Belgique au Concours Eurovision de la chanson

La Belgique participe au Concours Eurovision de la chanson, depuis sa première édition, en 1956 et ne l'a remporté qu'une seule fois : en 1986.

Participation

La Belgique est un des sept pays fondateurs du Concours Eurovision de la chanson, avec l'Allemagne, la France, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas et la Suisse.

Le pays participe donc depuis 1956 et n'a manqué au total que trois éditions du concours : en 1994, 1997 et 2001. Il s'agissait à chaque fois d'une relégation, due à un mauvais classement obtenu l'année précédente.

Depuis l'instauration des demi-finales, en 2004, la Belgique a participé à neuf finales du concours : en 2004, 2010, 2013, 2015, 2016, 2017, 2021, 2022 et 2023.

Organisation

La Belgique a la particularité d'être représentée par deux diffuseurs : un francophone, la Radio-Télévision belge de la Communauté française (RTBF), et un néerlandophone, la Vlaamse Radio- en Televisieomroep (VRT) — appelé Belgische Radio- en Televisieomroep (BRT) avant 1998. Afin de préserver l'équilibre linguistique, les deux diffuseurs participent alternativement au concours. De 1956 à 1993, la RTBF concourait les années paires et la BRT, les années impaires. Depuis 2002, la succession a été inversée : la RTBF concourt les années impaires et la VRT, les années paires. À la suite de l'annulation de l'édition 2020 à cause de la pandémie de COVID-19, le groupe Hooverphonic, choisi par la VRT, qui devrait concourir en 2020 a été à nouveau choisi pour l'édition 2021. De ce fait, la succession a encore été inversée : la RTBF concourt désormais les années paires et la VRT les années impaires.

Jusqu'en 2008 ainsi qu'en 2014 et 2016 , la VRT organise une sélection ouverte pour sélectionner son représentant : l'Eurosong. En 2010 et en 2012 et depuis 2018, le diffuseur recourut cependant à une sélection interne.

La RTBF, de son côté, a le plus souvent procédé à des sélections internes. Le diffuseur a cependant déjà organisé des sélections ouvertes, par exemple en 1998, 2005, 2011 et 2013.

Résultats

La Belgique a remporté le concours une seule fois, en 1986, avec la chanson J'aime la vie, interprétée par Sandra Kim. La Belgique fut le dernier des sept pays fondateurs à gagner le grand prix. Il s'était alors écoulé trente ans, entre ses débuts et sa première victoire. Ce record ne fut battu qu'en 2006, lorsque la Finlande l'emporta quarante-cinq ans après ses débuts. Avant le concours et durant les répétitions, la délégation belge et le manager de Sandra Kim déclarèrent que la jeune fille était âgée de quinze ans. Or Kim avait en réalité treize ans. Tous pensaient que son très jeune âge pourrait être un obstacle à sa réussite au concours. La vérité fut révélée après la victoire de Kim et entraîna une demande officielle de disqualification auprès de l'UER, de la part de la télévision publique suisse. Cette plainte n'aboutit jamais, le règlement du concours ne prévoyant alors aucune limite d'âge des participants. Ce n'est qu'à partir de 1990 qu'il fut imposé aux candidats d'avoir au minimum seize ans, le jour de leur participation. Par conséquent, Sandra Kim demeure à jamais la plus jeune interprète à avoir gagné le concours.

Le pays a terminé à la deuxième place à trois reprises. Deux fois en finale (en 1978, avec la chanson L'amour ça fait chanter la vie, interprétée par Jean Vallée, et en 2003, avec la chanson Sanomi, interprétée par le groupe Urban Trad) ; une fois en demi-finale (en 2015, avec la chanson Rhythm Inside, interprétée par Loïc Nottet). Il a terminé à une reprise à la troisième place, en demi-finale, en 2016.

A contrario, la Belgique a terminé à la dernière place à huit reprises (en 1961, 1962, 1965, 1973, 1979, 1985, 1993 et 2000) et a obtenu un nul point à deux reprises (en 1962 et 1965).

En finale, la RTBF a obtenu jusqu'à présent de meilleurs résultats que la VRT : une première place en 1986, une deuxième place en 1978 et 2003, une quatrième place en 1966, 1982, 2015 et 2017. Les meilleures places obtenues par la VRT sont une sixième place en 1959 et en 2010. Le diffuseur néerlandophone a cependant obtenu une première place, en demi-finale, en 2010.

Sur les huit dernières places en finale, la RTBF en est redevable de deux (en 1962 et 2000) et la VRT, des six autres (en 1961, 1965, 1973, 1979, 1985 et 1993).

Les deux diffuseurs se partagent les nul points : la RTBF, en 1962, et la VRT, en 1965.

Pays hôte

La Belgique a organisé le concours une seule fois, en 1987. L'évènement se déroula le samedi 9 mai 1987, au Palais du Centenaire, à Bruxelles. La présentatrice de la soirée fut la chanteuse Viktor Lazlo et le directeur musical, Jo Carlier.

