Clasificación para la Eurocopa

La clasificación para la Eurocopa de fútbol, también conocido de forma oficial como Clasificación para el Campeonato Europeo de la UEFA, es un proceso realizado entre las selecciones nacionales europeas, previo a cada una de las Eurocopas, organizado por la UEFA. En cada proceso se determina el número de equipos participantes y el número de clasificados para la fase final que se disputará en el torneo posterior, la Eurocopa. La primera fase de clasificación de la historia se disputó entre el 28 de septiembre de 1958 y el 9 de junio de 1960, valedero para la Eurocopa 1960.

La fase de clasificación, que ha tenido diferentes formatos, no tiene una sede fija, así, cada selección debe disputar los partidos en los partidos en un estadio de su país y en el estadio de los países rivales que se encuadren en su grupo o en sus eliminatorias. Desde 1978 el país anfitrión esta exento de participar en la fase de clasificación no así el campeón de la edición anterior, que debe siempre disputarla.

Selecciones participantes

Todos las federaciones miembros de la UEFA participan en esta competición clasificatoria a través de sus respectivas selecciones nacionales. Su número ha ido variando con el tiempo ya que en la primera edición solo participaron diecisiete seleciones. Algunos de los equipos más importantes del continente europeo, como Italia, Alemania Federal o Inglaterra, no asistieron al evento.^[1]​

Con el paso de los años se fueron incorporando nuevas selecciones. Actualmente 55 federaciones tienen derecho a participar en estas fases de clasificación:

También, en ediciones anteriores, participaron las selecciones nacionales de países ya desaparecidos. No obstante, estas selecciones han sido sustituidas por sus herederos deportivos actualmente.

• Alemania (1958-1992): hasta la reunificación alemana de 1990, existían dos selecciones alemanas. La selección de fútbol de Alemania Federal u Occidental, creada en 1968, y de la que actual selección alemana es la heredera; y, la selección de fútbol de Alemania Democrática u Oriental que desapareció tras la unificación.
• Checoslovaquia (1960-1993): en el caso de la antigua Checoslovaquia tras su división pacífica en 1993, surgieron dos nuevas selecciones de la selección de fútbol de Checoslovaquia: la selección eslovaca y la selección checa que fue esta la que asumió el testigo deportivo.
• Yugoslavia (1960-2006): con el estallido de la guerra en la antigua Yugoslavia en 1992, la selección de fútbol de Yugoslavia fue sancionada y no pudo disputar ningún torneo. La heredera deportiva fue la selección de fútbol de la República Federal de Yugoslavia, que en 2003 cambió su nombre a selección de fútbol de Serbia y Montenegro, que retomó su participación en 1998. Con la separación de Montenegro en 2006, la heredara final sería la selección serbia.
• Unión Soviética (1960-1991): con la disolución del estado soviético, la selección de fútbol de la Unión Soviética fue sustituda por la selección de la Comunidad de Estados Independientes para la participación en la Eurocopa de 1992. Tras la finalización del campeonato, la selección rusa asumió sus datos deportivos.

Las primeras ediciones (1960-1968)

En 1960 se estableció el primer sistema de clasificación que incluía diecisiete selecciones debutantes: Alemania Oriental, Austria, Bulgaria, Checoslovaquia, Dinamarca, España, Francia (anfitriona ese año), Grecia, Hungría, Irlanda, Noruega, Polonia, Portugal, Rumania, la Unión Soviética, Turquía y Yugoslavia. En la siguiente edición de 1964 se incorporaban doce equipos nuevos, haciendo un total de veintinueve las que disputaban la fase clasificatoria. Los nuevos debutantes fueron: Albania, Bélgica, Gales, Inglaterra, Irlanda del Norte, Islandia, Italia, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Suecia y Suiza. Para la Clasificación para la Eurocopa 1968 se unieron tres nuevas selecciones como eran Alemania Occidental, Chipre, Escocia y Finlandia.

