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Venus Williams

Venus Ebony Starr Williams Price (Lynwood, California, 17 de junio de 1980) es una jugadora de tenis profesional estadounidense, ganadora de siete títulos de Grand Slam. Su hermana menor, Serena (n. 1981), también fue tenista profesional. Actualmente ocupa la posición 411 del ranking WTA, lo que la convierte en la jugadora más veterana entre las mil mejores tenistas a día de hoy.^[1]

Venus ganó 49 torneos individuales de la WTA, de los que se destaca siete de Grand Slam individuales (cinco en Wimbledon, dos en el Abierto de los Estados Unidos), un WTA Tour Championships y nueve de Tier 1. En dobles ha conseguido 14 títulos de Grand Slam y dos de WTA Tier 1, todos ellos junto a su hermana Serena. También logró cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos.

El 25 de febrero de 2002 se convirtió en la primera jugadora afro-americana en ser número 1 de la clasificación de la WTA.^[2] Estuvo en dicha posición durante 11 semanas en tres períodos.

Biografía

Venus es hija de Richard Williams (entrenador de tenis) (y entrenador de las dos hermanas) y Oracene Price; actualmente divorciados. Tiene 4 hermanas: Yetunde, Isha, Lyndrea y Serena.

Cuando las cinco hermanas Williams eran niñas se mudaron a una casa humilde de Compton (un barrio donde abundan las pandillas), California. Su padre Richard solía llevar a sus cinco hijas a las canchas de tenis con la esperanza de que, algún día, al menos una de ellas pudiera alcanzar la gloria deportiva y poder así mudarse a un lugar mejor.

Desde temprana edad se convirtió en una de las mejores jugadoras jóvenes de California y, junto a su hermana Serena, compartió la cabeza de serie como las mejores jugadoras jóvenes de California por largos períodos.

Venus se convirtió en jugadora profesional en la década de 1990 y tuvo una carrera muy lucrativa. Ha ganado muchos campeonatos importantes, incluyendo tres medallas de oro en Juegos Olímpicos (individual y dobles en Sídney 2000; dobles en Pekín 2008), la Copa Fed, el Abierto de Francia en el año 1999 en dobles femeninos, (con su hermana Serena como pareja), el Torneo de la Ciudad de Oklahoma, el Abierto de Italia, el Abierto de Hamburgo, el Campeonato de Wimbledon en 5 ocasiones y el Abierto de los Estados Unidos dos veces.

Otra proeza de Venus y, sin duda, para la historia tenística fue haberse convertido en la primera mujer negra que llegaba a la cima del ranking mundial de la WTA, hecho que consiguió en febrero de 2002 (sin embargo, la tenista Althea Gibson fue considerada la mejor del mundo en el período previo al ranking). A lo anterior, habría que agregar el 1-2 que hizo con Serena en dicho listado, siendo las primeras hermanas en lograr tal hazaña, aunque su hermana le robaría protagonismo, derrotándola en cuatro finales consecutivas de Grand Slam (Roland Garros, Wimbledon y US Open 2002 y Australia 2003), lo que una vez más ratificaría el innegable dominio que sobre las demás jugadoras tenían las hermanas Williams; dominio que se ve patente en los momentos de lucidez en el juego de las estadounidenses, quienes en varias ocasiones han sorprendido con inesperadas reapariciones.

Cuando Venus y Serena ganaron en 1999 el Abierto de Francia en dobles femeninos, se convirtieron en las primeras hermanas en obtener el título en el siglo XX.

En el 2003, Venus jugó la final en Wimbledon a pesar de sufrir un malestar abdominal. Perdió frente a su hermana Serena, 6-4, 4-6, 2-6.

La hermana mayor, Yutende Price, fue asesinada por disparos de armas en la zona de Compton en la mañana del 14 de septiembre de 2003; este hecho, enlazado al divorcio de sus padres, llevó a que se viera un tanto distanciada de las canchas y a ser duramente criticada por los especialistas del deporte quienes pensaban que estaba en el ocaso de su carrera.^[3]

En otro episodio, Venus se vio involucrada en un accidente de tránsito que causó una muerte. La policía local afirmó que la estrella de tenis cometió una infracción en un cruce de calles al cambiar de carril, tal como recogen medios estadounidenses. Según Linda Barson, conductora y esposa de la víctima, ella golpeó el automóvil de Williams porque no alcanzó a frenar a tiempo provocando la muerte de una persona de 78 años de edad.^[4]

El 2004 fue un año que pasó casi desapercibido para esta deportista, pero su historia no pararía allí. En el 2005, alejada de todo favoritismo y habiendo ganado tan solo un torneo en lo que iba del año, se presentó al prestigioso torneo de Wimbledon, que había logrado conseguir en dos ocasiones. Partiendo como cabeza de serie número 14 del torneo, de forma silenciosa y con buen ritmo, arribó a la final, no sin antes vencer de forma contundente a la defensora del título y entonces número dos del mundo, la rusa María Sharápova, en solo dos parciales, el último de los cuales reflejó un claro 6-1. La final la enfrentaba contra una de sus grandes contrincantes en las pistas: su compatriota Lindsay Davenport, número uno de aquella época, a quien venció en tres sets, ganando un partido que tenía prácticamente perdido al levantar un punto para partido. Se convertía así en la jugadora en toda la historia del certamen con menor preclasificación que conseguía levantar el trofeo de Wimbledon, a lo que se añadiría el hecho de ser la final femenina más larga de la historia del prestigioso torneo, pues el enfrentamiento se prolongó a dos horas y cuarenta y cinco minutos de juego.

