L'équipe de France olympique participe aux Jeux olympiques d'été de 1996 à Atlanta. Elle y remporte trente-sept médailles : quinze en or, sept en argent, et quinze en bronze, se situant à la cinquième place des nations au tableau des médailles. L'athlète Marie-José Pérec est le porte-drapeau d'une délégation française comptant 309 sportifs (203 hommes et 106 femmes).
Les plus grandes performances françaises de ces Jeux olympiques d'été de 1996 sont à mettre à l'actif du cyclisme avec 9 médailles dont 5 d'or, de l'escrime avec 7 médailles dont 2 d'or (Laura Flessel), du judo avec 6 médailles dont 3 d'or (performances notables de Djamel Bouras et de David Douillet). À noter enfin, l'athlétisme qui remporte 4 médailles dont 3 d'or (deux de Marie-José Pérec).
Après la médaille de bronze brillamment remportée aux JO de 1992, « les Barjots » ont confirmé leur entrée dans le gotha du handball mondial en disputant une première finale mondiale en 1993 (perdue face à la Russie 19-28 en Suède) puis en remportant le Champions du monde 1995 en Islande en battant la Croatie 23-19 en finale. Ce trophée est le premier titre mondial remporté par la France tous sports collectifs confondus.
Ces Jeux olympiques ont vocation à être l'apothéose de cette génération. Mais après une phase de poule quasi parfaite, les dissensions internes prennent le dessus et les Barjots terminent au pied du podium après deux défaites face à la Croatie en demi-finale puis face à l'Espagne dans le match pour la 3e place. Cette défaite amère marque la fin des « Barjots ».
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