La consolidación del sistema (1968-1992)

Para las siguientes ediciones (1972, 1976, 1984 y 1988) no se produjo ninguna incorporación, y habrá que esperar a la Clasificación para la Eurocopa 1992 para ver debutar dos nuevas selecciones, Islas Feroe y San Marino. Así mismo durante esta edición de clasificación se produjo la reunificación de Alemania (3 de octubre de 1990) por lo que la selección de fútbol de Alemania Democrática, encuadrada en el grupo 5 junto con la Alemania Federal, se retiró tras jugar su último partido con la selección belga (recatalogado después como amistoso). La selección de Alemania Federal fue renombrada simplemente como Alemania y continuó la fase de clasificación. Además desapareció la Unión Soviética poco antes del final de la fase clasificatoria, por lo que las autoridades deportivas de los nuevos estados postsoviéticos (salvo los estados bálticos de Letonia, Lituania y Estonia) decidieron participar en la Euro bajo la nueva organización asociativa entre las antiguas repúblicas soviéticas, la CEI.

El periodo de ampliación (1992-2012)

La segunda edición con un mayor número de debutantes, tras la 1960, fue la fase de Clasificación para la Eurocopa 1996 con un total de quince selecciones debutantes. A la debutante selección de Liechtenstein se unieron Israel (que había sido expulsada de la AFC en 1974, compitiendo como miembro asociado en la OFC entre 1974 y 1978, y nuevamente en 1986-1990; y en la UEFA en 1982 y en 1994), y los países del bloque socialista tras su disolución años antes:

• De la desintegración de la Unión Soviética, ocurrida en 1991, salieron varias selecciones que en 1996 se volvieron debutantes, tales como: Lituania, Estonia, Letonia, Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Georgia, Moldavia y Ucrania.
• Con la disolución pacífica de Checoslovaquia (1993) surgieron dos nuevos países con sus respectivas selecciones: República Checa y Eslovaquia.

• La disolución de Yugoslavia mediante un conflicto civil supuso sanciones internacionales para Yugoslavia y la consecuente expulsión de la selección yugoslava de la Eurocopa 1992, para la que se había clasificado. La selección heredera, la de la República Federal de Yugoslavia fue excluida también para la Eurocopa 1996. Las nuevas selecciones ex-yugoslavas (Eslovenia, Croacia y Macedonia) se incorporaron a la fase de clasificación de 1996.

Para la edición de 2000 se incorporaron Bosnia y Herzegovina (ex-república yugoslava) y Andorra. La República Federal de Yugoslavia fue nuevamente admitida en las fases de clasificación, y a partir de 2003 pasa a denominarse Serbia y Montenegro. Para la Clasificación para la Eurocopa 2004 no se incorporó ninguna selección nueva. Las ediciones de 2008 y de 2012 contaron con la incorporación de Kazajistán (miembro de la AFC en el año 2002 después del sorteo para la clasificación del 2004, por lo que no pudo participar) y Montenegro, seis años después de su separación de Serbia.

Incorporaciones controvertidas y sanciones (2012-2024)

Las cuestiones políticas han afectado a la UEFA en los últimos años. Así nuevas incorporaciones y la actual guerra en Ucrania han generado tensiones entre las federaciones.

En el caso de la selección de fútbol de Gibraltar fue aceptada como miembro de la UEFA pese a no ser representante de una nación independiente en 2013. Gibraltar requirió su incorporación al TAS, que aprobó su incorporación en 2003 y 2006.^[2]​ Pese al rechazo de la UEFA con algunas asociaciones en contra como la RFEF (Disputa territorial de Gibraltar) finalmente fue admitida en 2013^[3]​ (solo votaron en contra Bielorrusia y España^[4]​) participando en su primera fase de clasificación para 2016.

En el caso de la selección de fútbol de Kosovo su incorporación generó el rechazo de Serbia y de otras federaciones europeas. Tras la guerra de Kosovo (1998-1999) el territorio (de mayoría étnica albanesa) quedó bajo la Misión de Administración Provisional de las Naciones Unidas en Kosovo. Años después, en 2008, Kosovo declaró unilateralmente su independencia (no reconocida por Serbia), pero su reconocimiento internacional de forma limitada en el contexto europeo y mundial dificultó el ingreso de este territorio como miembro pleno a la FIFA y a la UEFA en los últimos ocho años. A finales del año 2015 hubo reuniones entre la FIFA y la UEFA sobre la posibilidad de aceptar a la selección kosovar como miembro pleno de sus organizaciones para que ellos pudieran disputar las eliminatorias clasificatorias de 2020 y mundialistas a partir del año 2018. El día 3 de mayo de 2016 se oficializó la entrada de Kosovo como el miembro número 55 de la UEFA y después el día 13 de mayo de 2016 es admitida como el miembro número 210 de la FIFA y por ende ya pudieron disputar partidos eliminatorios para la Eurocopa y el Mundial.

