Période Kyuuseki ( 旧跡時代 ) de -20 000 à - 12000 environ.
Période Jōmon (-13 000 à environ -300)
poteries à motif de cordes
-660, début du règne légendaire du premier empereur du Japon : Jimmu.
Période Yayoi (environ -400 à 250)
début du néolithique japonais
-57, les archives chinoises indiquent l'arrivée du premier émissaire japonais.
Antiquité (Kodai)
Période Yamato (250 à 710)
période Kofun (250 à 538)
405 : adoption du système d'écriture chinois
période Asuka (538 à 710)
538, 550 ou 552 : arrivée du bouddhisme
552 : première ambassade coréenne au Japon
562 : défaite du Japon en Corée - le Japon se retire de la péninsule
586 : le Japon est frappé par la peste.
587 : fondation du Hōryū-ji
600 : création de la première ambassade chinoise au Japon.
603 : Shotoku jette les bases de la hiérarchie de la société japonaise avec le kan i juni kai (les douze échelons de la hiérarchie des fonctionnaires)
604 : Shotoku Taichi rédige une Constitution en 17 points kempo jushichi jo
607 : première ambassade japonaise en Chine.
645 : mort du chef du clan Soga ; le clan Nakatomi prend le pouvoir; réforme de Taika.
667 : transfert de la capitale à Otsu, près du lac Biwa
689 : publication du Code Asuka Kiyomihara
694 : la capitale est transférée dans la ville de Fujiwara ; elle a été construite sur un plan chinois
701 : promulgation du code de l'ère Taihō
708 : une monnaie japonaise en cuivre est créée.
Époque de Nara (710 à 794)
710 : Heijō devient la capitale (future Nara)
712 : rédaction du Kojiki, livre fondamental de la religion Shinto
713 : les noms de lieux doivent être écrits en kanjis pour faire disparaître la topographie aïnoue et favoriser l'unification ethnique du pays.
720 : rédaction du Nihon Shoki
733 : famine
735-737 : épidémie de variole
784 : la capitale est déplacée à Nagaoka
Époque de Heian (794 à 1185)
794 : Kammu déplace la capitale à Heian (future Kyoto)
799 : introduction de la culture du coton au Japon.
805 : Saichō, de retour de Chine fonde la secte du Tendai sur le mont Hiei
806 : Kūkai, de retour de Chine, fonde l'école Shingon
815 : les Chinois introduisent le thé au Japon.
861 : le calendrier chinois est adopté.
894 : Sugawara no Michizane décide la fin des relations avec la Chine.
Xe siècle, apparition du yamato-e et des kanas
927 : publication de l'Engishiki.
939-940 : révolte de Taira no Masakado, c'est la première manifestation de l'existence d'une classe guerrière
1016-1027 : règne de Fujiwara no Michinaga ; apogée de la famille Fujiwara
1086 : début du régime des « empereurs retirés » (Insei) avec Shirakawa
1156 : rébellion de Hōgen; affrontement au sein de la maison impériale, à la mort de l'empereur retiré Toba, entre deux de ses fils : Sutoku (l'aîné, mais évincé de la fonction impériale) et Goshirakawa (l'empereur régnant). Militairement, peu de combat mais socialement et symboliquement : rupture dans la maison impériale, opposition dans les familles des Taira et Minamoto, relation tendue entre Taira no Kiyomori, nouvel homme fort et son allié Minamoto no Yoshitomo à cause d'une différence de traitement par l'Empereur Go-Shirakawa. Sutoku est banni à Shikoku.
1159 : rébellion de Heiji ; tentative de coup d'État. Profitant de l'absence de Kiyomori, les mécontents de Hōgen (Minamoto no Yoshitomo et fujiwara no Nobuyori) séquestrent l'Empereur retiré Go-Shirakawa et l'empereur Nijō. Kiyomori revient en hâte et soumet ses adversaires. Yoshitomo est exécuté mais les plus jeunes enfants sont bannis (dont Yoritomo, futur seii taishogun, fondateur du Bakufu de Kamakura...)
