Une James Bond girl (prononcé en anglais /d͡ʒeɪmz bɒnd ɡɜːl/) ou simplement et en anglais : Bond girl est un personnage féminin qui a un lien affectif avec James Bond, que ce soit dans un film, un roman ou un jeu vidéo.
Par extension, on qualifie également de « James Bond girl » les comédiennes qui incarnent ces personnages.
Ces jeunes femmes au physique avenant sont souvent des espionnes, des victimes ou des criminelles rencontrées par 007 au cours de ses différentes missions. Elles entretiennent rapidement (à quelques exceptions près) une relation amoureuse ou sexuelle avec Bond.
Toutes les femmes croisées par Bond ne font pas partie du « club » des James Bond girls : « M », Miss Moneypenny et l'ennemie Rosa Klebb par exemple ne sont usuellement pas considérées comme des James Bond girls.
La quasi-totalité des romans et nouvelles de Ian Fleming inclut un personnage féminin, voire quelquefois plusieurs.
Fleming décrit sa conception de la James Bond girl parfaite dans son quatrième roman :
« La femme idéale doit savoir faire la sauce béarnaise aussi bien que l'amour. Il faut aussi qu'elle soit douée de tous les petits talents de société habituels. Des cheveux d'or. Des yeux gris. Une bouche à damner un saint. Un corps parfait. Et naturellement un grand sens de l'humour, de l'élégance, et une dextérité convenable aux cartes. Il attend d'elle, encore, qu'elle ne commette pas d'erreur de parfums comme la plupart des Anglaises. Qu'elle sache s'habiller : il adore les robes noires surtout sur une peau bronzée, pas trop de bijoux et des ongles exempts de vernis. »
— Ian Fleming, Les diamants sont éternels
Contrairement aux romans de Fleming, les James Bond girls cinématographiques sont beaucoup plus nombreuses, avec parfois quatre personnages prépondérants dans un seul film. La plupart des Fleming girls ont été filmées, parfois dans un film différent de l'histoire d'origine (Solange passe ainsi de 007 à New York à Casino Royale ; Miranda Frost, copie de Gala Brand, l'héroïne de Moonraker, est utilisée dans une histoire originale adaptée de Colonel Sun).
Selon les besoins du scénario du film, les James Bond girls se voient confier des rôles plus ou moins similaires et stéréotypés :
Les situations peuvent les faire passer d'une identification à une autre, induisant l'idée machiste de duplicité. Certaines sont simplement présentes pour leur physique avantageux, n'ayant aucune incidence sur la mission ; d'autres jouent un rôle essentiel dans le succès des missions.
Le rôle des James Bond girls a évolué à partir des années 1980, où elles ne sont plus cantonnées à être sauvées. May Day dans Dangereusement vôtre ou Xenia Onatopp dans GoldenEye sont des méchantes qui donnent à James Bond du fil à retordre. Pam Bouvier, dans Permis de tuer est une agent de la CIA qui sait se battre et prend aussi l'initiative d'embrasser Bond ; Natalya (en), dans GoldenEye, pirate l'antenne GoldenEye de Trevelyan ; Wai Lin (en) dans Demain ne meurt jamais, contribue à la destruction du bateau furtif de Carver et excelle dans les arts martiaux ; Elektra King dirige un grand groupe pétrolier et le docteur Christmas Jones désamorce une bombe nucléaire dans un oléoduc dans Le monde ne suffit pas. Enfin, Jinx est l'alter-ego féminin de Bond dans Meurs un autre jour. Depuis les années 2000 et la venue de Daniel Craig dans le rôle de Bond, la place de la James Bond Girl devient plus ambigüe. Si Vesper Lynd (Casino Royale) et Madeleine Swann (Spectre) poussent Bond à engager une relation amoureuse durable - étant les seules 40 ans après Tracy Bond dans Au service secret de Sa Majesté - Camille Montes (en) (Quantum of Solace) ou Séverine (en) (Skyfall) ont un rôle plus passif et en retrait.
Le personnage de Madeleine Swann (jouée par Léa Seydoux) est à part, car, si elle est la seule James Bond Girl principale de deux films consécutifs, Spectre et Mourir peut attendre (le personnage d'Eunice Gayson présente dans James Bond contre Dr No et Bon Baisers de Russie était secondaire), elle a vécu la plus longue relation avec James Bond. Elle est également la seule qui aura un enfant avec James, restera à ses côtés, et elle est la seule relation de longue durée à rester en vie, contrairement à lui qui se sacrifie pour elle à la fin du film Mourir peut attendre.
Compte tenu du succès de chaque film, incarner une Bond girl semble, pour une jeune actrice, une opportunité inespérée de se faire connaître du grand public. Ursula Andress, Jane Seymour, Carole Bouquet et Kim Basinger profitèrent en effet au mieux de leurs expériences bondiennes, menant chacune une solide carrière au cinéma ou à la télévision. D'autres étaient déjà des comédiennes reconnues avant de se glisser dans le lit de Bond : par exemple, Honor Blackman et Diana Rigg étaient connues pour leurs participations à la série Chapeau melon et bottes de cuir.
Cependant, la plupart des actrices ne connurent pas autant de réussite et leur participation à la saga resta leur « heure de gloire ». Certaines carrières, plutôt bien lancées avant Bond, connurent même par la suite un sévère déclin. De sorte qu'une légende s'installa, affirmant qu'une malédiction planait sur les James Bond girls.
Cette tendance semble s'inverser depuis l'arrivée de Pierce Brosnan dans GoldenEye en 1995, et la plupart des James Bond girls les plus récentes sont promises à une belle carrière : Famke Janssen et Rosamund Pike, quasi inconnues auparavant mais révélées par leur rôle respectivement dans GoldenEye et Meurs un autre jour, ont tourné dans d'autres films à succès. Il en est de même pour Halle Berry, qui a reçu un Oscar à la clé ; Sophie Marceau reste l'une des comédiennes françaises les plus populaires et Teri Hatcher (Mrs. Paris Carver) a renoué avec le succès dans la série télévisée Desperate Housewives.
En dehors des films cités ci-dessus, la saga James Bond fait également l'objet d'adaptations sur les consoles de jeux vidéo. Certains d'entre eux ont eu recours à quelques comédiennes / modèles.
Plusieurs romans de Ian Fleming ont été adaptés pour la radio.
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