À l'origine, le concours devait être organisé conjointement par les deux télédiffuseurs publics belges : la RTBF francophone et la BRT (ancienne VRT) néerlandophone. L'objectif était de donner de la Belgique l'image d'un pays uni. Mais rapidement, des dissensions apparurent entre les deux télédiffuseurs, notamment sur le lieu, les présentateurs ou encore l'entracte. Finalement, la BRT se retira du projet et la RTBF décida d'assumer seule l'organisation du concours. Le budget nécessaire fut tellement important qu'une nouvelle loi dut être adoptée, permettant le recours à la publicité pour financer les chaînes publiques belges. Ce fut la première fois que des sponsors aidèrent à la réalisation du concours et apparurent à l'écran.

Faits notables

Le chanteur belge Fud Leclerc détient toujours le record du plus grand nombre de participations au concours pour un artiste masculin. Il a en effet concouru à quatre reprises pour la RTBF : en 1956, 1958, 1960 et 1962.

En 1971, la chanson belge aurait dû être interprétée par Nicole & Hugo. Mais Nicole fut victime de la jaunisse, quelques jours à peine avant le concours. La VRT (alors BRT) dut leur trouver des remplaçants en dernière minute. Finalement, Jacques Raymond et Lily Castel furent retenus. Ils durent apprendre la chanson dans l'avion les emmenant à Dublin et n'eurent même pas le temps de s'acheter des vêtements de scène.

Nicole & Hugo concoururent en 1973. Leur participation fut particulièrement remarquée par les commentateurs. Les deux artistes, couple sur scène et à la ville, décidèrent de porter des costumes similaires, de couleur mauve, pourvus de cols en pelle-à-tarte et de pattes d'éléphant, décorés de cristaux translucides. Chaussés de bottines compensées, ils effectuèrent une chorégraphie coordonnée, agitant bras et jambes. Ils terminèrent finalement à la dernière place.

En 1978, le déroulement et le résultat du concours posèrent problème à de nombreux télédiffuseurs d’Afrique du Nord et du Proche-Orient. Tous passèrent des spots publicitaires durant la prestation d’Israël. Puis, lorsque la victoire israélienne devint évidente, tous mirent fin prématurément à la retransmission. La Jordanie se fit particulièrement remarquer. La télévision jordanienne interrompit le déroulement du vote, pour faire un gros plan sur un bouquet de jonquilles. Le lendemain, les journaux jordaniens proclamèrent la victoire de la Belgique, qui avait en réalité terminé deuxième.

En 1979, la représentante belge, Micha Marah, fut extrêmement mécontente de sa chanson. Elle aurait préféré interpréter à la place, une autre composition intitulée Comment Ca Va. Elle alla jusqu’à accuser le jury de la finale nationale belge d’avoir manipulé les résultats et refusa toujours d’enregistrer la moindre version de Hey Nana.

En 1993, la représentante belge, Barbara Dex, avait réalisé elle-même son costume de scène. Le soir de la finale, elle termina dernière mais sa prestation devint rapidement l’objet d’un culte de la part des fans du concours. C’est en son souvenir que fut créé en 1997, le Prix Barbara Dex qui récompense pour chaque édition jusqu'en 2021, le concurrent le plus mal habillé.

À deux reprises, la Belgique fut représentée par une chanson écrite en langage imaginaire. La première fois, en 2003, avec Sanomi, interprétée par le groupe Urban Trad. La deuxième fois, en 2008, avec O Julissi, interprétée par le groupe Ishtar.

Représentants

Qualification automatique en finale
Élimination en demi-finale

Galerie

Chefs d'orchestre, commentateurs et porte-paroles

Historique de vote

Depuis 1975, la Belgique a attribué le plus de points à :

Depuis 1975, la Belgique a reçu le plus de points de la part de :

12 Points

Légende

Vainqueur - La Belgique a donné 12 points à la chanson victorieuse / La Belgique a reçu 12 points et a gagné le concours

2^e place - La Belgique a donné 12 points à la chanson arrivée à la seconde place / La Belgique a reçu 12 points et est arrivée deuxième

3^e place - La Belgique a donné 12 points à la chanson arrivée à la troisième place / La Belgique a reçu 12 points et est arrivée troisième

Qualifiée - La Belgique a donné 12 points à une chanson parvenue à se qualifier pour la finale / La Belgique a reçu 12 points et s'est qualifiée pour la finale

Non-qualifiée - La Belgique a donné 12 points à une chanson éliminée durant les demi-finales / La Belgique a reçu 12 points mais n'est pas parvenue à se qualifier pour la finale

Bibliographie

• (en) John Kennedy O'Connor, The Eurovision Song Contest. 50 Years. The Official History, Londres, Carlton Books Limited, 2005.
• Jean-Pierre Hautier, La folie de l’Eurovision, Bruxelles, Éditions de l’Arbre, 2010.

Références

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