1160 : commence le règne de Kiyomori ; politique de mariage identique à celle des Fujiwara.
1167 : Kiyomori devient ministre des Affaires suprêmes (diajō daikan). C'est la première fois qu'un non-aristocrate arrive à cette fonction.
1175 : la secte bouddhiste Jōdo shū (la terre pure) est introduite au Japon par le moine Hōnen
1180 : début de la guerre de Genpei. Un Prince lance l'ordre d'abattre les Taira. Les régions de l'Est se révoltent conduites par Minamoto no Yoritomo venu d'Izu et Yoshinaka venu des Alpes japonaises (région de Kiso).
1181 : décès tragique de Kiyomori.
Période féodale (Chūsei)
Période Kamakura (1185 à 1333)
1185 : victoire du clan Minamoto sur le clan Taira à la bataille de Dan-no-ura et fin de la guerre de Genpei. Le jeune empereur Antoku sombre dans les eaux de Dan no Ura.
1191 : la secte Zen est introduite au Japon.
1192 : la capitale est transférée à Kamakura ; premier bakufu : séparation du pouvoir de l'empereur (dirigeant spirituel) et du shogun (dictateur militaire, dirigeant politique), Minamoto no Yoritomo. Ce dernier reçoit le titre de Grand général pour la pacification des barbares (Sei i taishōgun).
1198 : l'empereur Gotoba, qui a succédé à Goshirakawa, abdique et devient empereur retiré (gouvernement insei). Yoritomo projette de renverser ce nouveau pouvoir mais meurt avant.
1221 : les guerres de l'ère Jōkyū. Gotoba a un caractère bien trempé face aux Hōjō (famille régente du shogunat) qui souhaitent affaiblir le pouvoir des empereurs retirés en restaurant le pouvoir impérial. Gotoba lance l'ordre de renverser le Bakufu. Ama shōgun Masako (l'épouse de Yoritomo) réunit le ban et l'arrière-ban, et Yosutoki écrase la rébellion. Ces guerres marquent la fin du pouvoir politique des Empereurs Retirés. Domination politique des guerriers.
1253 : fondation de l'école du Sûtra du Lotus par Nichiren.
1274 : première tentative des Mongols d'envahir le Japon.
1275 : fondation de la secte Ji.
1281 : deuxième tentative des Mongols d'envahir le Japon. (suivie de la construction du genkobori)
1302 : un grand incendie se déclare dans la ville de Kamakura, faisant plus de 500 morts
1331 : rébellion de l'ère Genko
Restauration de Kenmu (1333 à 1336)
première restauration impériale, l'empereur Go-Daigo dirige le pays
1335 : rébellion de Nakasendai, sous l'impulsion de Hōjō Tokiyuki, pour tenter de restaurer le shogunat ; la rébellion est écrasée par Ashikaga Takauji qui prend le contrôle de Kamakura et s'autoproclame shogun
Période Muromachi (1336 à 1573)
1336 : bataille de la rivière Minato, Ashikaga Takauji, prend Kyoto et installe l'empereur Kōmyō ; il y a donc deux cours impériales (période des Cours du Nord et du Sud, Nanboku-chō)
1338 : Ashikaga Takauji restaure le shogunat ; c'est le premier des shoguns Ashikaga
1378 : le shogunat Ashikaga s'établit dans le quartier Muromachi à Kyoto
1392 : le shogun Ashikaga Yoshimitsu réunit les cours du Nord et du Sud et supprime le pouvoir des daimyos régionaux
1397 : construction du Kinkaku-ji
1428 : la mort du shogun Ashikaga Yoshimochi pose un problème de succession
1438 : rébellion de l'ère Eikyō, le shogun Ashikaga Yoshinori vainc Ashikaga Mochiuji
1441 : rébellion de Kakitsu, Ashikaga Yoshinori est assassiné par Akamatsu Mitsusuke
1467 à 1477 : guerre d'Ōnin ; début de la période Sengoku
1543 : premier contact avec les Européens : navire du Portugais Fernão Mendes Pinto
1549 : arrivée de François Xavier
1562 : les commerçants étrangers peuvent s'installer à Nagasaki
1565 : les Jésuites sont chassés de Kyoto.