El caso de la selección de fútbol de Rusia está relacionado con las sanciones de la comunidad internacional política y deportivamente hablando. El 27 de febrero de 2022, habiendo comenzado la invasión rusa de Ucrania, la FIFA anunciaría la prohibición de llevar a cabo cualquier competición internacional en suelo ruso, con los partidos de local teniendo que jugarse en terreno neutral y a puertas cerradas, ordenando además que la selección debiera competir bajo el nombre de «Federación Rusa de Fútbol» y sin la posibilidad de exhibir su bandera o himno nacional.^[5]​

Sin embargo, al día siguiente, la FIFA y la UEFA acordarían la suspensión total de Rusia de todas las competiciones internacional, tanto a nivel de selecciones como a nivel de clubes. Como consecuencia, el seleccionado ruso terminó siendo descalificada de las eliminatorias de la Copa Mundial Catar 2022, las eliminatorias de la Eurocopa 2024 y de la Liga de Naciones de la UEFA 2022-23, además de ser imposibilitado de postularse a acoger la Eurocopa 2028 y 2032.

Historia de las incorporaciones

Historia del formato de competición

Orígenes

El sistema clasificatorio para la primera Eurocopa (Francia 1960) se inició el 28 de septiembre de 1958 con el encuentro entre la Unión Soviética y Hungría. En ese momento solo diecisiete selecciones se había apuntado a este primer torneo, en el que sólo se clasificarían cuatro para la fase final,^[6]​ por lo que se decidió una fase de clasificación de eliminatorias directas entre dieciséis equipos. Se estableció una ronda previa denominada preclasificatorio (donde se enfrentaban dos selecciones) para después pasar después a una ronda de octavos de final (donde se incorporaba la anfitriona de la futura Euro) en un proceso de eliminatorias directas (partidos de ida y vuelta, y un posible partido de desempate al no estar vigente el valor doble de los goles fuera de casa) que conectaba con la fase final. Esta fase final, la Eurocopa propiamente dicha, que se componía de semifinales y final. Este formato se mantuvo para la edición de España 1964, aunque la ronda preclasificatoria contó 26 selecciones frente a las dos que la habían disputado la edición anterior. Tres selecciones quedaron exentas de esta ronda inicial y se clasificaron directamente para la ronda de octavos junto a los trece vencedores de la fase anterior.

Formato de fase de grupos y eliminatorias

Con la Clasificación para la Eurocopa 1968, el formato de eliminatorias directas fue sustituido por una primera fase de grupos con un total de treinta y una selecciones (siete grupos de cuatro equipos y uno de tres) incluida la anfitriona. Las selecciones clasificadas en primer lugar avanzaban hacia la ronda de cuartos de final (eliminatorias directas) de la que nuevamente salían las cuatro selecciones que disputarían la fase final. A partir de esta edición el modelo de grupos se impuso pero variando el número de los mismos, de integrantes de cada grupo y de clasificados. Durante las ediciones de 1972 y 1976 la fase de grupos se componía de ocho grupos con cuatro selecciones cada uno, así los ocho primeros clasificados pasaba a la siguiente ronda (cuartos de final) de donde saldrían los cuatro clasificados de la fase final.

Los cambios de formato

Para la edición clasificatoria de 1980 se introdujeron cambios importantes. En primer lugar desapareció cualquier ronda de eliminación directa para los primeros de cada grupo, por lo que los campeones de estos grupos quedaban clasificados automáticamente para la fase final. Este formato se mantuvo para la 1984, 1988 y 1992. En las ediciones clasificatorias posteriores, una posible fase de play off quedó para los subcampeones o terceros clasificados de cada grupo. En segundo lugar, el país anfitrión quedó eximido de participar en las fases de clasificación, cambio que se ha mantenido hasta ahora, si exceptuamos la Clasificación para la Eurocopa 2020 donde no existían países anfitriones sino sedes deportivas.

