Mar de Salomón

El mar de Salomón es un mar abierto localizado en el suroeste del océano Pacífico, delimitado por la costa suroriental de la isla de Nueva Guinea, al oeste; por las islas del archipiélago de Bismarck, al norte; por las Islas Salomón, de las que recibe su nombre, al este; y por el archipiélago Luisiadas, en la prolongación de la punta del sudeste de Nueva Guinea, al sur, por donde se abre al mar de Coral. Comunica al noroeste y al norte, a ambos lados de la isla de Nueva Bretaña, con el mar de Bismarck.

Delimitación de la Organización Hidrográfica Internacional (IHO)

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, la Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), considera el mar de las Salomón como un mar. En su publicación de referencia mundial, Limits of oceans and seas (Límites de océanos y mares, 3ª edición de 1953), le asigna el número de identificación 65 y lo define de la forma siguiente:

Localización

El mar de Salomón comunica al noroeste y al norte, a cada lado de la isla de Nueva Bretaña, con el mar de Bismarck. Cubre una superficie de aproximadamente 720.000 km². Es un mar profundo, con la Fosa de Nueva Bretaña recorriendo toda su parte norte y una profundidad máxima de 9.140 metros,^[1]​ ^[2]​ la depresión de las Salomon en su centro con profundidades de 3.000 metros en promedio, y la de San Cristóbal en su extremo sureste.

Honiara, en la isla de Guadalcanal y capital de las Salomón, es la principal ciudad que domina este mar.

Allí tuvieron lugar varias batallas importantes de las campañas del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.

Origen del nombre

El nombre de este mar se debe a la presencia de las Islas de Salomón. El explorador español Álvaro de Mendaña fue el primer europeo en visitar las islas. Había oído las leyendas incas que hablaban de unas islas, Anachumbi y Ninachumbi, descubiertas por el Emperador Inca Túpac Yupanqui y colmadas de tesoros.^[3]​ ^[4]​Estas regiones eran identificadas con la región de Ofir, donde se encontraban las minas del rey Salomón.^[5]​^[6]​^[7]​ A pesar de no haber encontrado el oro esperado en esas islas, los españoles las denominaron Islas de Salomón, y por ello este mar se denomina así también.

Países ribereños

• Islas Solomon
• Papúa Nueva Guinea

Historia

La historia del mar de Salomón está entrelazada con la exploración y expansión colonial en la región.

Antes de la exploración europea, el Mar de Salomón y las islas circundantes estaban habitadas por pueblos austronesios y melanésios. Estos primeros pobladores desarrollaron sociedades complejas y participaron en el comercio y el intercambio cultural a lo largo del Pacífico.^[8]​ Los grupos austronesios migraron desde el sudeste asiático hace aproximadamente 3,500 años, trayendo consigo habilidades avanzadas en navegación y agricultura. Se establecieron en las islas del Pacífico y desarrollaron culturas distintas. Los pueblos melanesios son nativos del este de Nueva Guinea, las Islas Salomón, Vanuatu, Fiyi y las islas circundantes. Los melanesios tienen una cultura diversa y compleja que incluye una variedad de idiomas y tradiciones.

Los españoles fueron de los primeros europeos en explorar la región en el siglo XVI. Álvaro de Saavedra Cerón y Álvaro de Mendaña fueron exploradores destacados que navegaron por las Islas Salomón y contribuyeron a los primeros mapas europeos del área. Posteriormente en los siglos XVII y XVIII, los navegantes holandeses continuaron explorando el área, seguidos por el interés británico a finales del siglo XVIII. El navegante británico James Cook exploró partes de las Islas Salomón y documentó sus encuentros con los habitantes locales.^[8]​

A finales del siglo XIX, hubo un aumento del interés europeo en la región del Pacífico, impulsado por oportunidades económicas y consideraciones estratégicas, que dio lugar a la colonización de la región. Los británicos establecieron un protectorado sobre las Islas Salomón en 1893, con el objetivo de controlar el lucrativo comercio de copra (núcleo seco de coco). Concurrentemente, Alemania estableció una colonia en Nueva Guinea Alemana (costa norte de Papúa Nueva Guinea), que limitaba con los límites norteños del Mar de Salomón^[9]​. El control alemán duró hasta la Primera Guerra Mundial, después de lo cual Australia asumió la administración bajo un mandato de la Liga de las Naciones.^[8]​

El Mar de Salomón se convirtió en un teatro estratégico crítico durante la Segunda Guerra Mundial debido a su proximidad a bases clave aliadas y japonesas. Japón buscó expandir su influencia en el Pacífico estableciendo aeródromos y bases navales en islas como Guadalcanal. La Batalla del Mar del Coral (1942) y la Batalla de las Islas Salomón Orientales (1942) fueron enfrentamientos navales decisivos librados cerca del Mar de Salomón. Estas batallas marcaron un punto de inflexión en la guerra del Pacífico y ayudaron a detener la expansión japonesa.