1570: Bataille d'Anegawa
1571 : le port de Nagasaki est ouvert pour commercer avec l'Europe.
Période Azuchi Momoyama (1573 à 1600)
1573 : effondrement du shogunat des Ashikaga
1575 : Bataille de Nagashino, l'armée de Tokugawa Ieyasu et de Oda Nobunaga vainc l'armée de Takeda Katsuyori (le fils de Takeda Shingen)
1579 : soumission de la province d'Iga, abritant de nombreux clans ninja, par les troupes de Oda Nobunaga ; de nombreuses familles sont décimées, les survivants vont se réfugier chez d'autres daimyō voisins, dont Tokugawa Ieyasu
1582 : Oda Nobunaga, alors qu'il se rend en renfort de Toyotomi Hideyoshi, est assiégé au Honnō-ji, un temple de Kyoto, et se fait seppuku
1582-1598 :Toyotomi Hideyoshi régent du Japon
1587 : persécutions sur les chrétiens
1590 : Toyotomi Hideyoshi achève d'unifier le Japon
1592-1598 : occupation de la Corée
1600 : bataille de Sekigahara ; elle établit la domination du clan Tokugawa sur les autres clans et ouvre sur une ère de paix
Époque début des modernes (Kinsei) : Époque d'Edo (1600 à 1868)
1603 : Tokugawa Ieyasu reçoit le titre de shogun
1609 : les Hollandais établissent un comptoir commercial sur l'île de Hirado.
1612 : le servage est officiellement aboli par décret, il subsistera cependant.
1613 : le premier comptoir commercial anglais au Japon est créé à Hirado.
1614 : premières persécutions antichrétiennes.
1622 : persécutions antichrétiennes
1624 : les Espagnols interdits dans l'archipel nippon.
1636 : un décret interdit aux Japonais d'émigrer.
1637 : révolte de catholiques japonais près de Nagasaki (révolte de Shimabara).
1639 : expulsion des Portugais. Seuls les Hollandais peuvent rester à Nagasaki.
1640 : une délégation portugaise qui venait demander au Japon des accords commerciaux est exécutée.
1641-1642 : famine
1657 : grand incendie d'Edo (30 000 victimes)
1716-1745 : le Shogun Tokugawa Yoshimune fait des réformes.
1720 : une autorisation d'importer des ouvrages occidentaux sans rapport avec le christianisme est décidée.
1755 : famine
1763 : famine
1782 : la grande famine
1787 : famine
1837 : révolte d'Osaka
: arrivée des 4 vaisseaux noirs du Commodore Perry
février 1854 : le Comodore Perry revient avec plus de bateaux.
: convention de Kanagawa
: traité de navigation avec les États-Unis
1855 : tremblement de terre à Tokyo
1856 : un consul américain s'installe à Shimoda.
: traité avec le Portugal
1865 : naissance de Kiichiro Hiranuma
1862 : première ambassade japonaise en Europe
1868 - 1869: Guerre de Boshin qui se solde par la défaite et la fin du shogunat Tokugawa.
Époque moderne (Kindai) : empire du Japon (1868 à 1945)
Ère Meiji
septembre 1868 : Tokyo devient la capitale à la place de Kyoto
1869 : une ligne de télégraphe reliant Tokyo à Yokohama est installée par les Britanniques.
1871 : création du yen
14 juillet : établissement de préfectures remplaçant les domaines féodaux, date symbolique de l'apparition de l'empire du Japon sur le plan politique
1872 : construction de la ligne de chemin de fer Tokyo-Yokohama
1872 : naissance de Kijūrō Shidehara
1873 : service militaire obligatoire ; le Japon adopte le calendrier occidental.