En la Clasificación para la Eurocopa 1996 se amplió el número de clasificados por grupos ya que, además de los ocho primeros clasificados, se estableció un ranking de mejores segundos donde los seis mejores se clasificaban directamente mientras que el séptimo y octavo debían enfrentarse en una eliminatoria. La primera edición del torneo con dos anfitriones, obligó a la Clasificación para la Eurocopa 2000 a reducir nuevamente el número de clasificados directamente con respecto a la anterior edición, así, quedaron clasificados los nueve primeros de cada grupo y el mejor segundo. El resto de segundos clasificados jugó una eliminatoria de donde salieron los cuatro clasificados. Este mismo modelo se repetiría años después en la Clasificación para la Eurocopa 2012, que también incluía dos anfitriones.

La plenitud del sistema

Como se indicaba con anterioridad salvo la Clasificación para la Eurocopa 2008, donde solo se clasificaron directamente los dos primeros de los siete grupos que conformaban la fase clasificatoria, unidos a los dos anfitriones; en el resto de ediciones se ha consolidado la fase de eliminatorias o play off para los segundos o terceros clasificados e incluso para otros puestos como la edición de 2020. De este modo, en la Clasificación para la Eurocopa 2004 se contó con diez primeros clasificados de cada grupo y un play off entre los diez segundos, y por su parte la Clasificación para la Eurocopa 2016 con la clasificación directa de los dos primeros de cada grupo más el mejor tercero. El resto de terceros clasificados, ocho selecciones, se enfrentaron en un play off.

Finalmente, la Clasificación para la Eurocopa 2020 permitió la clasificación directamente para la Euro los dos primeros de cada grupo, el resto de aspirantes, dieciséis no clasificados, jugarían un play off compuesto por semifinales y una final a partido único y en sede del equipo local. El criterio de la UEFA para los no clasificados directamente no tenía en cuenta la posición en el grupo de clasificación sino de la posición de las selecciones en la Liga de las Naciones de la UEFA 2018-19. Así, el primer grupo de semifinales y final la compusieron el peor clasificado de la Liga A y los tres segundos de la Liga C que habían promocionado a la Liga B. El segundo grupo se componía del único equipo de la Liga B que no se había clasificado para la Euro con los tres últimos de la misma liga. El tercer grupo estuvo formada por los tres ascendidos de la Liga C más uno de los segundos clasificados de la misma liga. Finalmente, el cuarto grupo se conformó con los tres campeones de la Liga D y el mejor clasificado de los segundos y terceros de esta misma liga. Como decíamos anteriormente, en esta fase clasificatoria, también participaron las selecciones de los países que iban a ser sedes oficiales.

Para la edición clasificatoria de la Eurocopa de 2024, se ha consolidado el sistema de 10 grupos, con número variable de 5 y 6 equipos, que venía ya de la edición anterior. En la fase de play off se consolidó también la elección de los equipos, tomados en función de la clasificación general de la Liga de Naciones de la UEFA 2022-23; el sistema de semifinales y final y la disputa a partido único de dichas eliminatorias.

Ediciones de las fases de clasificación para la Eurocopa:

En negrita la primera clasificación para una fase final de esa selección

Las selecciones anfitrionas y las campeonas

En la primera edición de la Euro, celebrada en Francia, la selección francesa anfitriona tuvo que participar en la fase de clasificación consiguiendo el pase a la fase final. A partir de este momento y hasta la edición clasificatoria de 1980, los países anfitriones también participaban en el proceso clasificatorio caso de Francia (1960), España (1964), Italia (1968), Bélgica (1972) y por último Yugoslavia en 1976. En todos estos casos el país anfitrión consiguió la clasificación. A partir de la edición de 1992, las selecciones anfitriones quedan exentas de disputar esta fase de clasificación.

Por su parte, los campeones de la edición anterior nunca se han visto eximidos de tener que disputar las fases de clasificación, como si ocurrió en el Mundial de fútbol de la FIFA entre 1934 y 2002. No obstante solo se han dado tres casos en los que los campeones de ediciones anteriores no se han clasificado para la fase final:

• España campeona en 1964 y no clasificada para 1968.
• Italia campeona en 1968 y no clasificada para 1972.
• Francia campeona en 1984 y no clasificada para 1988.