Después de la Segunda Guerra Mundial, las potencias coloniales comenzaron a descolonizar la región. Papúa Nueva Guinea obtuvo la independencia de Australia en 1975, seguida por las Islas Salomón del Reino Unido en 1978. Estas nuevas naciones independientes buscaron afirmar el control sobre sus aguas territoriales en el Mar de Salomón. Tanto Papúa Nueva Guinea como las Islas Salomón enfrentaron desafíos en la construcción de naciones y la gobernanza, incluida la gestión de sus recursos naturales y la atención a las disparidades socioeconómicas.

La Segunda Guerra Mundial

Las tropas japonesas ocuparon las Salomón en enero de 1942 estableciéndose en la isla de Tulagi con intención de construir una base para hidroaviones. Los Estados Unidos lideraron el contrataque aliado y en mayo de 1942 se produjo la Batalla del Mar del Coral para recuperar Tulagi y en agosto de ese mismo año la 1.ª División del Cuerpo de Marines logró desembarcar en las islas de Guadalcanal y Tulagi tras la batalla de Guadalcanal. Tulagi pasó a formar parte de Purvis Bay, donde se reparaban los barcos japoneses capturados por los estadounidenses, y sirvió de refugio a las embarcaciones estadounidenses en 1942 y 1943. Las Islas Salomón y las áreas cercanas sirvieron de escenario a una de las mayores serie de batallas en la Segunda Guerra Mundial durante casi tres años. La ciudad de Tulagi, que había sido la capital británica de las islas, fue destruida durante los combates y los estadounidenses situaron su base en Honiara, en la isla de Guadalcanal, y que terminaría convirtiéndose en la capital, ya que contaba con las infraestructuras construidas por los estadounidenses.

La Guerra tuvo consecuencias desastrosas sobre la sociedad y economía de las Salomón. Sin ayudas compensatorias la recuperación fue lenta, ya que los combates habían destruido las plantaciones que eran la base de la economía local. La introducción de nuevos materiales y equipos por parte de las tropas cambió radicalmente la forma de vida de los nativos. Tras la guerra se desarrolló el movimiento de Maasina Ruru que promovía el autogobierno de las islas, e instaba a la desobiediencia civil y huelgas y protestas masivas en las islas. El nombre del movimiento proviene de la lengua 'Are'are, hablada en las Salomón. Los líderes del movimiento fueron encarcelados en 1948. Sin embargo en la década de 1950 aparecieron nuevos grupos similares, que desaparecieron sin haber conseguido ni el apoyo popular, ni sus objetivos.

Papel de los nativos durante el conflicto

Biuku Gasa y Eroni Kumana son dos nativos de las islas que participaron en la Segunda Guerra Mundial como rastreadores. Se hicieron famosos al aparecer en un reportaje de la revista National Geographic como las personas que encontraron a John F. Kennedy y el resto de la tripulación del PT-109 tras el naufragio de esta embarcación.^[10]​ Otro salomoniano destacado fue el Sargento Mayor Jacob C. Vouza, un guardacostas que fue capturado por las tropas japonesas. Vouza no confesó a sus captores ninguna información, a pesar de las torturas a las que fue sometido. Este hecho le comportó recibir varias condecoraciones por su valor y comportamiento, como la Estrella de Plata o la Orden del Imperio Británico.

Véase también

• Mar del Coral
• Mar de Bismarck
• Océano Pacífico
• Islas de Entrecasteaux
• Isla de Guadalcanal
• Archipiélago de las Luisiadas
• Estrecho de Nueva Georgia
• Batalla naval de Guadalcanal
• Batalla de las Salomón Orientales
• Batalla de la isla de Savo
• Guerra del Pacífico (1937-1945)

Referencias