1877 : construction de la ligne de chemin de fer Kobe-Osaka-Tokyo
1877 : rébellion de Satsuma
1878 : la bourse de Tokyo est ouverte.
1879 : les îles Ryūkyū sont rattachées au Japon.
1882 : Kano Jigoro fonde le Kodokan pour y enseigner le judo ; cet événement marque la renaissance sous une forme moderne des budo (arts martiaux) qui avaient été délaissés par la modernisation de la société et la disparition de la caste des samouraïs
1884 : naissance de Hideki Tōjō
1889 : promulgation de la constitution Meiji
1891 : naissance de Fumimaro Konoe
1894 : début de la première guerre sino-japonaise
: le traité de Shimonoseki marque la fin de la guerre sino-japonaise.
1901 : naissance de Eisaku Satō
1902 : traité avec le Royaume-Uni
1904 : début de la guerre russo-japonaise
1905 : fin de la guerre russo-japonaise actée par le Traité de Portsmouth
1910 : annexion de la Corée
Ère Taishō
1912 : décès de l'empereur Meiji, son fils Taishō Tennō lui succède. Fin de l'ère Meiji, début de l'ère Taishō.
1913 : naissance de Toyoda Eiji
1916 : premier film japonais.
1921 : naissance de Akio Morita
: fondation du parti communiste japonais.
1923 : un tremblement de terre ravage le Kanto.
Ère avant-guerre Shōwa
1926 : décès de l'empereur Taishō Tennō, son fils Shōwa devient empereur.
1927 : le métro de Tokyo ouvre ses portes.
1929 : un service aérien pour passagers est créé entre Tokyo et Osaka.
1931 : incident de Mandchourie
1932 : assassinat du premier ministre Tsuyoshi Inukai
mars 1933 : le Japon se retire de la SDN
1936 : assassinat de plusieurs officiers de l'état lors de l'Incident du 26 février
1936 : incorporation de l'unité 731 à l'armée impériale japonaise par décret de l'empereur Shōwa
: le prince Fumimaro Konoe devient Premier ministre
: incident du pont Marco Polo (Chine, Pékin)
1937 : constitution de la Conférence de liaison du Quartier général impérial
: massacre de Nankin
1938 : bataille de Wuhan
: Kiichiro Hiranuma succède comme premier ministre au prince Konoe
1939 : bataille de Halhin Gol
1940 : pacte tripartite avec l'Allemagne et l'Italie
: Hideki Tōjō devient Premier ministre
: attaque de Pearl Harbor
- : 3e bataille de Changsha
: bataille de Midway
: destitution de Hideki Tōjō, remplacé par Kuniaki Koiso
Année 1945
: début de la conférence de Yalta
: fin de la conférence de Yalta. L'URSS s'engage à déclarer la guerre dans les 3 mois qui suivent la défaite des Allemands en échange des Sakhalines et Kouriles.
: bataille d'Okinawa
: Première bombe atomique lancée sur Hiroshima par les États-Unis.
: Deuxième bombe atomique lancée sur Nagasaki par les États-Unis.
1945 : nomination de Kantaro Suzuki au poste de premier ministre
Époque contemporaine (Gendai) : État du Japon (1945 à aujourd'hui)
Années 1945 à 1949
: Kijūrō Shidehara devient Premier ministre.
1945 : suicide du prince Konoe
: les femmes sont autorisées à voter
: discours de Shōwa à la radio (Ningen-sengen)
: début des procès au Tribunal de Tokyo
: premières élections générales depuis la fin de la guerre. Shigeru Yoshida deviendra premier ministre. Trente-neuf femmes seront élues.
: fin du mandat de Kijūrō Shidehara
: loi sur la réforme agraire
novembre 1946 : nouvelle constitution (voir aussi 3 mai 1947)
: grève générale interdite par MacArthur
: 2e élection générale depuis la fin de la guerre
: Hatoyama devient premier ministre
: entrée en vigueur de la nouvelle Constitution (voir 1889) ; ceci entérine la disparition de l'empire du Japon.
