 1966 : Rallye de Monte-Carlo : 4e

Cinéma et télévision

• 1962 : James Bond 007 contre Dr No, de Terence Young, avec Sean Connery dans le rôle de James Bond, Sunbeam Alpine Mk II Sport (liste des véhicules de James Bond).
• 1965 : Max la Menace (série télévisée), Sunbeam Alpine.
• 2019 : Le Mans 66, de James Mangold, avec Matt Damon dans le rôle de Carroll Shelby, Ford GT40 Mk II V8 de 7 L.

Notes et références

Voir aussi

• Muscle car
• The Henry Ford

Liens externes

• [vidéo] Sunbeam Tiger (1966) Test drive sur YouTube
• [vidéo] Sunbeam Tiger Le Mans (1964) Goodwood Revival 2013 sur YouTube

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