Operation Linebacker II

Operation Linebacker II war ein strategisches Bombardement, das die Seventh Air Force und die Task Force 77 der US Navy in der Endphase des Vietnamkrieges gegen Ziele in Nordvietnam ausführten. Die Kampfhandlungen dauerten vom 18. bis zum 29. Dezember 1972, weshalb sie auch December Raids und Christmas Bombings genannt werden. Anders als die Abriegelungen Operation Rolling Thunder und Operation Linebacker war Linebacker II ein Bombardement mit dem Ziel der Zerstörung wichtiger Einrichtungen in den Gegenden von Hanoi und Haiphong, wie sie nur durch B-52-Bomber möglich war. Es waren die schwersten Bombenangriffe der US Air Force seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs.

Insgesamt 741 B-52-Einsätze wurden befohlen, 729 davon wurden ausgeführt; 15.237 Tonnen Bomben auf 18 industrielle und 14 militärische Ziele, darunter acht Luftabwehrstellungen, abgeworfen, dazu weitere 5.000 Tonnen Bomben von Jagdbombern. 212 zusätzliche B-52-Einsätze wurden im gleichen Zeitraum zur Unterstützung von Bodenoperationen geflogen.

Joan Baez erlebte das Christmas Bombing im Dezember 1972 vor Ort in Hanoi. Sie besuchte Nordvietnam mit einer US-Delegation der Friedensbewegung. Das 1973 erschienene Album Where Are You Now, My Son? gibt im gleichnamigen vertonten Gedicht, das mit live Tonbandaufzeichnungen des Geschehens untermalt ist, ihre Eindrücke der Bombardements in Hanoi wieder.

• Earl H. Tilford: Setup. Air University Press, Maxwell Air Force Base AL 1991. 

• Bibliography: Operations Linebacker and Linebacker II
• Smithsonian Air and Space article on Operation Linebacker II