1948 : création du zengakuren
1948 : Hideki Tōjō, Kōki Hirota ainsi que cinq autres haut dirigeants Japonais, jugés par le Tribunal de Tokyo, sont condamnés à la pendaison
juillet 1948 : les fonctionnaires ne peuvent plus faire grève
1949 : création du METI
: élections générales
Années 1950
: la Corée du Nord envahit la Corée du Sud. Conséquences : commandes de matériels militaires et renforcements des défenses du Japon
: fin du mandat de MacArthur. Le général Ridgway prend la relève.
: signature du Traité de San Francisco
1952 : décès de Kiichiro Hiranuma
: fin de l'occupation, grâce à l'entrée en vigueur du traité de San Francisco
1953 : grève chez Nissan
: les débuts de la télévision au Japon.
: fin de la guerre de Corée (voir 1950)
1955 : le Japon offre du riz à la Corée du Nord
1955 : création du PLD
: adhésion au FMI
: adhésion à l'ONU
Kishi devient premier ministre
Années 1960
1960 : grève dans les mines de Miike
: traité de sécurité conclu avec les États-Unis
Nuit du 19 au : Kishi réussit à faire ratifier, par un vote surprise, le traité de sécurité
: entrée en vigueur du traité de paix
: élections générales
janvier 1962 : visite de J. F. Kennedy
: adhésion à l'OCDE
1964 : Jeux olympiques à Tokyo
1964 : la ligne Tokaido du shinkansen est inaugurée.
: traité avec la Corée du Sud normalisant les relations entre les deux pays
1967 : le PIB du Japon dépasse celui de la France.
1968 : les îles Bonin retournent sous souveraineté japonaise
Années 1970
1970 : Exposition universelle à Osaka
1972 : Okinawa retourne sous souveraineté japonaise
1972 : Jeux olympiques d'hiver à Sapporo
1974 : Affaire Lockheed
1974 : Eisaku Satō reçoit le prix Nobel de la paix
1975 : décès de Eisaku Satō
: traité de paix conclu avec la République populaire de Chine
Années 1980
1984 : visite du président coréen à Tokyo
1989 : décès de l'empereur Shōwa. Son fils Akihito lui succède. Début de l'Ère Heisei.
Années 1990
1992 : les 7 et 8 janvier, le président des États-Unis, George H. W. Bush effectue une visite au Japon ; du 23 au 28 octobre c'est l'empereur Akihito qui se rend en visite en République populaire de Chine.
juillet 1993 : élections générales
1995 : tremblement de terre à Kobe
1995 : attaque terroriste au gaz sarin dans le métro de Tokyo
1998 : Jeux olympiques d'hiver à Nagano
1999 : décès de Akio Morita
Années 2000
: visite de Jun'ichirō Koizumi à Washington
2002 : coupe du monde de football organisée au Japon et en Corée
: un tribunal japonais reconnaît que l'unité 731 avait utilisé des armes bactériologiques en Chine
septembre 2002 : le Premier ministre japonais Koizumi rencontre le dirigeant nord-coréen Kim Jong-il à Pyongyang. C'est la première visite d'un dirigeant japonais depuis la guerre de Corée.
: le député japonais Koki Ishii est assassiné d'un coup de poignard.
: visite officielle de Yoriko Kawaguchi, ministre des Affaires étrangères à Vladivostok.
Années 2010
: le séisme de 2011 de la côte Pacifique du Tōhoku a pour conséquence un tsunami qui fera 18 000 morts et disparus, entrainant lui-même l'accident nucléaire de Fukushima.
: Naruhito devient le 126e empereur du Japon.
Années 2020
2021 : Jeux olympiques d'été de 2020 (reportés à l'année 2021 en raison de la pandémie de Covid-19).
: l'ancien premier ministre Shinzō Abe est assassiné alors qu’il donne un discours lors de la campagne des sénatoriales du 10 juillet dans la ville de Nara.