Conflictos diplomáticos

El enfrentamiento entre selecciones nacionales conlleva una rivalidad deportiva histórica más si los países enfrentados son vecinos geográficos. No obstante ciertos enfrentamientos pueden degenerar en conflictos diplomáticos como consecuencia de rivalidades políticas, militares, culturales o étnicas. Durante la Guerra Fría la UEFA fue "como un constructor de puentes". Hubo partidos de fútbol entre equipos de los dos bloques ideológicos antagónicos, y dentro de la UEFA se mantuvo la colaboración entre ambos bloques.^[7]​ Actualmente existen algunos contenciosos que impiden la celebración de encuentros entre determinadas selecciones.

•  España -  Unión Soviética (1960-1964).

Las diferencias ideológicas tan marcadas entre los regímenes dictatoriales de la Unión Soviética y de España impidieron la celebración de esta eliminatoria en la primera edición de las fases de clasificación. La selección que a la postre fue campeona, la URSS, se clasificó para esa última serie sin jugar ya que su rival en cuartos, la España de Kubala, Gento, Di Stefano y compañía, no pudieron asistir ya que el gobierno franquista impidió al equipo viajar a Moscú para esa cita acabando así con su camino en el torneo de selecciones. No obstante, cuatro años después no hubo problema para el enfrentamiento entre ambas selecciones en España en la final de la Euro 64, que ganó España 2-1. Ambas selecciones volvieron a coincidir en la fase de clasificación para la Euro 1972 sin ningún tipo de impedimento para la disputa de los encuentros en la Unión Soviética y España.

•  Armenia -  Azerbaiyán (1991- ).

El conflicto étnico y territorial que mantienen ambas naciones por Artsaj que ha provocado dos importantes conflictos en 1994, durante la Primera guerra del Alto Karabaj, y 2020 con la Segunda guerra del Alto Karabaj. Después de la primera guerra ambos conjuntos fueron ubicados en grupos distintos para las fases de clasificación. hasta que en 2007 coincidieron en el mismo grupo de clasificación para la Eurocopa 2008. La tensión entre ambos países llevó a la UEFA a suspender los partidos y no conceder los puntos. Es uno de los partidos prohibidos dictaminado por la UEFA más antiguo.

•  Rusia -  Georgia (2008-2014).

La Guerra de Osetia del Sur de 2008 entre Georgia y las repúblicas separatistas de Osetia del Sur y Abjasia provocó la intervención rusa a favor de estas últimas. Así, tras la guerra, la UEFA impidió que ambas selecciones coincidieran en encuentros clasificatorios hasta que finalmente se selló el entendimiento.^[8]​

•  España -  Gibraltar (2013- ).

La disputa territorial entre el Reino Unido y España por el territorio británico de Ultramar de Gibraltar se trasladó al mundo del fútbol tras el ingreso de la colonia británica en la UEFA. Con anterioridad, el gobierno español se había opuesto al ingreso de Gibraltar en la UEFA alegando el carácter colonial y no de Estado que tenía en territorio británico. Actualmente España veta cualquier posibilidad de enfrentamiento contra equipos gibraltareños

•  Rusia -  Ucrania (2014- ).

Ambas naciones no tienen enfrentamientos directos en todas las competiciones que organiza la UEFA desde el conflicto entre ambas naciones por la anexión rusa de Crimea y la región de Donbás.

•  Kosovo -  Serbia /  Bosnia y Herzegovina /  Rusia (2016 - ).

La independencia unilateral de Kosovo en 2008 tensó las relaciones con Serbia, y a partir de 2016, cuando Kosovo ingresó en el organismo deportivo europeo, la UEFA prohibió el enfrentamiento deportivo entre Kosovo y Serbia, pero también entre Kosovo y las selecciones de Rusia y Bosnia y Herzegovina, ya que ambas no reconocen a Kosovo como estado soberano.

• Bielorrusia - Ucrania (2022-)

Bielorrusia fiel aliado de Rusia, Cooperó en la invasión de Ucrania por parte de Rusia, para la cual Bielorrusia entregó apoyo logístico y ser de los pocos países que expresaron abiertamente apoyar la Invasión a Ucrania, es debido a esto que los equipos de Bielorrusia y Ucrania no pueden enfrentarse en ninguna competición que son organizadas por la UEFA.^[9]​

Trayectoria general de las selecciones

En este apartado figuran la posición de las selecciones de fútbol en todas las fases de clasificación desde 1960. En cada cuadrado relacionado con las fases de clasificación aparece el puesto en el que quedó la selección y si obtuvo la clasificación para la Eurocopa de ese año.

Clasificación general de la fase clasificatoria