El 2006 no fue un año muy productivo para la mayor de las Williams. Cayó en primera ronda del Abierto Australiano y en cuartos de final de Roland Garros, además, no pudo defender con éxito la corona obtenida en el césped londinense el año anterior (terminándose así la hegemonía de las hermanas Williams en Wimbledon, pues Venus había arribado a la final en 2000 y 2001 -ganando-, 2002 y 2003 -perdiendo con su hermana Serena- y 2005 -ganando-, por su parte Serena hizo lo propio en los años 2002, 2003 y 2004 -siendo este el único año que hasta entonces otro apellido distinto a Williams, se bañaba de gloria-) y no ganando ningún torneo en esa temporada.

En el 2007, en su primera aparición del año, logra coronarse como campeona del torneo de Memphis. Venus obtendría así un nuevo título después de casi dos años, ya que hasta entonces su última corona la constituía la bandeja que acredita a la campeona de Wimbledon, en 2005. En la final derrotó a la ascendente israelí Shahar Peer, quien en Australia había dado muestras de ser una fuerte rival a batir por las jugadoras experimentadas del circuito. Venus anotó un apabullante doble 6-1. En la final de Wimbledon de ese año vence a Bartoli ganando con esto su cuarto torneo en el abierto inglés.

En el 2008, repite la corona de Wimbledon, defendiéndola ante su hermana Serena. Después de un lento inicio, Venus logra afianzarse y ganar el juego en dos sets. Después de varios años de lesiones y enfermedades, a fecha de agosto de 2011 ocupaba el número 36 del ranking mundial.

El 1 de septiembre de 2011 anuncia su retirada del US Open cuando debía de enfrentarse en segunda ronda a la alemana Sabine Lisicki debido al reciente diagnóstico del Síndrome de Sjögren.

En 2015 gana su título número 46 en Auckland venciendo a Caroline Wozniacki en la final. En el Australian Open cae en cuartos de final ante Madison Keys. En Roland Garros cae sorpresivamente ante Sloane Stephens en primera ronda por 7-6, 6-1. En Wimbledon cae ante su hermana Serena Williams en 4.ª ronda por parciales de 6-4 y 6-3. En el US Open cayó en cuartos de final nuevamente ante Serena por parciales 2-6, 6-1 y 3-6.

En 2017 cayó en la final del Abierto de Australia ante su hermana Serena Williams por 6-4 y 6-4. En el Torneo WTA de San Petersburgo cayó en su debut (2.ª ronda) ante Kristina Mladenovic por 6-3 y 6-1. Volvió a competir en el Masters de Indian Wells donde cayó en cuartos de final ante Yelena Vesnina. En el Masters de Miami cayó en semifinales ante Johanna Konta. En el Torneo de Charleston perdió en su debut ante Laura Siegemund. En la temporada de tierra batida llegó hasta cuartos de final en el Masters de Roma y hasta la cuarta ronda en Roland Garros. En Wimbledon pierde la final ante Garbiñe Muguruza por 7-5 y 6-1. En el Masters de Canadá cayó en tercera ronda ante Elina Svitolina por 6-2 y 6-1 en 1 hora de juego. En el Masters de Cincinnati pierde en segunda ronda sorpresivamente frente a Ashleigh Barty en 3 sets. En Abierto de Estados Unidos llega hasta semifinales jugando a un gran nivel pero pierde en 3 sets frente a Sloane Stephens. En el Torneo de Hong Kong vence a Risa Ozaki en primera ronda y pierde en segunda ronda frente a Naomi Osaka. En las WTA Finals llega hasta la final luego de pasar el Round Robin. En la final pierde ante Caroline Wozniacki por un doble 6-4.

2018 fue un año muy difícil para Venus. Cae a las primeras de cambio en el Torneo de Sídney y en el Abierto de Australia. Logra sus primeros triunfos del año en la Copa Federación ante Arantxa Rus y Richel Hogenkamp

Tras no poder superar sus problemas de salud que la han alejado en los mayores tramos de las temporadas 2019, 2020 y 2021, decidió no participar en el venidero Abierto de Estados Unidos 2021, al igual que su hermana Serena, lo cual sería la primera vez en 18 años que el torneo de tenis no contase con su presencia. Muchos ya lo interpretaron como una posible retirada del tenis activo.^[5]